─ Думаю, ему просто важно знать, с кем ты общаешься, ─ парень сел за стол, устроившись на мягком диване.
С нескрываемым удивлением он разглядывал всё вокруг, но особое его внимание привлекла квадратная машинка-уборщик, чёрные щеточки которой мели грязь под себя, где она втягивалась в магический круг, испепелялась, а дым и пепел перемещались в колбу наверху, где стоял и кристалл с энергией, активирующий и питающий чудный для Раймонда аппарат.
─ Твой дом… Довольно необычный, ─ заметил парень, всё ещё заворожённо наблюдая за уборочной машинкой.
И, верно, слова эти из его уст были правдой, ведь Окане модифицировала дом как могла: свет в нём загорался сам, стоило ей или Мастеру зайти на кухню или в коридор; то же самое девушка проделала и с кранами для воды: просто поставь чайник под кран ─ и вода льётся. Удобства она очень ценила, ведь благодаря именно им оставалось больше времени на эксперименты.
─ Я много трудилась, ─ ставя на поднос чашки и разливая в них чай, рассуждала изобретательница, ─ многое из того, что я создала, в первую очередь избавляет от бытовых проблем. Дом теперь может всё, кроме готовки. Для этого всё ещё нужен человек.
─ Это удивительно. Не думала зарабатывать этим? ─ усмехнулся Раймонд. Окане тоже засмеялась, поставив перед ним чашку, и вновь принялась за объяснения:
─ Мои изобретения патентует канцелярия. Всё идёт на благо общества, но не всё их этого обществу подходит. Так или иначе, за свои изобретения я уже получаю деньги, потому и зарабатываю довольно давно.
─ Почему у меня ощущение, что ты опережаешь меня во всём?
─ Ну как же… Не во всём, ─ Окане прищурилась, продолжая улыбаться, после чего холодно спросила. ─ Как ты нашёл меня, Раймонд?
─ Ну, мы же договорились встретиться, ─ вздрогнув, промямлил парень.
─ Договорились мы о встрече на южной стороне города, а ты примчался к северной. Я не верю в совпадения. Не верю, ─ продолжала давить она, сменив улыбку на серьёзный взгляд.
Блондин заёрзал на месте, потупив взор, и девушка, поймавшая его на этом, вздохнула.
─ Я позволил себе лишнего, прости. Я переживал, а потому воспользовался магией отслеживания. Я просто хотел убедится, что ты дойдёшь без проблем… Честно, ─ Раймонд выпалил всё и сразу, виновато смотря в пол.
Само собой, Окане не было это по нраву. Ей было противно то, что сказал сейчас старый друг, и благодаря этому признанию она поняла, какая между ними разница: никогда бы девушка и не подумала такого сделать.
─ Раймонд, ─ она не знала, как его отругать и как ёмко выразить все свои чувства. ─ Ладно. Пожалуйста, не делай так больше.
─ Я больше не посмею, честно, ─ закивал головой «обвиняемый», на что Окане лишь поджала губы. Безусловно, она верила ему, вот только проверить чистоту слов не могла. Девушка не заметила его магии в тот момент, и это несколько напрягало: казалось, друг что-то скрывает от неё и сейчас.
Дверь дома хлопнула, оповещая о чьём-то возвращении, и, отбросив всякие подозрения, Окане моментально сорвалась с места, поспешив встретить хозяина дома.
─ Мастер!
─ Я дома, ─ хмуро произнёс тот, разуваясь.
─ Как дядя Балам?
─ Отлично. Тех двоих накажут, так что не переживай, ─ мужчина потрепал её по голове и повернулся к Раймонду. ─ А теперь, пожалуй, займёмся тобой.
─ Только не перебарщивай, ─ жалобно попросила девушка, предчувствуя непростой разговор.
─ Как будто такое когда-то было, ─ забурчал Мастер в бороду.
─ Лина.
─ Ну, он-то не девчонка.
─ Не девчонка, ─ подтвердил Раймонд.
─ Значит, от пары вопросов с тобой ничего не случится, ─ усмехнулся учитель, занимая место Окане. Атмосфера на кухне была давящей: ещё свежо было в голове свидетельницы будущего диалога воспоминание о том, как Лина добрых пару часов ревела после допроса Мастера… Конечно, Раймонд реветь не станет, но видеть его расстроенным тоже очень не хотелось, и девушка поспешила налить Мастеру чай, чтобы хоть как-то постараться «разрядить» его настрой.
