Киран смотрел на нее сверху вниз ещё несколько секунд, но затем быстро отвернулся и пошел к своей койке.
— С ним все в порядке, — бесцветным голосом сообщил он, усаживаясь на край. — Никаких попыток покушения. Никаких странностей на вечере. Все гладко. Нападавшие были уверены, что я — настоящий Астель.
Крис покусала пересохшие губы.
— Сначала ведь мы должны были поехать на вечер. Астель… и вправду мог быть вместо нас.
Киран промолчал, угрюмо уставившись в пустоту.
— Это был кто-то, кто знал о планах Астеля… — задумчиво пробормотала Крис. — Но знали только мы, Рэд, и…
Ее взгляд столкнулся с хмурым взглядом напарника.
— Нет, Крис.
— Киран… Она же знала, что Астель едет на фотосессию, а мы — на вечер. Но не знала, что мы поменяли план…
— Не приплетай ее сюда. Она ни при чем!
— Почему? — Крис повысила голос. Ее выводило из себя, что Киран, даже будучи брошенным и униженным, так ревностно защищает свою чертову кураторшу. Ну и что он скажет? Что она ангел во плоти и ее руки девственно чисты?
— Она куратор. Ты понимаешь, что это значит?
Крис не ответила. Смотрела на него пристально и выжидательно.
Киран вздохнул, качая головой.
— Кураторы напрямую подчиняются Собакам. Эл скорее сдохнет, чем пойдет против них. Вредить Астелю, которого Собаки доят, как плодовитую корову, все равно, что стрелять себе в ногу! Какой в этом всем смысл?
— Собаки, — фыркнула Крис. — Может, у нее есть мотивы, которые идут вразрез с их интересами? И что тогда?
— Тогда она выберет Собак. Всегда выбирает их. Она слишком предана.
— Да неужели?
Они несколько секунд молчали, хмуро глядя друг на друга. Спор зашёл в тупик. Киран никогда даже близко не подпустит мысль, что его драгоценная кураторша причастна к чему-то плохому.
Крис отвернула голову. Ну и пусть! Пусть думает, что хочет. Тогда он ей не помощник. Она сама раскопает и причины, и мотивы! И вообще, подкинет эту мысль детективам, когда они приедут их допросить. Киран наверняка будет в ярости, но Крис испытывала даже злорадное удовлетворение, представляя, как он будет взбешён.
— Это нелепо. Она Вэлли, Крис, — проговорил он тихо примирительным тоном, делая последнюю попытку объясниться.
— Значит, она работает не одна, — отрезала Крис.
Он вздохнул. Запустил пятерню в волосы и уставился в пол.
— Давай оставим этот разговор, Инри. Это полная бессмыслица.
— Да. Я устала, — пробормотала она, уставившись в стену. — Выключи свет, Кин. Я хочу спать.
***
Вспышка неслась прямо за ними. Она видела отблески света впереди себя, видела, как они расцвечивали убегающие вдаль стены — и, в конце концов, осветили тупик. Тупик! Крис прижалась к ледяной стене, с ужасом оборачиваясь. Стена казалась металлической на ощупь. Металлической и… острой. Словно тысячи мелких игл впивались в пальцы.
— Отойди, Инри, — Киран заслонил ее собой. Свет надвигался, грозясь вот-вот поглотить их.
— Я создам щит, — дрожащим голосом бормотала она. — Я защищу тебя. Я смогу.
Она пыталась призвать Ри. Но сила не откликалась в теле. Мышцы онемели, и она даже не могла заставить себя скрестить пальцы.
— Ты слишком слабая. Ты не справишься, — Киран обернулся, и лицо его было полно отчаяния. — Тебе нельзя было сюда приходить.
— Нет. Нет, я смогу! Отойди! Киран!
Но в теле тишина. Ее заколотило от жуткого предчувствия. Свет был совсем рядом, а Киран зачем-то делал лишь шаги вперёд, навстречу тому, что спешило их поглотить.
Поглотить его.
Широко разведя руки, будто расправлял крылья, он закинул голову назад, отдаваясь серебряной вспышке.
— Киран! Киран, нет! Нет! Не смей!
Она пыталась вырваться вперёд, но ноги превратились в труху. Она больше не чувствовала их. Их больше не было.
— О, Святые… нет…
Упала. Но даже здесь, лёжа среди гор металла и вонючего пластика, прекрасно видела, как вспышка достигает Кирана — но вместо того, чтобы его поглотить, проникает в него, прорезает насквозь.
— Киран! Киран, Святые! Нет! Нет, прошу тебя, нет! Ты не можешь… Ты не бросишь меня здесь! Киран! Прошу…
Она тащилась по обломкам и грязи, сдирая кожу. Тело Кирана было здесь, совсем рядом — бездыханное, но ещё теплое. Пальцы утонули в липкой крови.
— Киран!
Она закричала что есть мочи, физически ощущая, как разрывается сердце. Эта боль не была похожа ни на что. Ей не доводилось испытывать такого прежде. Не с чем было сравнить.
Боль. Оглушающая. Опустошающая. Уничтожающая.
Сметающая все, что когда-то было важно.