─ Всегда пожалуйста, моя хорошая, и помни: если что, ты всегда можешь прийти ко мне.
Окане с удовольствием обнимала бы Желейну и дальше, но в дверь вновь постучали. Мастер больше никого не ждал, и поспешил было проверить, кого же принесло на празднование, но Окане опередила учителя и открыла дверь сама. Счастливая улыбка её сразу сменилась удивлением, ведь на пороге стоял радостно улыбавшийся Балам.
─ Окане, как же ты изменилась… Прямо не узнать! ─ он бесцеремонно прошёл внутрь, пусть Окане и не сильно рвалась его останавливать.
─ Что ты тут забыл? ─ нахмурился Мастер.
─ Ну прости, что нагрянул без приглашения. Ты же его не отправил! ─ усмехнулся канцлер, повернувшись к девочке. ─ Я пришёл, чтобы увидеться с тобой и поздравить с днём рождения.
Балам похлопал по карманам, выуживая небольшую коробочку ─ совсем крошечную, но не менее пугающую для самой именинницы. Балама она помнила, но встреча с ним и сопутствующие ей обстоятельства были не самыми приятными… Окане отчего-то всегда казалось, что жёлтые глаза нежданного гостя следили и следят за ней по-хищнически пристально, и гнетущее это чувство не отпускало и сейчас. Тем не менее, он протянул коробочку, и девочка осторожно её взяла.
─ Это тебе. Знаешь, двенадцать лет ─ прекрасный возраст: силы начинают слушаться, ты идёшь в школу, появляются друзья и первые амулеты, ─ Окане открыла подарок, обнаружив там чёрное и простое на вид кольцо. ─ Наверное, Мастер и не додумался подарить тебе что-то такое. Ты примерь, примерь, не бойся. Балам махнул рукой, поглядывая на присутствующих, что находились в лёгком, еле ощутимом напряжении. Окане послушно надела кольцо, оказавшееся ей впору.
─ Амулет этого типа помогает в быту, создавая быстрые и не очень сложные заклинания ─ надо только наполнить его своей энергией. Хоть я и уверен, что без него ты отлично справлялась всё это время, но попробуй теперь сделать что-либо с ним. Устрой нам маленькое шоу!
─ Так, всё… Хватит! ─ решил остановить это маленькое баловство Мастер, однако Окане вновь опередила учителя; из руки её вырвались маленькие взрывы фейерверков ─ всё так, как она и хотела, да и получилось это с первого раза!
Все вокруг, но в особенности Мастер, заулыбались. Окане знала, что он переживал больше остальных, и оттого именно спокойствие учителя радовало ученицу больше всего. Даже визит Балама не омрачил, но, наоборот, разбавил праздник, сделав его порядком веселее.
И именно этот день рождения стал для Окане самым счастливым, ведь впервые она провела его в семье!
Глава 7
Серьезные вопросы
Глава 7. Серьёзные вопросы
Постаравшись удобнее устроиться на подоконнике, Окане мерно покачивала ногами. Рядом с ней сидела Лина, недовольно пыхтя:
─ Он в край обнаглел! ─ продолжила возмущаться подруга.
Прошло три года со дня первой встречи в библиотеке. Они, несмотря на тогдашнее предположение Лины, так не встретились в школе (Мастер не отпустил туда Окане, взявшись за её обучение самостоятельно), но часто виделись в библиотеке. Узнав о столь непростом положении девочки, Лина, тем не менее, не отказала той в дружбе. Поначалу встречи их ограничивались лишь библиотекой, а общение ─ обсуждением книг, но постепенно Окане получала всё больше свободы: сначала сама стала ходить в знакомые места, а позже и вовсе добилась дозволения гулять по городу без Мастера. Частенько она ходила в гости к Лине, общаясь с её родителями и старшим братом. Все они были очень добрыми и радушными людьми, но, как и в любой семье, периодически случались ссоры: к примеру, однажды подруга пожаловалась Окане на то, как мало у неё магических сил, и одного лишь этого хватило для конфликта. Лина была из «чистокровных», однако сил её с трудом хватало на работу даже на заводе или в канцелярии, что само по себе было большим позором для семьи, и говорить об этом лишний раз точно не следовало. Окане искренне сочувствовала Лине; тем не менее, скоро эта тема в разговорах утихла, и более подруга ничего подобного о своей семье не говорила… Возможно, она просто не хотела жаловаться, но Окане не могла догадываться наверняка. Впрочем, было это не так важно, ведь дружба их укреплялась с каждым годом: девочка познакомила Лину со своей семьёй на дне рождения, и те, кажется, приняли её с теплотой, пускай Мастер после праздника и немного поворчал. Вместе с подругой Окане пережила много разных дней: хороших, плохих, а иногда просто странных; и вот, они снова сидели в библиотеке и болтали ─ всё, как в первый раз. Посетители также неспешно ходили между полок, а сотрудники в жёлтых костюмах всё ещё напоминали Окане пчёл… Мир вокруг практически не изменился, тогда как жизни девочек изменились очень сильно.
