Собравшись-таки с духом, она решила не откладывать в долгий ящик и примирение с учителем, пойдя на этот шаг первой. К тому же, всё равно нужно было достать зелье для успокоения, что, сидя в комнате, не представлялось возможным… Да и кто знает, что могло случиться в будущем? Как и годы назад, Окане всё ещё пугалась одной лишь мысли о том, что учитель однажды исчезнет.
Глава 10
Хобби для жизни
Глава 10. Хобби для жизни
Темнота обволакивала тело. Окане снова ощущала себя куклой, за нити подвешенной в воздухе, что целиком управляется руками кукловода. Занавес закрылся, «актриса» более не нужна, вот только она не почувствовала от этого никаких улучшений, ведь тоска когтистыми лапами так и скреблась в сердце. Во мгновение девушка обернулась, заметив знакомый золотистый свет… Хотелось спрятаться, убежать от всего разрушительного, что тот нёс за собой, однако она не могла: сколько бы не бежала застигнутая врасплох, свет всегда догонял, и его золотистые лучи обжигали руки, ноги и тело. Окане упала на колени.
─ Прошу, умоляю, не надо! Прекрати! ─ прокричала она в пустоту. Тут же чужие руки схватили её за запястья, а ко рту оказалась приставлена тряпка. Два бугая затолкали пленницу в дом, похотливо улыбаясь. Она чувствовала на себе их мерзкие взгляды, но совершенно не могла ничем ответить.
«Нет, нет, отстаньте» ─ молила про себя девушка, и слова были услышаны: золотой свет вырывался из груди пленницы, уничтожая всё живое вокруг.
Очнулась она в кровати. Холодный пот стекал по лбу и спине, и от него вся ночнушка девушки была влажной. Магические камни не горели, за окном занимался рассвет… В последние перед выходными дни Окане только и снились кошмары, будто происходило это в наказание за вновь обретённого старого друга. Занятия с Мастером, однако, проходили хорошо, пусть девушке и сложно было на них сосредоточиться… Она встала и направилась к столу. Нужно было выпить снадобье от Вей, ведь лишь благодаря ему энергия ученицы становилась спокойной и податливой, а сама она не ощущала боли при создании артефактов. Иногда, конечно, Окане думала отказаться от чёрных гранул, но в моменты без них боль лишь нарастала быстрее, приводя к обморокам. Последнее, чего ей хотелось бы ─ падать в обморок на занятии, потому и приходилось послушно принимать неизвестного состава снадобье. Гранул его оставалось всего пара штук, а, значит, Вей скоро назначит время встречи. Для связи с ведьмой у Окане был специальный кристалл, который она прятала за книгами. От обычных кристаллов связи тот подозрительно отличался: обрамлён в золотую проволоку, размером не более девичьей ладони, со странными появляющимися на самой гладкой и широкой его части буквами. Вдвойне же подозрительным это казалось оттого, что таким инструментом связи уже давно никто не пользовался; для ведьм же они были удобны ─ в «текстовых камнях» не оставалось истории сообщений, и если кого-то ловили, то по нему никак нельзя было засечь собрание остальных ведьм: появлялось только время встречи, а к месту кристалл мог указать путь лишь при активации специального индивидуального заклятия. Для Окане всё работало точно также: отображалось только время, а место встречи никогда не менялось. Проверив «текстовый камень» и убедившись, что время ещё не назначено, она отправилась готовить завтрак.
День обещал быть насыщенным: предстояло познакомить Раймонда с Линой. Казалось бы, ничего сложного, но Окане почему-то нервничала. Местом встречи она выбрала центр города с одинаково знакомыми всем часами, и, стоя на солнышке, думала лишь о том, сойдутся ли друзья. Конечно, она не сваха и женить их не собирается, но ей так хотелось, чтобы всё прошло гладко, и вместе они пошли бы гулять по парку, со стаканчиками чая обсуждая любые незначительные истории, смеясь и веселясь… Мечта эта словно была для Окане несбыточной. Если друзья смогут сойтись, то и она сможет почувствовать себя обычной девушкой, что, как и другие, беззаботно гуляет с компанией по парку. Относя заказы, она часто примечала подростков: те бурно что-то обсуждали, творили магию, но непременно веселились; при одном взгляде в их сторону сердце Окане, напротив, сжималось, ведь у неё не было времени веселиться не было; лишь редкие встречи с Линой в библиотеке подслащали горькую пилюлю осознания своей роли. Подруга подошла к площади первой; не заметить её появления из портала Окане (как и, верно, многие другие на её месте) не могла: огненно-красные волосы, одежда, подчёркивающая красоту тела… Даже в обыденной школьной форме, слегка прикрываемой тёмно-синим плащом, она выделялась из толпы.
