И, наконец, я вижу ее.
Я без колебаний двигаюсь в том направлении, стремясь поскорее добраться до нее, разрядить обстановку. Выиграть чемпионат — это невероятно, но ничто не значит для меня больше, чем моя жена. Думаю, я немного влюбился в нее в тот первый день, когда услышал ее по телефону. Я так старался быть храбрым.
Именно тогда сработал какой-то глубоко укоренившийся инстинкт защитить ее.
Итак, я предложил ей денег и женился на ней.
Оглядываясь назад, можно подумать, что это было почти оправданием. Я достаточно силен, чтобы поставить свою мать на место, даже если мне придется сделать это мягко. Дипломатично. Я, конечно, не должен был жениться на женщине только потому, что она так сказала.
Прекрасная, испуганная, измученная душа, разговаривающая по телефону, сразу покорила меня.
Я не мог отпустить ее тогда, и я определенно не отпущу ее сейчас.
“ Я люблю тебя, - говорю я, как только подхожу к ней. Я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе. “Я не знаю, что я сказал, но это была языковая проблема, а не сердечная”.
Она смотрит на меня снизу вверх, слегка нахмурив брови. — Виктор, ты же не...
“ Ты меня слышала? - Спрашиваю я, прижимаясь своим лбом к ее. - Я. Люблю. Тебя. Ты моя жена. Я хочу, чтобы ты остался. Я хочу, чтобы ты жила со мной, родила мне детей и была моей женой во всех отношениях, которые имеют значение”.
- Но ты сказал, что все равно собираешься помогать с убежищем, хотя и не любишь меня.
Я стону. “Я точно не помню слов, которые слетели с моих губ, но я имел в виду не это. Я пытался объяснить, что даже если бы это были отношения без любви, просто друзья или что-то еще, я бы все равно помог, потому что это правильный поступок в данной ситуации. Я не имел в виду, что не любил конкретно тебя. Я выражался в общих чертах.
“ Но... Она выглядит обеспокоенной.
“ Ты любишь меня? - Спрашиваю я, прерывисто дыша.
“ Да. Она выглядит почти смущенной. — Я думаю, что знал с самого начала, когда...
Я знаю, что продолжаю перебивать ее, но на этот раз это происходит моими губами. Потому что я не могу удержаться и целую ее. Долго и глубоко, со всеми эмоциями, которые я сдерживал с самого начала. И она целует меня в ответ. Наши языки кружатся и танцуют, и это столь же эмоционально, сколь и страстно.
“ Позже мы сможем поговорить. Обо всем, ” шепчу я. “Я сделаю все, что ты захочешь, чтобы сделать тебя счастливой и не дать тебе уйти от меня. Но сегодня вечером ты будешь праздновать со мной?”
Улыбка озаряет все ее лицо. - Абсолютно.
Я целую ее снова, потому что ничего не могу с собой поделать, и когда я поворачиваюсь, все ждут.
Моя семья.
Келли.
Моя большая семья — мои товарищи по команде — и их семьи.
И это чувство не похоже ни на какое другое.
Шампанское, смех и так много веселья, но ничто не сравнится с осознанием того, что моя жена любит меня. Что она не уйдет. Нам есть о чем поговорить. Убежище. Работа в Нью-Йорке. Миллион других вещей. Но пока мы вместе, мы разберемся. Сейчас меня это не беспокоит.
“Поздравляю, сынок”. Слова легко разобрать, но я сначала не узнаю голос.
Затем я поворачиваюсь и удивленно смотрю на отца Холли. Я понятия не имею, как он попал на ice, но, как влиятельный государственный политик, я предполагаю, что у него есть связи. Хотя тот факт, что он назвал меня сыном, немного раздражает.
- Спасибо. Я пожимаю его протянутую руку.
- Я знаю, сейчас неподходящее время, но я подумал, не могли бы мы с тобой побеседовать как мужчина с мужчиной.
“ О чем? Я слегка наклоняю голову. Я не думаю, что Холли его еще видела, она с Сереной и Джейн, и я не хочу, чтобы что-то испортило ей этот вечер.
- Послушай, я знаю, что ты сделал.
Я выгибаю брови. - О чем ты говоришь?
- У меня повсюду друзья, в том числе в юридической фирме, которая оформляла брачный контракт, который ты попросил подписать Холли.
