- Я знаю, - говорит он себе под нос.
“ Ты знаешь? - Спрашиваю я в замешательстве.
“ Что ты торопишься выйти замуж, потому что Виктор не хочет, чтобы его мать вмешивалась. Я понимаю.
О, черт. Я понятия не имел, что Виктор рассказал ему, но я все еще чувствую, что мне нужно быть осторожным.
“Мой сын, он хороший человек”. Он продолжает, не дожидаясь моего ответа.
Я медленно киваю. - Я тоже так думаю.
“Ты ... новенькая. Будьте нежны вместе. Брак - это сложно. Вы должны поговорить, обсудить все. И это клише, но вы никогда не должны ложиться спать сердитыми. Я женат тридцать лет — поверь мне. У вас может быть хорошая совместная жизнь, если вы будете усердно работать. Заставь его влюбиться, Холли. Это того стоит.
С этими словами он поворачивается к Джею как раз в тот момент, когда к нам подлетает Императрица.
Но я не сосредоточен на величественной птице.
Заставь его влюбиться.
Возможно ли это вообще?
Его отец, кажется, так думает, и он, вероятно, единственный человек в мире, который мог сказать эти слова и заставить меня поверить, что я смогу это сделать.
Может быть, я смогу.
Может, мне и стоит это сделать.
Потому что я очень, очень этого хочу.
Глава Двадцатая
V
иктор
Мой отец и тетя Ирина за ужином не говорят ни о чем, кроме птиц. Честно говоря, я мало думала о святилище, кроме того факта, что оно важно для Холли, но, посмотрев фотографии и видео и послушав, как мой отец и тетя поэтично рассказывают о времени, которое они провели там, я должна признать, что мне любопытно.
“У меня новый питомец”, - со смехом говорит отец, показывая маме еще одну фотографию, на которой он запечатлен с птичкой по имени Присцилла. Я вижу, что мама и Ольга начинают раздражаться, но папе и тете Ирине, кажется, все равно.
“Это лучший день поездки”, - с гордостью объявляет мой отец. “Я навсегда запомню это воспоминание”.
- Мы можем вернуться до того, как ты уйдешь, - с улыбкой говорит ему Холли.
- Ты пойдешь туда снова? - спрашивает он ее.
-Конечно.
Он поворачивается к моей матери. “ Ты пойдешь. Тебе понравится”.
Мама закатывает глаза. “Я пойду по магазинам. Ты пойдешь”.
Он пожимает плечами. - Ладно.
И тут я вижу это.
То, как он тайком проводит двумя пальцами по ее предплечью.
Она опускает взгляд и касается его пальцев своими.
Контакт длится всего секунду. Вот и все, но теперь я понимаю, о чем он говорил. Она закатила глаза, как будто ее раздражали птицы, но это не так. Не совсем. Может быть, ее и не интересуют птицы, но она понимает, как сильно ему это нравится, и это важно для нее. Его счастье делает счастливой ее.
Точно так же, как меня радует, когда я вижу Холли счастливой.
Она вернулась домой после рабочего дня с моим отцом и тетей, полная смеха и историй, без умолку рассказывая о том, как они провели время. Называет птиц по именам, показывает мне фотографии. И я уже вижу, что она сблизилась с моим отцом. Теперь у них что-то общее, и это начало отношений.
Настоящий.
Что-то искреннее и особенное, связанное с моим отцом.
Они разделяют интерес, который я не мог предвидеть.
К моему полному шоку, я завидую, что мой отец испытал это с ней раньше меня. Что-то важное для нее. Мне было наплевать на птиц, но теперь я вижу, что должен интересоваться тем, что ей нравится. Мне не обязательно любить птиц, но я могу оценить тот факт, что она их любит. И иногда наслаждаюсь ими вместе с ней. Не то чтобы я ненавидел птиц — я просто никогда о них не думал.
Это эквивалент одной из тех случайных ласк, о которых упоминал мой отец. Способ сблизиться с ней. Чтобы показать ей, что мне не все равно, без необходимости что-либо говорить.
Потому что у меня плохо получается.
Потому что я не знаю, что делаю.
Потому что я хочу ее.
Это так просто.
Если я позволю себе остановиться и перевести дух, я напомню себе о том, что все это обернулось катастрофой, но мне все равно.