─ Привет, ─ сказала Лина, не обращая внимания на чужие взгляды, и на всякий случай уточнила. ─ Сегодня не в библиотеку? Для неё всё ещё был удивителен факт того, что Окане не просто назначила другое место встречи, но и изъявила желание погулять по парку.
─ Да, не верится?
─ Ага. Ты, затворница, говоришь мне сначала о похищении, затем о спасителе и друге, а теперь зовёшь в парк. Подруга, я до сих пор думаю, что сплю! ─ эмоционально воскликнула Лина.
─ Не шуми, умоляю, ─ подруга осторожно огляделась, но сразу поняла, что людям было плевать на их диалог.
─ Хорошо, хорошо… Где наш рыцарь на белом коне? ─ пошутила собеседница, поправляя сумочку на плече. Окане знала, что подруге тяжело, ведь в дамской сумочке, на первый взгляд столь маленькой, будто там не поместится и её «текстовый камень», лежало множество записей и книг. Такой предмет гардероба сама Окане и создала, когда Лина пожаловалась на усталость от ношения портфеля.
─ Думаю, скоро будет. Обычно Раймонд очень пунктуален…
Она не закончила фразу, потому что увидела его, без лишнего внимания со стороны появившегося из телепорта. Девушка узнала друга по плащу и росту, да и ученики магических школ в целом появлялись в центре не так часто, тогда как он стремительно шёл навстречу.
─ А чего он в капюшоне? Ему не жарко? ─ немало удивилась Лина, на что ответил ей уже сам Раймонд, капюшон с себя скинувший.
─ Не жарко. Я просто не хотел привлекать внимания, ─ усмехнулся юноша, протягивая руку. ─ Раймонд, приятно познакомиться.
─ Лина, ─ рыжеволосая спутница пожала руку, тем не менее, посматривая него с подозрением. ─ Пока не уверена, что мне приятно.
Проигнорировав выпад, блондин повернулся и обнял свою подругу:
─ Окане!
─ Я тоже тебя рада видеть, ─ прохрипела девушка, хлопая его по спине. ─ Дышать нечем.
─ Прости, прости, ─ отпустив, он начал забрасывать подругу вопросами. ─ Как ты? Как твои дела? Как Мастер? Обучение? Ты хорошо спишь? Рассказывай всё, я жутко соскучился по тебе!
─ Всё хорошо, не переживай. Я хотела погулять с вами двумя, ведь мы всё-таки почти одного возраста, ─ заметила девушка. Конечно, возраст в действительности большой роли не играл, ведь ей просто хотелось побыть «как все».
─ Тогда идёмте скорее, ─ Раймонд подхватил Окане под левую руку, Лина ─ под правую, и вместе они направились в парк.
Парком, правда, это место называли условно, ведь в действительности оно представляло из себя длинную аллею, посреди которой тянулись разноцветные стеклянные деревья, украшенные яркими лампочками; во все стороны от них падали цветные огни, и оттого аллея всегда была самой яркой частью центра. Сюда часто приходили люди, чтобы прогуляться, и чем глубже они уходили в аллею, тем больше побочных тропинок появлялось: одни вели к беседкам, другие к кафе, третьи ─ к фонтанам поменьше, четвёртые ─ к разным памятникам, пятые же и вовсе к детским площадкам; иногда слева и справа от деревьев встречались лавочки с закусками… Ориентирами во всём этом многообразии являлись фонари рядом с развилкой, на которых аккуратно были закреплены стрелочки-указатели. Окане одновременно ощущала и радость, и смущение от происходящего, но идти под руку с друзьями всё же было невероятным счастьем, оттого первое из чувств в ней перевешивало, пробуждая позабытое было желание искренне улыбаться.