— Ясно, — с усмешкой выдохнула Армони. — Я подойду позже. Подумай над характеристикой получше, Киран. Жизнь новичка зависит от тебя.
Он фыркнул, провожая взглядом её спину.
— Ты мог бы проявить хоть капельку благодарности? — прошипела Крис, как только они остались наедине. — Я вообще-то храню твои чёртовы тайны!
Киран откинулся на спинку дивана, широко расставив ноги, так и не выпуская рук из карманов.
— Просто сказал первое, что пришло в голову. Ну хватит, Инри. Она все равно это не записала.
Крис обиженно надула губы.
— А что ты хочешь, чтобы я про тебя сказал?
— Что я сильная. Целеустремлённая. Выносливая. Храбрая, в конце концов!
— Считаешь себя храброй?
— Не каждой хватит смелости нарушать закон, — фыркнула она. — Тем более — ради такого говнюка!
— Так может это не храбрость, а безумие? — Киран усмехнулся, потянувшись к ее лицу и касаясь большим пальцем её щеки. Крис сморщилась, отворачиваясь.
— Хватит лезть своими ручищами! Что за привычка!
— Ты испачкалась.
— Да хватит!
Он все равно поймал её, и, вытерев крошки, удовлетворённо улыбнулся. Крис натужно пыхтела, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
— Беспардонный. Ладно. Но грубый? Грубый, Крис? Мне казалось, я был с тобой нежен, — вздохнул Киран, вновь запуская руки в карманы.
— Ага. Особенно нежно у тебя выходят Пульсары, — она скорчила гримасу, и Киран тихо засмеялся, прикрывая глаза.
— О, Святые. Ты никак не можешь мне этого простить?
— Скажи спасибо, что не сказала чего похуже, — она вытерла лицо рукавом флисовой кофточки. Прикосновения Кирана все ещё горели на коже невидимыми отпечатками.
Он молчал, с улыбкой наблюдая за ней.
— Ты в порядке? — тихо спросила Крис, на всякий случай бросив взгляд на дверной проем и убедившись, что их не слышит никто, даже бесконечно снующий по дому персонал. — Я имею ввиду…
— Да, — ответил он и сглотнул. Кадык дернулся, и Крис задержала взгляд на его шее, скользя от линии челюсти вниз, к яремной ямке. Киран, словно заметив это, провел пальцами по вороту футболки, и Крис, вздрогнув, быстро заморгала, отводя взгляд.
— Собирайся, Крыска. Мы едем в студию. Надо забросить Асту кое-какие вещи.
***
— Нет, мам. Дело даже не в деньгах. Я просто подумала, может, у тебя остались какие-то связи, ну, знаешь… Нет. Да нет! Святые, — Крис шла к машине, прижимая к уху телефон. — Откуда ты… Джер тебе рассказал?
Киран дожидался, пока она сядет и пристегнётся, но Инри, увлеченная спорами с матерью, и думать забыла про ремень. Киран раздраженно покачал головой, закатил глаза, и, вздохнув, пристегнул её сам. Крис сопроводила его жест недовольным взглядом, но позволила ему это сделать — кажется, ссора с матушкой зашла слишком далеко, чтобы девчонка была способна отвлечься хоть на секунду.
— Нет. Я не собираюсь уходить отсюда, только потому что ты так решила. Да! А что здесь такого? Святые, мам! Да какая разница!
Долгая ответная тирада в трубке и лицо Крис, полное усталого разочарования.
— Ладно. Я поняла, — перебивая крики матери, Крис сама повысила голос. — Это все впустую, верно? Святые, на что я вообще надеялась.
Крис откинула телефон, будто он превратился в гремучую змею. Фыркнула, надувая губы, и сложила руки под грудью, хмуро глядя в окно. Они уже выехали с парковки, когда Киран решился сказать:
— Прости. Знал бы, что твоя работа — такая большая тайна, предупредил бы Джера, чтоб держал язык за зубами.
— Забудь. Она бы все равно узнала, — мрачно ответила Крис, пустым взглядом уставившись на дорогу. — Да и какая разница. Она бы все равно нашла, из-за чего поругаться.
— Зачем ты вообще ей звонишь?
— Тебя забыла спросить.
Она открыла бардачок, и, пошарив среди мусора, выудила завалявшуюся с прошлой поездки шоколадку. Шустро разорвала фольгу, разломила плитку на кусочки и один закинула в рот.
— Когда я получу деньги?
— Деньги? — усмехнулся Киран. — Ты хотя бы две недели отработай.
— Мне нужны сейчас, — вздохнула Крис, жуя.
— Сколько?
— Много. Очень много. Просто херова туча денег!
— А я-то думал, ты пришла работать за идею. Ну, если голый пупок Астеля можно назвать “идеей”.
Крис обернулась, и, заметив на заднем сиденье серебристый ноутбук, разом переключилась, словно в голове кто-то щелкнул невидимую кнопку. Глаза загорелись уже знакомым фанатским огоньком, от которого у Кирана неизменно начинал дергаться глаз.
— Это Астелевский?
— Угу.
— А я могу…?
— Не можешь.