─ Ещё одна попытка ─ и я сдамся.
─ Окане! ─ Раймонд схватил её за руку, но та накрыла руку своей, успокаивая парня.
─ Это не запретная магия. Я всего лишь хочу создать сосуды со своей магической энергией, чтобы отдать её Лине, ─ мягким голосом объяснила она. ─ Я читала, что такое возможно, когда поток энергии схож.
─ Думаешь, выйдет? ─ с сомнением произнес Раймонд. ─ А если ваши потоки не схожи?
─ Тогда я сдамся, ─ тихо ответила подруга, пряча лицо. Давний друг легко считывал по нему ложь, и выдавать себя было никак нельзя.
─ Если твоя энергия не подойдёт, то попробуем мою. Хорошо? ─ он слабо улыбнулся, заглядывая в глаза, и на эту улыбку она ответила взаимностью.
─ Хорошо. Создать сосуды ─ не проблема, ─ Окане снова уселась на кровать, перебирая эскизы.
─ Ты уже такое делала?
─ Нет, но у меня есть наработки. Вообще, там всего два магических круга. Ну, может, и три, но для этого мне всё равно мастерская не нужна, ─ девушка наконец-то выудила то, что искала, и пробежалась глазами по листку.
─ Я думал, что ты без неё вообще колдовать не можешь.
─ Могу. Мастерская скорее помогает направлять энергию и облегчает процесс создания, а также защищает окружающий мир от магических неудач. Если что-то пойдёт не так ─ умрём только мы с Мастером, ─ она положила листок перед собой и сложила руки лодочкой.
─ Печально слышать.
Окане не расслышала этих слов, ведь уже приступила к созданию сосуда. Свет медленно стал сочиться вокруг; отреагировало кольцо на руке, и вокруг стали возникать ручьи света. Энергия окутывала её, и по крупицам в руках создательницы образовались небольшие баночки из стекла; когда же сосуды были готовы, сверху на них один за другим опустились магические круги. Вскоре свет погас, и в руках у Окане остались те же баночки.
─ И вот ради них столько мучений? ─ удивился Раймонд. Он впервые видел, как подруга создаёт магические артефакты.
─ Я же говорила ─ ничего сложного.
Девушка откупорила первую баночку, приложив ко рту, и через мгновение ощутила, как золотой поток, покидая тело, переливается в склянку.
─ Процесс выглядит ужасно, ─ скривившись, произнес парень.
Тут же Окане вручила вторую баночку ему.
─ Да, это немного неприятно.
С еле скрываемым пренебрежением он повторил действия, и, на удивление подруги, в пробирке оказалась нежно-голубая жидкость.
─ Ты владеешь магией воды? ─ спросила она, глядя на склянку. ─ Неужто у тебя в роду и русалки были?
В ответ Раймонд лишь усмехнулся.
─ Да откуда же мне знать… Может, и были. И да, я владею магией воды, но не очень, ─ на секунду он задумался, подбирая нужное слово, ─ не очень умело. Не могу сказать, что меня тянет к воде, и что я мог бы овладеть ей целиком. Скорее это нечто лёгкое ─ так, чашку воды наполнить, не более, а в остальном ─ как и все другие. Может, у меня и вправду прабабка была русалкой, но теперь-то мы этого точно не узнаем.
Парень безразлично пожал плечами, тогда как Окане тщательно осматривала жидкость в склянке: в отличие от её магии, выглядящей как белая вода с блёстками, магия Раймонда была другой ─ более густой, переливающейся, подобной морю в бутылке.
─ У меня есть одна идея, но я тебе её после реализации покажу, ─ произнесла девушка, оторвавшись от склянки, и загадочно улыбнулась. ─ Тебе точно понравится.
На мгновение у друга возникало ощущение, что его обвели вокруг пальца, но виду тот не подал, лишь бросив в ответ:
─ Ладно.
Ещё некоторое время они болтали «ни о чём», а после юноша отправился в канцелярию.
Жизнь вновь стала тихой и размеренной, а сама Окане углубилась в изучение книг. Дни шли за днями, и во время «заточения» она много практиковалась, иногда созваниваясь с Раймондом. Мастер не давил; напротив, в такие дни он был отстранённым, чужим, но непременно готовил кушать и обедал вместе с ней… Размеренность прервалась, когда через несколько дней на пороге неожиданно появилась испуганная и измождённая Лина. Выглядела она так, будто оказалась загнана в угол, и даже Мастер, открывший дверь, не на шутку переволновался, предложив настойку от Желейны. Лина сказала лишь, что зашла на минутку, и сразу утащила подругу в комнату.