Я ничего не говорю, просто жду, когда он продолжит.
“ Итак, ты платишь ей за то, чтобы она стала твоей женой, а мне на самом деле насрать. Это твое дело. Но если ты хочешь сохранить свой маленький секрет и тот имидж, который у тебя сложился здесь, в городе, тебе нужно убедить ее продать землю ”.
- Она этого не сделает.
- Я могу обнародовать брачный контракт.
Я пожимаю плечами. “ Это не касается никого, кроме меня и моей жены. Если я хочу дать ей денег, я могу дать ей деньги”.
- Я сделаю ее посмешищем.
“ Ты не можешь. Мы не сделали ничего плохого. Я дал ей денег, потому что брак со мной означает, что у нее не может быть хорошей работы. Меня можно обменять в любое время. Эти деньги - залог для нее, не более того.
Он фыркает. “ Ты думаешь, я вчера родился, сынок? Она думает, что она такая умная, что я не знаю о ее трастовом фонде? Как, по-твоему, это произошло? Мы с Натаном деловые партнеры. Он не терял эти деньги — он взял их, потому что я попросил его об этом. Без этих денег она не могла позволить себе платить налоги и содержать святилище, и ей пришлось бы продать его. Вместо этого вмешался ты и спас положение. Теперь я прошу тебя уговорить ее поступить разумно и продать. Мои люди предлагают чертову кучу денег. Заставь ее взять их”.
“ Я не могу заставить ее что-либо делать, - тихо говорю я. - Она взрослая женщина.
Он наклоняется вперед, опасно прищурив глаза. “Послушай меня, мальчик — это плохо кончится для вас обоих. Я собираюсь заполучить эту землю, так или иначе. Она может отдать ее за кучу денег, или она может потерять все ”.
“ Она ничего не потеряет, ” рычу я. - Если ты попытаешься причинить вред моей жене, я потрачу каждый доллар, который у меня есть, чтобы заставить тебя пожалеть об этом.
Наши взгляды встречаются, и его наполнены ненавистью. - Не морочь мне голову, парень.
“ Я не мальчик. Я мужчина.
“Виктор. мистер Грант”. Мой отец присоединяется к нам, и я могу сказать по его позе, что он чувствует что-то неладное.
- Нам с моим зятем нужно поговорить, - говорит мистер Грант, не глядя на него.
“ У меня нет секретов от моего отца, ” говорю я, поворачиваясь к отцу и говоря по-русски. “ Он хочет, чтобы я убедил Холли продать ее собственность. И он угрожал нам.
Мой отец смотрит на мистера Гранта с отвращением. “Вы очень отвратительный человек, пытающийся манипулировать своей дочерью. Организовал взлом в святилище”.
Мистер Грант закатывает глаза. “Я не имею к этому никакого отношения, но я не могу говорить за своих деловых партнеров. У них есть мотивация, и, честно говоря, они предложили ей почти вдвое больше, чем стоит земля ”.
Я не знал об этом, но это не имеет значения.
“Бизнес есть бизнес”, - продолжает мистер Грант. “Семья живет отдельно”.
“Ты ошибаешься”, - говорю я ему. “Семья - это все”.
“Ты хоккеист”, - говорит он, качая головой. “Ты не понимаешь, что поставлено на карту. Я провидец. Я беспокоюсь о таких вещах, как инфраструктура, планирование и будущее. Такие люди, как я, следят за тем, чтобы мир был хорошим местом для таких, как вы ”.
“ Папа? - спрашиваю я. Холли прижимается ко мне. - Что ты здесь делаешь?
- Я спустился, чтобы поздравить вашего мужа и команду.
“ Скажи ей правду, ” говорю я, обнимая ее за талию. - Расскажи ей о своих... деловых партнерах.
Лицо ее отца становится жестче. “ Я пришел к тебе, чтобы обсудить кое-что, как мужчина мужчине. Нет необходимости привлекать женщин.
“ Здесь нет других женщин — только эта. Моя жена. Я поворачиваюсь к ней. - Он хочет, чтобы я убедил тебя продать твою собственность.
Она хмурится. “Этого не будет, папа. И если ты вернешься или сделаешь что-нибудь, что навредит птицам, я позабочусь о том, чтобы весь мир узнал, какой ты злой и порочный ”.