— Разве они не обязаны предоставить данные в СКБН по первому же писку? — недоуменно покачала головой Крис. — Как чья-то анонимность может быть превыше безопасности?
Киран, не отвлекаясь от дороги, вернул бутылку в ее руки.
— Да тебе бы в Собаки податься, милая. Говоришь точь-в-точь по методичке.
Он похлопал себя по плечу, прикрытому футболкой. Крис помнила, что именно в этом месте под его кожу был вживлен отслеживающий чип.
— Вот она, ваша чертова безопасность.
Крис сделала глоток из бутылки, задумчиво глядя на дорогу. Многоэтажки, увешанные билбордами, яркими вывесками и бесконечной сетью проводов за окном уже сменились живописными пейзажами: редкие одноэтажные домики ещё встречались на пути, но все больше дорога уходила в бескрайнюю равнину, укрытую травами, дышащими на ветру, словно это была перекатывающаяся грудь огромного таинственного зверя, дремлющего под полуденным солнцем.
— Хочешь сказать, в этом деле ты на стороне Ратс? По-твоему… Если человек совершил такое… Справедливо его покрывать, просто потому что он имеет право на анонимность?
— Я такого не говорил. Не на стороне я Ратс, они полные придурки. Что стоило нанять опытных ЧеВГИ, чтобы проверить посылки? Наверняка экономили, на чем могли, теперь расхлёбывают свое же дерьмо. Но надо отдать им должное, — он рассмеялся, встряхнув головой, — ребята они дерзкие. Создать что-то анонимное в наше время и искренне верить, что такой бизнес не лопнет при первом же конфликте с Собаками? Очень амбициозно.
— И всё-таки, когда Ратс сдадутся, — пробормотала Крис, — Преступник наконец будет пойман.
Киран фыркнул.
— По-твоему, ему так сложно было сделать это через третьи руки? Ну раскроют они личность отправителя, окажется какой-нибудь бездомный, которому заплатили десятку. Что дальше?
— Они никак не отреагировали на то, что я сказала. Про Эйлу. Как будто это совсем не важно.
— Ты опять за свое.
— А ты опять ее защищаешь.
— Да.
— Потому что любишь ее.
— Потому что знаю её.
Они замолчали. Крис отвернулась к окну, снова вытягивая ладошку и подставляя пальцы приветливому солнцу. В салон врывались свежие ароматы незнакомых ей трав. Радость от предстоящей встречи с семьёй Кин все ещё не улетучилась, но теперь к ней неприятно примешивалось смутное, темное предчувствие, определенно связанное с образом Эйлы. Крис пыталась выбросить ее из головы, перестать думать о покушении, о расследовании, о Ратс Деливери — обо всем, что связано с работой. Но даже когда Киран снова переключил радио, и до ее ушей донёсся знакомый переливчатый голос, она вновь и вновь мыслями возвращалась в тот день, когда Киран был в образе Астеля, в тот день, когда они оба чуть не погибли. В голове снова возникала Эйла, и все начиналось по кругу.
— Подарки распаковывал ты. Вместо Астеля в машине был ты. Может, убить вообще хотят не Астеля, а тебя?
Он рассмеялся, снова забирая у нее минералку. Замер с бутылкой в руке, повернув горлышком к Крис, чтобы она открутила пробку.
— Очень остроумно, Инри. Злобная бывшая хочет меня убить, чтобы… Чтобы что?
— Не знаю, — мрачно отозвалась Крис, послушно открывая бутылку. — Кто вообще после расставания желает бывшим добра?
Он прыснул, едва удержав воду во рту.
— У тебя явно было не много бывших. Или все были такими ублюдками, что ты каждому желала смерти?
Крис не ответила. Что ей было сказать? Что у нее вообще не было бывших? Это вызвало бы только очередную волну насмешек. Она вырвала из руки Кирана бутылку и сделала несколько больших глотков.
— Инри, видишь ли, — сказал Киран ласковым голосом, будто поучал неразумное дитя. — Не все любовники имеют обычай мстить друг другу за прошлые обиды. Некоторые расстаются друзьями. И это вполне нормально. Что бы ты там не думала об Эл, поверь мне, она не злопамятна. Порой слишком правильна… Но не злопамятна.
— Ммм, — только и смогла выдавить Крис, мрачно глядя в пустоту перед собой. В голове проносились обрывки последнего разговора Кирана с кураторшей, который Крис случайно подслушала в палате.
— Да и с покушением на меня, — Киран усмехнулся, — это ты погорячилась. В Эгитене, когда пострадал Зен, Пульсар был направлен определенно на Астеля. Я это видел, Крис. Если бы кто-то хотел меня убить, то уж поверь, подобраться ко мне ему было бы раз плюнуть. Моя геолокация отслеживается круглосуточно. Перехвати данные моего куратора — и я как на ладони.
— Киран… — пробормотала Крис, машинально закручивая пробку. — В тот день… Ты же отправлял Эйле точку, куда мы должны были поехать? Зачем, если она и так знает, где ты, по твоему чипу?