Или таблеток.
Крис выудила белую банку и обескуражено посмотрела на этикетку. Та была наклеена криво, и явно была не оригинальной: здесь значилось, что внутри были витамины.
Но открыв крышку, Крис безошибочно узнала белые с серыми крапинками кругляшки.
Она видела их очень давно, кажется, в совсем другой жизни — когда ещё жила с матерью и отчимом, вечно пропадающим на работе. Он был слишком занят своей больницей, чтобы заметить, что его брак трескается по швам. Что мама, в отчаянной попытке склеить то, что склеить уже было невозможно, травила себя медиаторами, в надежде заглушить слишком сильную Ри. Такая Ри передалась ей от бабушки, и должна бы по-хорошему считаться благословением — но для мамы это был приговор.
Ведь чем сильнее Ри, тем ниже шанс забеременеть.
Сильные ЧеВГИ редко бывали плодовиты.
И медиаторы, запрещённые в Ангераде вот уже как лет сорок, имели ворох неисследованных побочек — но были единственным способом хоть немного снизить показатели Ри. Ослабить природный дар. Подточить его.
Маме вовсе не казалось это кощунством.
По утрам она кашляла кровью, часто пряталась в уборной и выходила, вытирая перепачканный алым нос — Крис замечала это, но не понимала, что происходит, пока не нашла в себе смелость рассказать все отчиму. Он нашел таблетки. Разразился скандал. О, Крис тогда услышала много такого, чего, наверное, совсем не должна была слышать девочка-подросток от собственной матери! Но самое главное она все же услышала от отчима.
Медиаторы разрушали иммунитет. Уничтожали Ри. Их прием — это медленная смерть для любого ЧеВГИ.
Она дрожащей рукой высыпала себе на ладонь несколько штук, внимательно рассматривая. Не может быть. Может, она перепутала? Зачем в комнате у Нельта, который зарабатывает своей Ри, таблетки для снижения силы? Что за бред? Он же не может… Травить ими Астеля?
— Киран! — раздался голос за дверью. Крис подскочила на месте, выронив баночку. Таблетки россыпью покрыли ковер.
Проклятье!
— Киран! Ты спишь?
Стук в дверь.
Черт! Черт! Черт! Она даже не озаботилась тем, чтобы поставить временный щит! Святые праотцы, что она творит!
Крис упала на колени, впопыхах сгребая таблетки в кучу. На то, чтобы вернуть их в банку, не оставалось времени. Дверь могла открыться в любой момент.
— Кин, я по звуку слышу, ты там. Я вхожу.
Едва успев запихнуть ногой таблетки под ковер, Крис выключила фонарик и метнулась за штору. Через секунду послышался щелчок.
Тихие, почти неслышные шаги по ковру. Крис задержала дыхание, слыша, как в груди огромным набатом колотится сердце.
“Уходи, Армони! Уходи! Уходи!”
Это была единственная молитва, которую она сейчас могла вспомнить.
— Киран? — осторожно позвала Армони. — У тебя было открыто, и я… Ты в ванной?
Шаги. Тихий хруст. Кажется, Армони наступила на ковер и раздавила таблетки. Проклятье! Если Киран найдет вместо них пыль? Что он сделает? Он же поймет, что здесь кто-то был! Он станет подозревать её!
Дыши. Крис. Только дыши.
Судя по звуку, Армони открыла дверь в ванную. Щёлкнул выключатель.
Свет сейчас упадет в комнату, и она заметит! Крис плотнее прижалась к окну, молясь, чтобы ее тощая фигура не смотрелась за тяжёлыми шторами, как огромная, слишком заметная выпуклость. Дождь за окном так некстати затих, теперь лишь осторожно накрапывая по стеклам. Казалось, все звуки внутри комнаты стали громче, словно кто-то выкрутил колёсико магнитолы на максимум.
Слышно все. Дыхание Армони. Шорох ее одежды. Шаги. Звук, а которым сминается ткань спортивных брюк, когда Армони подходит к окну:
Фьють. Фьють.
Святые, святые! Армони вот-вот раскроет шторы.
Сердце колотится, барабаном отзываясь в ушах.
Пауза. Фырканье.
— Не закрыл и ушел. Совсем страх потерял.
Громкое дыхание. Шаги. Ещё шаги…
Тишина.
Долгая, невыносимая тишина.
Щелчок!
Крис выдохнула, едва сдерживая громкий стон облегчения.
Вынудила себя выждать время, прежде, чем отбросить штору — и эти минуты ожидания показались вечностью.
Проклятье, так ведь и поседеть можно за одну ночь! На всякий случай наложила на дверь временный щит. Опустилась на колени и откинула ковер.
Черт, черт, черт!
Таблетки и вправду в пыль!
Не все, и на том спасибо — всё, что осталось, Крис аккуратно обдула и уложила обратно в баночку. Но получилось все же сильно меньше, чем было — заметно даже на глаз. Интересно, он их считает? Святые, хоть бы не считал! Зачем ему вообще эта гадость!