─ Голодна? ─ спросил Мастер, направляясь к телепортам.
─ Немного, ─ призналась она. И, на самом деле, Окане не ела уже очень долго ─ в канцелярии её не кормили, а последний ужин в приюте был пару дней назад.
─ Не против уличной еды? Я дома редко готовлю, да и там пусто, ─ немного смущённо спросил Мастер.
─ Я не против, ─ пожала плечами девочка. Вряд ли он мог предложить ей что-то хуже чёрствого хлеба, да и то было бы сносным: в некоторые дни воспитанники приюта вовсе ели траву и землю, чтобы просто не умереть. Часто Окане старалась улизнуть за черту города, чтобы раздобыть ягод, но в один из дней её чуть не поймали, после чего ребята завязали с этими «походами».
─ Хорошо, но в этот раз перемещение будет длинным. Приготовься, ─ Мастер остановился и вытащил из кармана плаща предмет, который девочке был незнаком. Выглядел он как тарелка с ножками паука, но всё состояло из крутящихся шестерёнок. Предмет активно зашевелил лапами, и под их ногами их начал образовываться круг телепорта.
Окане почти сразу поняла, что это… Карманный телепорт! Вещь крайне редкая и опасная, ведь для того, чтобы ей пользоваться, нужно иметь большой запас магии внутри. Когда-то давно его даже анонсировали в газетах, но изобретение быстро провалилось, и уже об его крахе Окане узнала из слухов.
Не успела она испугаться, как предмет замер, а круг закрутился. И вот, спустя долгих десять секунд, они оказались на окраине города. Звериные земли тут были очень близко ─ казалось, что достаточно просто спуститься с горы.
─ Пойдём, ─ он потянул спутницу к небольшой тележке с крышей и таким же скромным столом, за котором могло поместится не более трёх человек. С другой стороны стоял повар и продавец в одном лице, за которым виднелась небольшая кухня. Он выглядел измотанным, но, лишь завидев Мастера, приободрился и замахал рукой:
─ Мастер, я думал, что Вы сегодня не придёте. Вам как обычно?
Сам хозяин «заведения на колёсах» был небольшого роста, с желтоватой кожей и узким разрезом глаз.
─ Да. Моей ученице что-то лёгкое ─ не острое, но сытное, ─ Мастер сел на табуретку, и Окане последовала его примеру, пусть и с трудом дотягивалась до стола. Неожиданно для неё табуретка стала приподниматься, пока Окане не оказалась на более привычной высоте.
─ У тебя красивая ученица, ─ подметил повар, начиная готовить заказ.
Спустя десять минут перед Окане оказалась глубокая тарелка с лапшой и куриной грудкой, а также порезанными сверху тушёными овощами.
─ Девочке в первую очередь: по ней видно, что голодная, ─ усмехнулся повар.
─ Спасибо, ─ учтиво поблагодарила Окане, с жадностью накинувшись на еду. Это оказалось таким вкусным, что она чуть не заплакала: горячая лапша таяла на языке, а куриная грудка была невероятно мягкой.
─ Я ничего вкуснее не пробовала! ─ проглотив первую вилку, в спешке призналась она.
─ Те Ци знает толк в еде, ─ кивнул Мастер.
Те Ци улыбнулся и поставил перед мужчиной его тарелку, еда в которой была куда больше порции Окане, чему девочка нисколько не удивилась. Ей же он налил горячего чаю, и после сытного ужина у девочки невольно стали слипаться глаза. Окане положила руки на стол и опустила на них голову. Сегодняшний день наверняка был самым счастливым в её жизни, и, думая об этом, будущая ученица не заметила, как под монотонные разговоры Мастера с Те Ци уснула.
─ Окане? ─ позвал малышку Мастер.
─ Да не буди ты её, ─ усмехнулся Те Ци, зевнув. ─ Время уже позднее.
Мастер расплатился, взял Окане на руки словно младенца, и пошёл домой. Жилище было недалеко, и через пару минут он добрёл, с трудом открыв дверь: всё же держать Окане на руках было тяжело, и разуваться пришлось на ощупь. Временно положив девочку на свою койку, опекун зашёл во вторую комнату, что давно не использовалась. Сдув пыль с подоконника, он открыл круглое окно наверху, снял пыльное бельё с кровати, застелив новое, после чего аккуратно разул Окане, перенёс её в кровать и накрыл одеялом.
Мастер и сам чувствовал усталость от сегодняшнего дня, потому без раздумий оставил все дела на завтра, прикрыл дверь в комнату и рухнул на свою кровать.
