─ Да, мой друг. Портной. Точнее, он и для Мастера друг, но Берт обо мне тоже заботится. Ещё и бабушка Желейна — она банщица, и Те Ци — он повар, ─ увлеклась в перечислении Окане. Совершенно по-детски девушке хотелось, чтобы Раймонд порадовался за неё, обретшую семью.
─ Похоже, в отличие от меня, ты живёшь как королева, ─ горько подметил парень. Слова эти болью отдались в сердце собеседницы: она-то и не подумала, каково было другу и нашлись ли в его окружении такие же добрые люди, что у самой Окане.
─ Вовсе нет! Мне приходится многое делать… И я много чего знаю. А ещё, вот, успешно создала артефакты. Я тебе их обязательно покажу, ─ пыталась «выправить» ситуацию Окане, но ничего не выходило.
─ Хорошо, ─ только и ответил парень, сжимая кулаки под столом.
В этот напряжённый момент к ним подошла хозяйка заведения. Слегка тучная женщина в белой косынке и лёгком рабочем платье, упирая руки в бока, довольно бодро обратилась к друзьям:
─ Что приуныли, молодые люди? Здесь у нас строго настрого запрещено грустить! Я надеюсь, что Вы, юная леди, сейчас не отказали в чувствах молодому человеку. Поверьте: таких, как он, расхватывают с руками. Не успеете уж оглянуться, а за ним другая бегает!
─ Марей! ─ возмутился «молодой человек», вскочив с места.
─ Да не злись ты так, ─ смеялась Марей, прикрываясь руками.
─ Вообще-то, это Окане, ─ бросил он, садясь обратно.
Брови женщины поползли вверх, и она тактично прикрыла рот рукой.
─ Та самая?
─ Да, ─ краснея как рак, сказал Раймонд.
─ Тогда тысяча извинений, юная леди. Сейчас принесу вам чай и закуски, ─ Окане не успела и сказать, что всё нормально, как женщина уже упорхнула прочь.
─ Прости её, ─ вздохнул парень. ─ Марей знает меня с момента, как я пошёл в школу. Она добрячка, простушка и всегда говорит прямо, без лишней лести и изворотливости. Она заботится обо мне как может.
Он смотрел в сторону прилавка, где хозяйка заведения заваривала чай, и во взгляде этом чувствовалось столько тепла, что Окане не могла и на секунду разозлиться на женщину.
─ Она похожа на заботливую маму, и, кажется, также искренне тебя любит. Разве я могу злиться на неё? Всё нормально, не переживай, ─ подруга похлопала парня по руке.
─ Спасибо. Ты рассказывала про Мастера и всех, кто о тебе печётся, ─ напомнил он, сменяя тему разговора.
─ А? Ну, да… Мастер — добрый человек. Конечно, по сравнению с Марей, он может и показаться чёрствым куском хлеба, но на самом деле он очень заботливый и внимательный. А ещё очень строгий! Как я поняла, он стар, и из-за того, что я владею большим запасом энергии, меня назначили его ученицей, дабы однажды я могла Мастера заменить…
Рассказ прервала Марей, вернувшаяся с чаем и закусками. На середину стола она поставила небольшой заварочный чайник белого фарфора, расписанный розами, и чашки из того же комплекта. Рядом с ними устроился трехъярусный поднос с яствами: внизу лежали сэндвичи, на втором ярусе — тарталетки с вареньем, а на третьем — маленькие разноцветные пирожные округлой формы с шоколадной начинкой.
─ Приятного вам чаепития. Если что-то захотите — только скажите, а я принесу, ─ женщина улыбнулась, услышав слова благодарности от друзей, и уехала принимать новые заказы.
Раймонд любезно разлил чай по чашкам.
─ Значит, твоё будущее уже предопределено? ─ спросил он, отпивая чай.
─ Можно и так сказать. Сначала не хотела, но в итоге понравилось, ведь я могу создать всё что угодно буквально из пустоты. Всё, что придёт мне в голову, ─ восхищённо произнесла Окане. ─ Ты бы видел, что я уже сделала… В первую очередь, улучшила условия дома, и уборка — это теперь полномочия артефактов, а не мои. Сейчас же создаю помощников для своей семьи!
─ Ты прямо горишь этим делом, ─ улыбнулся Раймонд.
─ Да? Я как-то и не замечала, ─ смутилась собеседница, хватаясь замёрзшими пальцами за чашку.
─ У тебя глаза сияют, когда ты говоришь.