Она моя жена, и она моя.
Что бы ни случилось в будущем, это проблема другого дня.
Сегодня я собираюсь начать давать ей понять, что она - нечто большее, чем просто контракт.
Я пытался раньше, когда упомянул, что приглашаю ее на свидание, и она, по сути, отшила меня. Теперь этому конец. Я приложу усилия, даже если поначалу она будет сопротивляться. Я знаю, это потому, что она защищает себя. Я понимаю это. Что ей нужно понять, так это то, что я бы никогда сознательно не причинил ей боль.
Но сегодня четвертая игра, и нам нужна эта победа.
Завтра мне нужно начать быть тем мужчиной, которым я хочу быть, вместо того, чтобы ожидать, что она поймет, кто я такой.
Я иду по арене с обновленной целью, и впервые с тех пор, как мы поженились, я совершенно спокоен. Сосредоточен на хоккее. Готов к победе.
“Привет”. Один из новичков в команде, Кэш Ньюман, опускается рядом со мной и начинает обматывать свою клюшку скотчем. Команда приобрела его незадолго до истечения срока обмена, и он был настоящим зверем на льду. Мне нравится наблюдать за ним там. Мы не очень хорошо знаем друг друга, но все слышали его имя в хоккейном мире. Он пришел из младших команд, а затем внезапно стал суперзвездой. Было захватывающе наблюдать, как он растет и взрослеет на льду.
Теперь он мой товарищ по команде и, возможно, даже станет другом.
Я наблюдаю за тем, как он плавно перевязывает свою палку, его рука и рулон скотча двигаются в ритме. Я тоже так делаю, так что в этом нет ничего нового, но сегодня вечером я слишком сосредоточен, и это немного успокаивает.
Он смотрит на меня, вопросительно приподнимая бровь. “Изучаешь новую технику?”
Я хихикаю. “ Нет. Просто очень сильно в моей голове”.
Он кивает. “ Да. Я тоже. Сегодня важная игра. Он оглядывается. “Действительно не думал, что мы попадем сюда в этом сезоне”.
Мы команда расширения, и это редкость, когда совершенно новая команда заходит так далеко в своем первом сезоне.
“Команда особенная”, - отвечаю я. “Также особенный тренер Теллер”.
“Да. Он довольно крутой”. Он заканчивает то, что делает, и бросает кассету в сумку у своих ног.
“ Ты нервничаешь? - С любопытством спрашиваю я, поскольку у нас никогда раньше не было приватной беседы.
“ Немного. Он пожимает плечами. “Это происходит перед каждой игрой, обычно до тех пор, пока я не выхожу на лед. Тогда все остальное исчезает”.
-Для меня тоже.
- Должно быть, быть тяжелее - быть молодоженом.
Я бросаю на него взгляд, пытаясь понять, не саркастичен ли он, но выражение его лица не меняется.
“Она очень понимающая. Еще больше проблем с моей матерью, требующей внимания. Она здесь из России. Я пожимаю плечами, как будто он должен понять.
И он делает. “Да, мамы могут нуждаться. Моя определенно такая. Но я сказал ей, что она не сможет приехать, пока мы не дойдем до финала.
“Моя мать так не слушает”.
Мы хихикаем.
Затем входит тренер Теллер и оглядывается по сторонам.
- Привет, Вик. - Он садится по другую сторону от меня, пока Кэш находит себе другое занятие.
Все заняты одеванием, заклеиванием клюшек скотчем, всеми нашими ритуалами перед игрой, и тренер не считает нужным вмешиваться. Иногда он делает это. Приходит, садится и разговаривает с людьми, отпускает шутки - на короткое время он становится одним из нас. Я не уверен, сделано ли это специально, как способ наладить отношения, или он просто скучает по игре.
Тренер Теллер молод, я думаю, ему от середины до конца тридцати. Когда он с нами на льду, очевидно, что он играл, потому что он по-прежнему быстр, по-прежнему устойчив. Он был вынужден завершить карьеру из-за необратимой травмы запястья, но его ноги по-прежнему сильны и уверенны. Мне нравится, когда он присоединяется к схватке. На прошлой неделе он обыграл меня и сказал, что я должен ему пиво.