─ Больше всех, похоже, переживаешь ты, Берт.
─ Есть такое. Я и не заметил, как ты выросла, ─ он тяжело вздохнул, по-доброму глядя на девушку. ─ Обязательно потом напишу об этом стих и подарю тебе, а теперь… Мне пора, извини.
─ Удачи, ─ ответила она, смотря за тем как Берт, схватив сюртюк и цилиндр, выскочил за дверь.
Окане неспешно прошла за стойку и, сев, стала ожидать, но не прошло и пяти минут, как колокольчик зазвонил, а из двери показался Раймонд.
─ Рай, ─ девушка вскочила, удивлённая его приходом. ─ Что ты тут делаешь?
─ Я хотел увидеть тебя, ─ грустно смотря в пол, ответил парень.
─ Опять следил за мной?
─ Совсем чуть-чуть.
─ Ты должен будешь уйти до прихода Берта. Договорились? ─ вздохнув, спросила с серьёзным видом девушка.
─ Спасибо, ─ радостно ответил друг, устроившись на стул по другую сторону ресепшена.
Они проболтали полтора часа, и Окане даже не заметила, как быстро пролетело время… Казалось, колокольчик над дверью зазвенел снова спустя лишь пару мгновений после прихода Раймонда. В помещение безмолвно вошли трое мужчин, сильно отличающихся от городских жителей: высокие, с кожей, подобной меди и одеждой, что больше напоминала одеяния дикарей; лишь проходные плащи немного скрывали их слишком явные отличия.
─ Вы Окане, ─ произнёс более низким и грубым голосом тот, что вошёл первым. ─ Берт сказал, что мы можем забрать заказ.
─ А, да. Вот, эти коробки, ─ девушка указала на башню, что оставил портной, и в этот момент заметила на их телах странные тату. Главный махнул рукой, и двое других начали выносить заказ на улицу. Раймонд же сидел тихо, но явно выглядел напряжённым; казалось, что он готов был в любую минуту сорваться и полезть в драку. Когда же всё было вынесено, мужчины попрощались и ушли; лишь слабый запах гари напоминал об их присутствии.
─ Странные ребята, ─ тихо заметил друг.
Окане согласно кивнула, бросив взгляд на часы. До прихода Берта оставался час.
─ Ещё тридцать минут ─ и ты идёшь домой, ─ строго напомнила она другу.
─ Я помню, но этого так мало… ─ Раймонд хитро улыбался, попытавшись повлиять на решение девушки.
─ Полчаса ─ и точка.
─ Ладно-ладно.
Он действительно ушёл ровно через полчаса, как и пообещал. С этого момента минуты в одиночестве тянулись для Окане настолько медленно, что она стала считала секунды… Берт же не пришёл ни в восемь, ни и восемь тридцать, но когда он всё-таки вернулся, «временная хранительница» лавки не стала задавать дополнительных вопросов, и, тем более, ругать члена семьи за опоздание.
─ Пока, Берт.
Только отказавшись от привычного прощания и только бегом она сможет успеть на запланированную встречу с Вей.
─ Спасибо за помощь. Передавай привет Мастеру! ─ крикнул Берт ей вдогонку.
Но Окане не услышала. Она бежала. Бежала отчаянно, наперегонки со временем. Из последних сил, задыхаясь и глотая пыль. Бежала, молясь о том, чтобы Вей была на месте. Но её не было… На неопределённое время обладательница неукротимой силы осталась без спасительного снадобья.
Глава 11
Последствия
Глава 11. Последствия
Окане не понимала: как это могло произойти с ней? Такого не было даже когда она не пила таблетки. Да, была невыносимая и разъедающая боль, но носительница магических сил справлялась. Справлялась всегда. А теперь… Мастер что-то говорил, спрашивал, и, быть может, даже кричал. Она не знала. Мир вокруг стал похож на размытое пятно, голова болела, а в ушах стоял звон. Но и на это девушка не обращала внимания, силясь понять, как всё могло произойти…. С момента пропущенной встречи с Вей прошло три дня, а таблетки она не пьёт лишь вторые сутки.
«Это не могло быть последствием их отсутствия. Так ведь?» ─ Окане пару раз моргнула, но мир не стал чётче, однако низкий мужской голос рядом она стала слышать лучше.
