— Я же сказал, что все оплачу.
— Мы же с тобой ходили в обычную. И все было в порядке.
— Лекс, — вздохнул Киран, в последний раз вытирая лицо и включая воду. — Мы же всё обсудили в прошлый раз. Почему теперь это стало проблемой?
Лекс замялась, и в трубке ненадолго повисла тишина. Киран знал, что сейчас она беспокойно накручивает на палец кудрявый локон — как делала всегда, когда стеснялась что-то сказать.
— Мы с Ханной… Просто волнуемся за тебя.
— А есть повод?
— Не знаю, — соврала Лекс, явно не решаясь раскрывать карты без дозволения старшей сестры. — Просто хочу, чтоб ты знал, Киран. Ты можешь бросить эту работу, можешь заняться чем-то… Для чего ты действительно создан. И мир не рухнет. Мы не сломаемся. В конце концов… мы же Кин.
Киран хмыкнул, криво улыбаясь уроду в отражении.
Не сломаемся, Лекс?
Мы уже сломались.
Сломались очень давно.
Но вслух он сказал только:
— Я знаю, Лекс. Это мой выбор. Меня все устраивает.
Тишина — и снова тихое шуршание. Кажется, это обертка. Лекс жевала конфету. На фоне снова голоса: мама отошла, и девчонки опять принялись спорить из-за игрушки.
— Эри! Эрина! Ну что ты делаешь? Уступи Ките! Ну она же младше, ты же понимаешь, что она слабее тебя? Святые праотцы…
— Поцелуй за меня девчонок, — улыбнулся Киран, отводя взгляд от зеркала.
— Да. Да, Киран, мне пора, извини. Созвонимся ещё на днях? Эри! Ну что за девчонка, а? Я сейчас расскажу Кирану, как ты себя ведёшь! Он тебя!
Она отключилась. Киран ещё с минуту стоял с телефоном в руке, с рассеянной улыбкой смотря на экран, но окошко вызова скоро закрылось, и теперь с заставки на него укоризненно смотрела лишь Эйла. Губы ее были растянуты, будто она смеялась, но глаза оставались холодными.
Улыбка слетела с его лица, и тепло, которым его успели согреть голоса сестры и племянниц, вдруг рассеялось иллюзорным туманом.
Отложил телефон и умылся. Ещё раз бросил взгляд на отражение в зеркале: все, кажется, теперь все. Время возвращаться в строй.
Спустился в большую гостиную и остановился в дверях, прислушиваясь к девчачьему разговору.
Крис сидела на диване, поджав под себя ноги и жуя сэндвич. Подлетевшая Армони, даже не поздоровавшись, сходу спросила:
— Крис! Опиши Кирана в пяти словах.
— Беспардонный! Бесцеремонный. Самоуверенный! Грубый! Пессимист, — не задумываясь, выдала Крис.
— Оу, — Армони улыбнулась, болтая в руке стилусом. — Смело.
— А зачем это?
— Для отчётности Рэду.
— А! Тогда — сильный. Уверенный. Поддерживающий. Надёжный. Профессионал, — поправила Крис, с надеждой глядя на планшет в руках Армони. Та рассмеялась, клацая по экрану и качая головой.
— Ладно, ладно. Я поняла.
— Ты же напишешь только последнее, да? — взмолилась Крис. — Арм, пожалуйста! Он же меня убьет!
— Ну все, не паникуй, — все ещё смеялась Арм. — Не думаю, что твое слово будет иметь большой вес в его характеристике.
— В характеристике? А зачем это?
Армони откинула со лба сиреневую челку.
— Рэд собирает такие карточки раз в полгода. Анализирует атмосферу в коллективе. Но сказать по правде, для Кирана всегда есть поблажки. Не уверена, что в его карточку Рэд вообще заглядывает. Иначе… — она бросила задумчивый взгляд в окно, и тут же с улыбкой обернулась к Крис, которая так и застыла с сендвичем, забыв, как жевать. — Хочешь почитать, что о нем написали другие?
— Эй, — Киран вошёл в гостиную, держа руки в карманах. По его расслабленной походке и извечной хамоватой улыбке было и не сказать, что каких-то пятнадцать минут назад он поперхнулся кровью, хлеставшей из носа так, что Крис всерьез вознамерилась вызвать Ютана. — А про Крис он ничего не собирает?
— Собирает, — Армони пощелкала в планшете. — Но ты будешь первым. Хочешь оставить свое мнение анонимно?
Киран уселся на диван рядом с Крис, закидывая ногу на ногу.
— Ну нет. С чего бы. Сколько там? Пять слов?
Крис укусила сендвич, агрессивно жуя и косясь на Кирана исподлобья. Он с улыбкой смотрел на Армони, казалось, вовсе не замечая Крис. Армони хитро улыбалась в ответ, покачивая в руке стилус.
— Глупая, — выдохнул Киран. — Наивная. Витающая в облаках. Так можно говорить, или это не считается за одно слово? Ладно, тогда — мечтательница. Растяпа. И слабачка.
— Эй! — Крис гневно пихнула его локтем, сглатывая последний кусок. — Да какого черта! Я же нормальное про тебя сказала!
— Я слышал все варианты, Крыска, — ухмыльнулся Киран.
— Мне так и писать? — Армони дернула бровью.
— Пиши-пиши.
— Ну нет! — Крис чуть не расплакалась. — Киран, скажи по-нормальному! Пожалуйста!
— Оооо, ты знаешь такие слова? — рассмеялся Киран, наблюдая за тем, как она тормошит его плечо. Крис осеклась, вспомнив, как ещё недавно это плечо кровило, и убрала руки. — Ладно, Арм. Запиши, что она ещё умеет быть благодарной.