─ Что с тобой? ─ удивлённо спросила та. ─ Выглядишь неважно.
─ Ты так же выглядела бы, пытаясь сбросить преследователей, ─ огрызнулась рыжевласка, нервно прикусывая ногти. Окане не обиделась, но просто взяла её за руку.
─ Кто тебя преследовал? ─ спросила она, со всей серьёзностью заглядывая в светло-красные глаза. Лина с трудом сфокусировала взгляд.
─ Отец приставил охрану. Он догадывается, я уверена, у меня мало времени, ─ подруга схватила Окане за руку и сильно сжала, но та даже не дернулась.
─ О чём ты? ─ она пыталась найти в глазах подруги хоть каплю осмысленности, но взгляд той бегал из стороны в сторону.
─ Окане, ты должна мне помочь! Я решила бежать… Точнее, мы с моим другом. Мне нужны артефакты. Как можно скорее. Прошу, помоги мне, ─ отчаянно взмолила Лина.
─ Хорошо, хорошо, ─ заботливая подруга подскочила к шкафу и вытащила оттуда большую коробку, выкладывая содержимое на кровать. ─ Я не знала, что тебе может понадобиться, так что сделала сразу много всего. Смотри: тут плащ, защищающий от магии. У Берта выпросила, ─ она положила тёмно-коричневый плащ из кожи бевона на кровать, ─ а тут штука, которая помогает нейтрализовать яды, ─ на плащ легло маленькое украшение с красными камнями, что более напоминало собой колье. ─ Вот это образует защитный купол, ─ Окане положила рядом кольцо с красной розой, ─ а это помогает быстрее перемещаться. Увы, без телепорта, с ним сложнее. ─ рядом легло второе кольцо: тонкое, серебристое и украшенное листьями. ─ Смотри дальше: эти очки помогут видеть в темноте, а эта верёвка не имеет конца и растягиваться может до бесконечности. ─ девушка положила предметы рядом с украшениями. ─ Так, а вот с этими склянками осторожнее, потому что они взрываются, ─ Окане взглянула на последнее своё изобретение, с тоской взяла по одной серёжке из набора и протянула их Лине. ─ Надень.
Серёжки в виде круглых капелек были небольшими: одна светилась белым светом, а вторая ─ голубым.
─ Что это? ─ удивилась подруга, послушно надевая.
─ В белой сережке моя магия, в голубой ─ Раймонда. Используй, если твои силы будут на исходе. И да, вот, ─ Окане залезла в коробку, достав оттуда четыре кристалла, ─ один ─ с моей энергией, второй ─ с энергией Раймонда, и два ─ с энергией земли. Зарядила в Звериных землях.
─ Ты всё это время готовилась? ─ Лина готова была заплакать, и в порыве чувств обняла свою «спасительницу».
─ Да, я готовилась. А самое последнее, ─ «спасительница» «отлипла» от подруги и достала кристалл связи, ─ выпросила у ведьмы. Он нужен только для текстовых сообщений, так что должен работать на дальнем расстоянии. Дай мне знать, что ты в порядке.
─ Спасибо тебе, ─ девушка снова полезла в объятия, ─ Клянусь, как бы далеко мы не забрались, я дам тебе знать, что всё хорошо. Мы же с тобой подруги?
─ Навечно, ─ Окане взяла Лину за мизинец.
─ Навечно, ─ улыбнулась та в ответ, сжимая палец.
─ Ну всё, собирай добро. Когда день побега?
─ Завтра ночью. Я всё продумала, не переживай.
─ Лин, если твоего друга при побеге поймают ─ беги сама. Беги, не останавливаясь. Лучше спасём позже, чем ты останешься с ним. Обещай мне, ─ с дрожью в голосе попросила девушка. Лина серьёзно посмотрела в её сторону.
─ Обещаю.
Впервые Окане задумалась о том, не лжет ли ей подруга сейчас… Хотелось верить. Искренне хотелось, но вместе с тем брал и страх того, что это ─ пустое обещание.
─ Может, я могу ещё чем-то помочь?
─ Нет. Ты и так многое сделала. И делаешь довольно давно. Я не могу втягивать тебя ещё сильнее, ─ в последний раз она обняла дорогую подругу. ─ Спасибо.
Дорогая подруга сжала ту в своих руках. Она понимала: этот раз ─ последний. Это ─ последняя встреча перед долгой разлукой, и оттого девушка не могла не беспокоиться. Ей было страшно. Страшно до ужаса, до боли, до слёз, что горячими потоками катились по белым щекам. Лина уверенно вытерла их.