─ Ты, конечно, можешь так считать, но это не изменит его решения, ─ спокойно ответила Окане на возмущения подруги.
─ Ты хотя бы пыталась? ─ с жалостью спросила та.
За три года Лина сильно выросла. Окане, конечно, выросла тоже, но не в сравнении с подругой: та вовсю расцвела, обретя с приходящим взрослением пышные формы груди и бёдер, но сохранив при этом почти «осиную» талию. Огненные её волосы волнами ложились на бронзовые плечи, а взгляд алых глаз стал лишь острей и хитрей. В статности своей Лина была похожа на дикого тигра, тогда как Окане напоминала кролика: нелепо длинные уши, «жиденькие» белые волосы, собранные в тонкую косу, узковатые плечи и настолько тонкие руки, что те порой напоминали верёвки. К тому же, и спереди и сзади, в отличие от подруги, у Окане было плоско ─ прямо как на могильной плите. Верно, на такую, как она, парни и не посмотрят… Только одна деталь ─ большие фиолетовые глаза придавали её внешности изюминки. В последний раз Окане ощущала себя красивой на двенадцатилетие, примеряя платье, подаренное Бертом, и с тех пор пыталась вернуть то высокое чувство восхищения.
─ Конечно, пыталась, но Мастер непреклонен, как и три года назад. Так что в школу я не пойду, ─ покачала головой девушка.
─ Но тебе нужно общение! Друзья, сверстники… В конце концов, первая любовь! ─ отчаянно пыталась «достучаться» до неё Лина, чуть не падая с подоконника.
─ Кроме любви, всё у меня есть, ─ заверила ту Окане, ловко постаравшись перевести тему. ─ Лучше расскажи, что нового у тебя. Неделю не виделись!
Лина огляделась по сторонам, убедилась, что рядом никого нет, и наклонилась к уху Окане, прикрывая рот ладонью:
─ Я пойду на секретные испытания по возвращению магии, ─ Окане удивлённо раскрыла рот, но Лина сразу приложила палец к её губам. ─ Не говори об этом никому.
─ Ладно, но… Что это за испытания? Кто проводит? Как? Какие риски? ─ сразу засыпала она подругу вопросами.
─ Сама ещё подробностей не знаю. Записали родители. Обещали помочь восстановить внутренний объём, но я, честно говоря, сомневаюсь в успехе. Природу ведь не обмануть, ─ Лина с тоской опустила взгляд. ─ Да и ты сама знаешь, что я этого не хочу.
─ Знаю. А ещё знаю, что твои родители не очень жалуют стихи… Берт вот тебя понимает, но он всё же пошёл «на поводу» у родителей, сделав стихи своим хобби. И вышло не так уж плохо, ─ Окане погладила подругу по спине.
─ Меня, видимо, ждёт тоже самое… Но я совсем не этого хочу! Мир вообще слишком несправедлив, ─ тяжело вздохнула Лина.
─ Не тому человеку ты это говоришь, ─ улыбнулась Окане.
─ Извини, ─ подруга улыбнулась в ответ. ─ Пойдём, выберем пару книг. Хочу отвлечься от всех этих мыслей.
Лина спрыгнула с подоконника. Подругу всегда немало удивляло её проворство в юбке… Сама она носила шорты и белую блузку ─ самое удобное из гардероба, тогда как Лина непременно носила платья: порой они были длинными, до пола, и пышными, иногда средней длины, и уж совсем редко короткими ─ о неудобстве последних Лина неоднократно говорила Окане.
─ Да, конечно!
Шли они между стеллажей к любимому разделу с приключенческой литературой: Лина часто брала оттуда именно те книги, где любовная линия находилась на первом месте, тогда как Окане больше ценила сражения и сами приключения, но не взаимоотношения персонажей. В этот же раз выбор Лины был быстрым и слегка странным: взгляд она обратила на те книги, что читала Окане. Сюжет их «крутился» вокруг побега из дома, и, тем не менее, зная это, Окане честно пообещала не накручивать себя и лишний раз не пытаться выведывать у подруги что-либо. В конце концов, если бы та и решилась сбежать, то пошла бы по проверенному пути, описанному в книгах.