Она отцепила кусочек бежевого камня от зубца и теребила его, глядя на серый Ранит и цветные здания Харатона. Сине-золотые знамена были на многих крышах из соломы и черепицы. Самый большой город Кхары был из лоскутов красок, соединенных в паутину улицами и переулками, тянущихся от замка по каменистому острову. Яркие краски — синие, зеленые, желтые, лиловые, оранжевые — сделали сердце Кхары Красочным городом Урсинума. Хотя город был меньше Ахласа на юге и впечатлял только красками и проклятой удачей.
— Ваша светлость?
Галина повернулась на голос Филиппы.
— Что?
Женщина стояла на пороге.
— Вы подумали о своем платье для пира при встрече Его величества?
— Пир? Думаю, я буду в крови короля.
Глаза Филиппы расширились, как у испуганной лошади, и Галина оскалилась, злясь на свой дискомфорт. Она не принимала жестокую сторону Галины, особенно, когда это касалось короля Вернарда.
Юджин появился за фрейлиной.
— Маркграфиня, отправимся туда, где мы можем поговорить наедине.
— Выбери любое платье, Фила. Главное, чтобы я могла в нем сражаться.
Филиппа сделала реверанс и ушла к лестнице. Юджин указал Галине идти впереди него, и они отправились в ее покои, в комнатку возле кабинета. Она сжала рукоять стального меча, его холод успокаивал. Она была воительницей, маркграфиней, Красным клинком Ор-Хали. Король и кронпринц были не опаснее мечей и топоров, с которыми она сталкивалась в бою, и некоторые были в руках Валдрама.
— Я понимаю, что кронпринц Налвики на нашем пороге, — сказал управляющий. — Наверное, хочет договориться о свадьбе с вами из-за заявления лорда Риша. Где маг солнца?
— Я отослала его.
— Ах. Вы вызовете его до прибытия короля? — Юджин хорошо справлялся с тревогой, но Галина знала, что означал его высокий голос. — Его величество желает герцога тут, ваша светлость. И это необходимо из-за неожиданного появления принца Валдрама.
— Лорд Риш вернется, когда он пожелает, а не по приказу Его величества.
— Если его не будет тут против короля и кронпринца, как вы откажетесь от брачного контракта с Налвикой?
Галина вытащила кинжал и вонзила его в стол перед диваном, оставила там. Она ощутила боль от удара в ладони. Она не показала дискомфорт на лице.
— Почему ты думаешь, что причина визита такая? Может, отец и мой кузен скучают по моему очарованию, — Филиппа фыркнула в соседней комнате. — Будем меньше переживать из-за кронпринца и его желания брака, а больше о том, как скрыть от короля слухи о крикунах.
— Согласен, — Юджин кивнул. — Лорд Риш имеет больше прав. У него есть подписанный контракт с печатью Его величества.
— Как и у многих других, и у Налвики он раньше всех, — крикнула Филиппа. — Тот некромант влияет на совет королей достаточно, раз кронпринц хочет перебить его заявление, ваша светлость?
Совет королей Кворегны состоял из четырех тронов с правителями четырех королевств — Вернард из Урсинума, Зелал из Бесеры, Арик-бок из Ор-Хали и король Хьялмер из Налвики.
Галина хмуро посмотрела в сторону гардеробной, где смело говорила ее фрейлина.
— Тот некромант точно обладает силой страха. И если он попросит свое право как герцог Риш, он получит его, даже если его брат не будет вмешиваться.
Юджин спросил:
— А кронпринц Илькер? Ваш брат принимает заявление лорда?
Галина закатила глаза.
— Илькер хочет, чтобы я была в браке, и то, что меня можно сковать законами верности Бесеры радует его.
Филиппа рассмеялась, управляющий кашлянул и прошептал:
— Логичный вывод, маркграфиня.
Галина поднялась с дивана, и Юджин тоже встал.
— Кронпринц тут, возможно, из-за требований брака, но отца ведет другое.
— Он тут, чтобы надавить на верность мага солнца? — спросил управляющий.
— И наказать меня за то, что я не послала Гетена в Татлис. Юджин, слушай внимательно, когда будешь при свите Налвики. Какие новости с севера? Фила, не дай мне убить моего отца и кузена.
Юджин замер на пороге.
— Вы будете с лордом Ришем, согласен король или нет, — он не спрашивал, а утверждал.
— Да.
— Почему?
— Потому что люблю его, Юджин.
Он задумался.
— Я согласен с капитаном Таксином. Вы можете потерять власть из-за чужака, ваша светлость, из-за некроманта. Он чуть не уничтожил Кворегну. И вас.
— И спас мою жизнь три раза.
— Подверг вас опасности три раза.
Галина медленно спросила:
— Ты сможешь выполнить долг управляющего Харатона или нет?
Он напрягся, поняв ее слова. Он перешел черту, не заметив этого.