Так крепко как сегодня не спал он уже очень давно.
Глава 2
Давай мы будем говорить
Глава 2. Давай мы будем говорить
Окане проснулась оттого, что учуяла запах пригоревшей яичницы. Нечасто доводилось ей улавливать подобное: по обыкновению возникал такой «аромат» поутру, когда воспитательница была ещё не слишком трезва, чтобы успевать следить за огнём. И, конечно, завтрак она тоже готовила так себе. От воспоминаний у девочки заболел живот, и на секунду ей показалось, что всё вчерашнее было сном. Но, переведя своё внимание на запах свежего белья, девочка поняла: окружающее её более чем реально. Осознав это и резко сев на кровать, Окане огляделась: в углу небольшой пыльной комнатки расположились коробки, а мебель стояла под старыми покрывалами, что уже были проедены молью ─ и только кровать оказалась заправлена чистым и новым бельём. Видимо, сам Мастер позаботился об этом. Около кровати стоял пакет с купленными у Берта вещами и туфли. Окане обулась и поспешила на запах гари: пред ней за плитой стоял Мастер, что упорно пытался спасти яичницу, негромко сдабривая её матерными словечками.
─ Мастер, ─ позвала Окане. Мужчина вздрогнул и обернулся. Одет он был в лёгкую рубашку и тёмные штаны.
─ Ты уже проснулась? Извини, ─ замялся он, ─ у меня плохо с готовкой. Сейчас переделаю…
Мастер уже хотел заново разбить последние яйца на сковороду, но его остановила Окане:
─ Погодите! Давайте я. Я немного умею готовить.
Девочка огляделась, подтащила к плите небольшую табуретку, встала на неё и протянула руку, в которую Мастер осторожно вложил лопатку, но Окане уверенно её отринула, указав на нож.
─ Зачем? ─ удивился Мастер, заметив, что она убавляет огонь.
─ Масло нужно отрезать, и яйца им бить будет проще, ─ как ни в чём не бывало ответила та. Мастер нахмурился, но ножик протянул:
─ Ты же знаешь, что надо быть аккуратной? ─ спросил он, когда Окане взяла небольшой ножик в руки.
─ Да, ─ ответила та, отрезав небольшой кусок масла и бросив его на сковородку.
В мгновение кухню наполнил молочный аромат.
Вообще, в готовке Окане больше всего любила сам процесс: наблюдать, как масло медленно тает и исчезает на сковородке, а разбитые поверх яйца, наоборот, белеют, обретая форму… Спустя десять минут неторопливой деятельности на тарелке появилась аппетитная яичница.
─ Вот! ─ Окане протянула завтрак Мастеру, но тот лишь покачал головой.
─ Кушай, а я съем то, что сам готовил. Не выбрасывать же.
Окане удивилась, но спорить не стала ─ кто знает, когда ей вновь удастся так вкусно позавтракать? Они молча сели за стол. Девочка, поедая яичницу, заметила, что в доме не слишком часто убираются: даже стол со следами от ножа, пустой и протёртый, местами всё равно оставался липким. Было понятно: Мастер не сильно заботился об уборке.
Девочка вновь оглядела кухню, заметив и гору посуды, и грязный пол, и пыльные шкафы, и мутные окна:
─ А уборкой ты не занимаешься, я смотрю, ─ подколов его, она проглотила последний кусок яичницы.
─ Не особо есть время на это, ведь в основном я сижу только в мастерской, ─ честно ответил мужчина, относя обе тарелки в раковину.
Он поставил перед Окане чашку с горячим чаем, сев напротив собеседницы:
─ Давай поговорим начистоту. Ты девочка явно умная, ─ Окане кивнула: у неё и самой было много вопросов. ─ и тебя назначили моей ученицей, а это значит, что ближайшие два, а, может, и три года я несу за тебя ответственность. Хотелось бы, конечно, закончить обучение поскорее, но, смотря на тебя, я думаю, что это невозможно. Так что выше головы прыгать даже не думай, поняла?
Окане кивнула, с искренним интересом спросив:
─ А что ты делаешь?
Мастер тяжело вздохнул. Этот дурак Балам ничего ей и не объяснил:
─ Я ─ мастер по созданию артефактов. И, когда я говорю «созданию», я имею в виду создание с нуля. Я делаю артефакты, которые как можно будет воспроизвести массовым методом, так и индивидуальные, которые делаются на заказ. Заказчики бывают разные: порой они приходят издалека, но я не вправе раскрывать их местонахождение и, тем более, сдавать властям. Так и тебе надо будет держать рот на замке. Понятно?