─ Так что, Раймонд, не расскажешь ли в красках о том, как спас Окане? ─ язвительно спросила Лина. Виновница обсуждения ничего и не успела возразить подруге, ведь парень сориентировался быстрее, совершенно спокойно ответив:
─ Зачем? Не думаю, что Окане сейчас хочет это вспоминать.
─ Да всё нормально, ─ весело произнесла она, пытаясь «сгладить углы». ─ Раймонд появился в нужном месте в нужное время, а потом быстро победил всех своей магией.
─ Слишком много уда… ─ Лина не договорила, ведь во мгновение её сковал столь сильный кашель, что девушке пришлось согнуться. Она не могла унять внезапную напасть, и капельки слёз градом катились по щекам. Раймонд и Окане не на шутку перепугались, однако приступ закончился также быстро, как и возник.
─ Нормально, ─ прохрипела Лина, ─ прости.
─ Всё в порядке. Раймонд, посади её на лавочку, а я пока сбегаю за чаем.
Парень незамедлительно подхватил Лину под руку, медленно подвёл к ближайшей лавочке у дерева, а подруга тут же убежала за чаем.
─ Ты в порядке? ─ поинтересовался он, поглаживая новую знакомую по спине.
─ Ага, ─ тяжело дыша, отозвалась та. ─ Это последствия лечения. Ничего серьёзного, но спасибо за помощь.
─ Да не за что. Стоило ли вообще тогда приходить?
─ Если бы я не пришла, то Окане наверняка бы расстроилась.
─ Она куда больше расстроилась бы, если ты вдруг умерла бы здесь. Не такой она человек, чтобы обижаться на заболевших друзей.
─ А ты её, смотрю, хорошо знаешь, ─ девушка усмехнулась.
В этот момент как раз подбежала Окане, неся с собой три чашки чая. Сразу впихнув две из них Раймонду, третью она аккуратно протянула Лине.
─ Ты как? Тебе легче? Может, к врачу? ─ завалила она вопросами подругу.
─ Думаю, нам надо отвести Лину домой. Она сказала, что это последствия лечения, ─ заявил парень. В голубых его глазах Окане увидела решимость, и готова была решимость поддержать, однако одновременно было ужасно обидно за то, что встреча сорвалась. Осознание того, что здоровье Лины важнее, и того, что всегда можно встретиться в другой раз, обиды не умаляло.
─ То самое лечение?
Конечно, она подозревала, что эксперименты по «восстановлению магических сил» могут «выйти боком», но не до той ведь степени, чтобы вредить ей!
─ Угу, ─ ответила подруга, попивая чай. ─ Давайте немного посидим. Да и мне уже легче. Окане чувствовала и видела, как Лина молча просит продолжить прогулку, совершенно не желая отправляться домой, и девушке не остаётся ничего другого, как с просьбой её согласиться.
─ Ладно. Немного посидим, но потом мы с Раймондом проводим тебя, хорошо?
─ Да, ─ широко улыбнулась Лина.
Своё обещание она сдержала; правда, «немного» всё-таки вылилось в полтора часа болтовни с Раймондом на тему научных трудов профессоров. «Спасительнице» с кружкой чая оставалось их только слушать, не слишком вмешиваясь, ведь школу она не посещала. После разговора же они сначала довели до дома Лину, а затем Раймонд проводил и саму Окане. Парень хотел бы, верно, остаться ещё на какое-то время, но не смог этого сделать, ведь из школы по поводу проекта его вызвал научный руководитель… Окане немного завидовала друзьям, ведь у них не было и свободной минуты из-за учёбы: профессора, друзья, проекты… Она же лишь бегала по поручениям Мастера.
Войдя в дом, она обнаружила его в гостиной. Учитель читал книгу, но с возвращением ученицы от чтения оторвался, поманив девушку рукой к себе.
─ Окане, завтра утром мы пойдём к Барону Субботе, ─ произнося эти слова, Мастер совершенно не выглядел счастливым, и лишь по одним хмурым бровям чувствовалось, какую злость от незапланированной встречи он испытывал. Раньше девушка слышала про основателя и правителя Лутры, но лично его никогда не видела, а оттого и занервничала сама.
─ Хорошо. А по какой причине барон хочет меня видеть? ─ осторожно поинтересовалась она, но быстро пожалела, ведь от вопроса Мастер нахмурился лишь сильнее.