─ Итак, продолжим наш прерванный разговор. Когда ты познакомился с моей дочерью? ─ каждое слово «дознавателя» источало холод, оказывало давление. Он будто напирал одним лишь тембром голоса, но Раймонд всё игнорировал, мягко улыбаясь.
─ В детдоме, ─ опередила Окане, и, сев рядом с ним, вступила в диалог. ─ Он был тем, кто воспитал меня и других детей. Он учил нас, кормил, одевал!
─ Ты тоже сделала многое, ─ парень легонько накрыл руку собеседницы своей.
─ Вот значит как… И когда же произошло волшебное воссоединение старых друзей? ─ Мастер хмурился и явно язвил.
─ Совершенно недавно. Я встретил её на улице, и это было сродни чуду. Раньше я искал её по всем школам, но никто об Окане будто и не слышал. Чем больше я получал отрицательных результатов поиска, тем более боялся, что она умерла… И, если совсем уж честно, сегодня должна была случиться наша вторая встреча, ─ на этот раз Раймонд опередил подругу, и той оставалось лишь краснеть от того, как слащаво всё описывал «допрашиваемый». На первый взгляд, это даже сработало, и Мастер успокоился… Но только на первый взгляд. Она ошиблась, а мимолётное спокойствие было ничем иным, как затишьем перед бурей.
─ Думаю, ты понимаешь, что Окане ещё несовершеннолетняя девочка, ─ завёл мужчина издалека.
─ Мне самому всего семнадцать, ─ усмехнулся Раймонд. Он тоже ещё не подозревал, куда потянется нить разговора.
─ Тем более. И, думаю, ты понимаешь, что отношения романтического характера…
Договорить ему не дало резкое восклицание ученицы, что стала за этот миг поистине пунцовой от возмущения.
─ Мастер!
─ Вам двоим рано переходить черту друзей. Ладно Окане, ведь ей пятнадцать, но тебе-то почти восемнадцать лет, и я знаю, как сложно в таком возрасте сдерживать себя…
─ Учитель! ─ девушка вскочила на ноги, злобно сверля мужчину взглядом, но даже это нисколько его не остановило.
─ Как ты понимаешь, я не хочу…
─ Отец!
Этот крик отчаяния был страшнее пощёчины, ведь так Мастера она называла крайне редко, и оба они прекрасно знали сокровенный смысл этого слова. В фиолетовых глазах возмущённой девушки читалось: «не смей, ты мне не отец» ─ и выражением именно этих слов взгляд и являлся. Мастер всё равно хотел было продолжить, но прежде, чем он произнёс хоть слово, Окане выскочила из-за стола и скрылась в своей комнате, демонстративно хлопнув дверью. Улыбка Раймонда спала.
─ А просто попросить её выйти Вы не могли? ─ спросил тот, отпивая чай.
─ Тогда бы она подслушала нас. Ну что, поговорим теперь серьёзно? ─ произнося это, Мастер усмехнулся. Ему было интересно наблюдать, как маска собеседника раскрошится от «серьёзного разговора».
─ Если Вы всё ещё про наши отношения, то я лучше Вашего понимаю, что Окане не готова. Сейчас ей нужен друг и соратник; кто-то, кто бы её понимал. Но в момент, когда она задумается о любви, я буду рядом и буду готов к ухаживаниям, ─ спокойно ответил парень.
─ Вот именно это меня в тебе и напрягает. Ты можешь стать тем, кто будет её тормозить. Не говоря уж о твоих грязных уловках… Окане наверное уже спросила, да? Ей наверняка было интересно, как ты её нашёл. Мне же можешь не объяснять, я не слепой, ─ мужчина внимательно смотрел в глаза парню; не с намерением запугать того, но постараться понять, что у него на уме.
─ Вам этого не понять, ─ Раймонд усмехнулся, потирая большим пальцем чашку, ─ но я всё же объясню. Окане вас любит ─ даже это возмущённое «отец» было проявлением любви. Наша любовь с Окане отличается, от любви обычных детей. Нами движет страх потери. Когда-то нас выбросили, и с детства нам приходилось эту любовь зарабатывать, прикладывая больше усилий, нежели остальным, тем кто получал любовь с пелёнок, за так. Просто потому что они родились, их любили, а нас ненавидели. Для них мы ─ не более чем мусор, ведь за спиной у нас никого нет. Разве что редкие люди, добрые к нам, да мы сами. Мы есть друг у друга, и мы ─ семья. Конечно терять тех кого мы любим, не хотим. Окане боится этого больше всего. Она боится что вы бросите её, что не любите и потому держит дистанцию, обезличивая к вам обращения. Но вы должны понимать, для нее вы не учитель, а отец в первую очередь.