Эти слова смутили её ещё больше, и Окане решила отвлечь внимание от своей персоны:
─ Ну что мы всё обо мне да обо мне… Как жил ты? Расскажи!
─ Совершенно обычной жизнью, ─ безэмоционально ответил парень, смыкая руки в замок. ─ Я переехал в общежитие школы, вставал рано утром, собирался на занятия, много практиковался, учился, возвращался и ложился спать. На выходных же приходил сюда, дабы позаниматься в тишине и поесть вкусной еды… Так и проходили мои пять лет, не считая, конечно, посещений канцелярии и других школ в поисках тебя. Развлечений же не было совсем.
─ Неужели ты и друзьями не обзавелся? ─ сочувственно спросила девушка.
Раймонд отвернулся к окну, слегка кривясь; слова эти будто доставляли душе боль. Окане не знала, что произошло в жизни парня, но было ему явно нелегко.
─ Нет. У меня был план сбежать, когда найду тебя, но теперь придётся от плана отказаться, ─ Раймонд «натянул» на лицо улыбку, добавив чуть тише. ─ У тебя прекрасное место для жизни, и я не хочу портить её, Окане.
─ Знаешь, друзья — это не самое главное в жизни, ─ резко ответила девушка. ─ Главное — то, чего ты хочешь. Я, к примеру, хочу создавать артефакты. Что-то такое, что сотрясёт этот мир, и не так важно, поддержат меня в этом или нет. Ты тоже должен делать то, что хочешь, и идти к своей мечте, а я всегда буду тебя поддерживать.
Почему-то ей показалось важным сказать это Раймонду именно сейчас: возможно, оттого что он всё ещё выглядел как двенадцатилетний мальчик, брошенный в одиночестве и оторванный от семьи; возможно, он искал её всё время именно потому, что семьи ему и не хватало. Окане же, напротив, жила в семье, и желание искать в душе девушки не было столь острым.
─ Спасибо. Если ты разрешишь быть твоим другом, то я уже буду счастлив, ─ в голубых его глазах подруга, несмотря приподнятый на тон речи, видела лишь отчаяние.
─ Мы уже не просто друзья, а семья. Давным-давно. Помнишь, мы пообещали это друг другу? Обещание в силе и по сей день, так что не волнуйся ни о чём таком.
От лицезрения того, как счастлив Раймонд, и самой Окане становилось теплее на душе. Оставалось последнее: как-то познакомить его с Мастером, и сделать при этом так, чтобы учитель принял Раймонда, а не прогнал его, запретив всякие встречи. У Окане, правда, даже не было плана на то, как можно это сделать, но она пообещала придумать как можно скорей — уж больно хотелось девушке представить дорогого сердцу парня не менее важной для неё семье.
Глава 9
Недопонимание
Глава 9. Недопонимание
Конечно, Окане желала познакомить Раймонда с Мастером, но никогда не подумала бы, что произойдёт это в столь странной обстановке: в сыром и тёмном помещении, когда, руки девушки связаны, рот заткнут, а двое дорогих для неё людей в этот момент готовы применить магию друг против друга. Для Окане вообще было открытием, что Мастер умеет делать что-то помимо создания артефактов. В эту секунду грозный учитель играл угольками света на кончиках пальцев, а вокруг ног его плясали синие огни. Раймонд же стоял напротив, удерживая меч из собственной белой энергии. Казалось, ещё мгновение ─ и эти двое перегрызут друг другу глотки.
─ За то, что ты сделал, я уничтожу тебя. Ты исчезнешь без следа, ─ твёрдо и уверенно заявил Мастер.
─ Ну, удачи тебе в этом, грязный педофил, ─ выкрикнул Раймонд.
Про себя Окане взвыла. В это мгновение, наконец-то перетерев ножом верёвки, что стягивали руки, и вырвав грязную тряпку изо рта, она воскликнула:
─ Остановитесь оба!
Пленницу мутило от зелья, которым её усыпляли. Слабость, потерянность в пространстве никак не помогали вспомнить, что вообще произошло… Ещё утром она собиралась в центр города, чтобы погулять с Линой, а теперь вот оказалась неизвестно где. С трудом, перебирая обрывочные воспоминания, девушка улавливала образы: двое мужчин, много выше и сильнее, перегораживают ей путь в переулке. Белая тряпка, кислый аромат… И вот, она уже здесь, связанная. За ответами Окане в первую очередь обратилась к Мастеру.
─ Учитель, как Вы здесь оказались?
В сложившейся ситуации тот не слишком был настроен на рассказ, но, тем не менее, начал.