─ Скорее всего, ничего серьёзного. Но явиться всё равно надо в подобающем виде, ─ мужчина мягко намекнул, что из штанов и рубашки Окане всё-таки придётся вылезти, примерив платье. ─ И ещё… Сбегай до Берта, он как раз должен был закончить подшивать мой костюм.
Тут же согласившись, Окане умчалась, оставляя мужчину наедине со страхами и опасениями.
До пункта назначения добралась она быстро, ведь, во-первых, улицы Лутры к своим пятнадцати годам девушка знала хорошо, а, во-вторых, посещение семьи, а особенно Берта, вознаграждающего гостей улыбкой, было отдельным удовольствием. Правда, в этот раз мужчина отчего-то грустил, что и выражалось в отсутствии привычной для него улыбки.
─ Добрый вечер, миледи.
Поцеловав руку, он вернулся к стойке и продолжил собирать одежду в красивые коробки.
─ Добрый. Что случилось, Берт?
Окане не на шутку была взволнована поведением члена семьи, ведь без улыбки она видела его лишь пару раз, и оба раза были не самыми приятными на слова и события.
─ Ничего серьёзного, милая леди. Просто в этом месяце у меня не выйдет посетить поэтический вечер, к которому я так сильно готовился…
Несомненно, это было значимым поводом для грусти, и Окане понимала, насколько Берту важно быть там. Выступление на вечере являлось для него особой наградой за труды, ведь в эти моменты портной, перевоплощающийся в поэта, буквально «подпитывался» настроением зала.
─ А когда он? ─ решила уточнить девушка, ведь с последними новостями совершенно про всё позабыла.
─ Завтра, с шести до восьми вечера, ─ без былого восторга ответил мужчина. Обычно в день, предшествующий поэтическому вечеру, он не принимал посетителей по рабочим вопросам.
─ А ты не можешь закрыть лавку? Почему?
─ Увы, в этот раз никак. Путники завтра уходят из города, и они пообещали зайти именно в это время, ведь сегодня я не успел доставить заказ сам. Так бы, конечно, закрыл и ушёл, не переживая.
Окане также понимала, что Берт не имеет права подвести своих клиентов, и тут в голову ей пришла неожиданная идея:
─ Я тебя подменю. Надо же просто отдать заказ? Я справлюсь, да и вечером мне делать нечего.
─ Честно, я не хотел бы кого-либо обременять, но этим ты меня очень спасёшь, ─ на лицо его вернулась привычная улыбка.
─ Тогда договорились. Я приду в пять, чтобы ты точно успел. И не переживай ─ для того и нужны друзья!
Планов на вечер у неё особенно-то не было, да и она была уверена, что успеет вернуться после встречи с Бароном Субботой.
─ Ой, я был так раздосадован, что совсем забыл… Ты пришла за костюмом Мастера, да? ─ всполошился мужчина, забежав за стойку и достав из-под неё коробку.
─ Ага.
─ Держи, всё уже оплачено. Я думал, что он придёт сам, дабы поставить новый портал, ─ тараторил портной.
─ У Мастера сейчас немного удручённое состояние, но он обязательно заглянет в другой раз, не переживай, ─ принимая коробку, ответила девушка.
─ Что ж, пусть. Хорошей дороги Вам, леди, ─ мужчина галантно придержал дверь.
─ Спасибо, Берт. До завтра, ─ Окане поспешила к ближайшему порталу.
Одна лишь мысль о встрече с Бароном будоражила, но девушка искренне надеялась, что встреча эта пройдёт хорошо, а Мастер и правитель Лутры в ней не разочаруются… А других причин для встречи, кроме как убедиться в её способностях, у Барона, верно, и не было.
Утро следующего дня выдалось беспокойным. Окане встала раньше Мастера; в первую же очередь выпила гранулу от Вей и проверила кристалл связи, сообщение на котором гласило, что встреча состоится сегодня в девять часов вечера. Девушка улыбнулась, осознавая то, что всё успеет; умывшись и приготовив завтрак, она разбудила Мастера, и, пока тот приводил себя в порядок, успела позавтракать сама. Финальные же приготовления к визиту были куда более тщательными: по просьбе учителя Окане надела скромное чёрное платье ниже колен. Владелице оно не сильно нравилось, но Берт хорошо поработал над его дизайном, расшив золотыми птицами и розами. Сам Мастер надел костюм, накинул приличного вида плащ, вручив похожий девушке. Нечасто ей доводилось видеть Мастера таким: зализанные в хвост тёмные волосы, ухоженная борода, побритые щёки и сидящая «на ура» чистая одежда.