─ Не бойся, всё будет хорошо. Ты выживешь. Я обещаю. У тебя даже шрама не останется, вот только не бойся, ─ он тараторил, срываясь так, словно вот-вот заплачет. Ей хотелось глубоко вздохнуть, но рёбра пронзила тупая боль. Что же произошло?…
Ученица находилась в мастерской, пытаясь создать новый артефакт. Не что-то масштабное ─ обыкновенное ожерелье с возможностью накопления энергии и передачи её владельцу. Требовалось всего два магических круга ─ что там, она порой накладывала и куда больше… Но в этот раз энергия в момент наложения вышла из-под контроля; нашла выход она только одним путём ─ через взрыв… Окане, находившаяся в эпицентре, уничтожила мастерскую, но сама оставалась ещё в сознании:
«А я точно выживу? Может, мне там уже конечности поотрывало, и только из-за шока я ничего не чувствую» ─ мысли её были безрадостны. С другой стороны, некоторое облегчение давал тот факт, что боли больше нет: она не ощущала ни её, ни энергии внутри, но лишь всепоглощающую слабость и желание уснуть…
─ Нет, нет, нет! Не закрывай глаза, Окане! ─ Мастер тряхнул её за плечо, и девушка слабо повернула голову. Ему тоже досталось: кожа покраснела то ли от ожога, то ли от крови, глаза на выкате… Хотя нет, он, с волосами взъерошенными и покрытыми пылью, просто был сильно испуган.
«Интересно, а дом не обвалился?» ─ мелькнула в голове её последняя мысль перед тем, как сознание утонуло в темноте.
Мужчина готов был заплакать, но держался. Всё потому, что времени на слёзы не было; он должен был предвидеть подобное, рассказать раньше, остановить её.
«Почему я вообще не спросил о том, что она делает?» ─ он винил себя за то, что посчитал свою подопечную достаточно взрослой. Казалось, что Окане никогда не попробует ничего запретного ─ ей просто не придёт это в голову… Но, в сухом остатке, она пострадала, и всё, что Мастер может делать ─ оказывать первую помощь. Он накладывал на обожжённые участки кожи тряпки, пропитанные зельем, что, по его скромной надежде, должно было помочь до того, как придёт Желейна… Всё произошло так быстро, что это невозможно было бы даже успеть осознать: долгое время комната освещалась как и обычно, но потом магические круги пошли рябью; либо ученица резко выдала из себя огромное количество энергии, либо что-то её столь же резко вытянуло. А вытянуть могло только создание чего-то запрещённого…
«Мне стоило поговорить об этом раньше» ─ сокрушался Мастер, поднимая хрупкую девушку на руки. Казалось, что она не выживет после полученных ран… Уложив её в комнате, мужчина тут же связался с Желейной. Той хватило и двух слов, чтобы помчаться как можно скорее; пока старушка была в пути, опекун сидел рядом с подопечной, сжимая её руку и считая вздохи. Она дышала ─ и это самое главное.
Раздался заветный стук в дверь. Он тут же побежал открывать, и, увидев старуху на пороге, смог сказать лишь:
─ Она ещё дышит.
─ Отлично, ─ бабушка смело прошла внутрь со своим чемоданом лекарств. Прикрыв дверь, он пошёл следом, с трясущимися руками рассказывая:
─ Я не знаю, что произошло. Просто взрыв ─ и она вся в ожогах. Я правда не знаю.
Желейна лишь укоризненно посмотрела на него, приказав перед тем, как скрыться в комнате:
─ Сядь и жди, а я сама разберусь.
Мастер рухнул на диван в гостиной, запустив руки в волосы. Перед глазами мелькали языки пламени, люди, поедаемые пламенем и кричащие в предсмертной агонии… Он снова не смог никого спасти. Не спас семью тогда, не уберёг Окане и сейчас. Она погибнет также, как они; языки пламени заберут дорогого человека. Огонь всегда забирает дорогих ему людей… Ответственный опекун должен был сохранить её жизнь, уберечь детство, но, в итоге, не смог ничего, лишь нанеся глубокие раны. Она пострадала по его вине. Быть может… Он старался откинуть эти мысли, но подозрения змеями вились в сердце… Быть может, это было предостережение от Барона, дабы он, носитель «великой миссии», не расслаблялся?
─ Мик, ─ мужчина поднял голову, встретившись взглядом с болотного цвета глазами. Погрузившись в размышления, он и не заметил её возвращения. ─ Тебя тоже надо подлечить.
─ Я в порядке. Как Окане? ─ он отмахнулся, и Желейна недовольно поджала губы, тем не менее, ответив на вопрос: