— Правда не понимаешь? ПОА, уровень первый. Нельт, не подчиняющийся контролю. Думаешь, таким как я, просто меняют чип?
Крис растерянно взмахнула руками.
— А что они должны сделать? Казнить тебя? Святые, Киран. Опять эти теории заговора? Ты иногда и вправду похож на тех сумасшедших с плакатами, которые кричат, что СКБН — новая инквизиция. Ты с кем-то консультировался на этот счёт? С кем-то… адекватным?
Киран приподнялся на локтях, смотря на Крис с таким видом, что она, даже ещё не услышав ответ, поняла: он знает. О том, что происходит с неконтролируемыми Нельтами, он знает наверняка.
— Меня казнят, Инри. Социально — меня казнят. Может, сначала поменяют чип, но он будет отторгаться снова и снова, пока мне не нацепят браслет на ногу и не посадят под превентивный арест. Хочешь знать, откуда я это знаю?
— Яблочко от яблони? — тихо ответила Крис, вспоминая слова Ютана. — Твои… родители?
Киран тяжело выдохнул и снова упал на подушки.
— Я не смогу работать. Я… ничего не смогу. Рэд мне должен, но даже этот долг не заставит его пойти против СКБН. Если узнает он, или Ютан, или Эйла, или кто-то ещё… Крис, это практически смерть.
Крис молчала, покусывая губы. Что-то здесь не сходится. Не может быть все так безумно глупо! Так безнадежно! Наверняка должен был быть какой-то выход! Если Киран — не первый Нельт, с которым это происходит, то какого черта эти проклятые учёные до сих пор не придумали какой-то более совершенный чип?! Почему он не может быть внешним, черт возьми!
— Видишь ли, простой браслет на ноге не считается достаточным контролем, — криво улыбнулся Киран, как будто читая ее мысли. — Чтобы считывать всплеск Ри, устройство должно обязательно иметь постоянный доступ к моей крови. Но у Нельтов в моей семье, черт бы нас побрал, слишком сильный иммунитет. Все, что вживляется под кожу, не держится там долго. Ни импланты. Ни пирсинг. Ни грёбаные маячки.
Когда это началось у отца, прошло два месяца, прежде, чем чип просто вывалился, как бабочка из куколки. Так что у меня ещё есть… — он потянулся к телефону, проверяя дату. — Может быть, месяц. Не знаю.
— И поэтому медиаторы помогают? Подтачивают иммунитет?
— Вроде того. У некоторых ЧеВГИ иммунитет работает с Ри в плотной связке, так что медиаторы успешно справляются и с тем, и с другим. Кажется, справляются. Чёрт знает, Крис. Я просто их пил, и они… помогали.
— Помогали? — Крис ужаснулась, вспоминая окровавленные салфетки. — Ты кровью истекал! Киран! Святые! Это ты называешь — “помогали”?!
— Маячок оставался на месте. Не кровил. Не болел. Все было хорошо.
— Ты идиот, — прошипела она, сама не понимая, от чего так сильно злится. В конце концов, это его жизнь, разве нет? Пусть разбирается со своими проблемами, как хочет, пусть хоть набьет себе желудок камнями — ей то что? Пока это не влияет на ее работу, ей абсолютно все равно, что делает этот кретин! Разве что… Он вряд ли сможет выполнять свою работу хорошо, если постоянно будет на медиаторах. Конечно, сегодня его сила пригодилась лишь единожды, но что, если на следующем концерте случится что-то более серьезное, а Киран будет слишком слаб, или его вообще скрутит в приступе кровавой рвоты? Ведь, кажется, это и произошло прошлый раз на концерте в Эгитене?
— Чёрт, — Киран застонал, и его лицо исказила болезненная гримаса.
— Опять начинается? — Крис встревоженно схватила его за руку, и он в приступе сжал ее пальцы так, что они едва не захрустели. — Святые, — она поморщилась, но руку не убрала. — И без медиаторов… всегда вот так? Да как ты живёшь вообще?
— Эта штуковина, — отдышавшись, пробормотал Киран, — Она заряжена инородной Ри. Излучает ее, проверяет реакцию крови на излучение, а потом отправляет сигнал Собакам. Только так они… могут… проверить уровень кросов. Джер говорит, что боль вызвана реакцией не столько на само отторжение маячка, сколько… На это гребаное излучение. Оно нерегулярное. Так что иногда бывает… Бывает почти не больно.
— Джер знает? О маячке, о медиаторах? Обо всем?
— Это он достал для меня медиаторы.
— Тоже мне врач!
Киран выгнулся, протяжно мыча сквозь сжатые губы.
— Но какой бы ни был, он единственное, что у нас есть, — вздохнула Крис и свободной рукой схватила телефон.
— Не звони ему.
— Я не собираюсь сидеть и смотреть, как ты подыхаешь!
— Он ничем не поможет. Он… он в Анфелиме, Крис. Завтра я встречусь с ним, как только приедем, но сейчас…
— Но сейчас я просто ему позвоню, — отрезала Крис, прислушиваясь к гудкам.
Ожидание было долгим. Джер не отвечал. А когда она попробовала ещё раз — голос в трубке сообщил, что абонент больше не в сети.
Проклятье.