— А ты совсем не горячий!
— Почему я должен быть горячим? На улице холодно.
— Потому что моя мама всегда говорит своей подруге Натали, что ты горячий.
Я отвернулся, пытаясь подавить смех.
Джоуи выскочила из машины и посмотрела на меня.
— Ты ведь не перестанешь дружить с моей мамочкой?
На моем лице появилась искренняя улыбка.
— Нет, Джоуи. Не перестану.
— Хорошо! — Малышка облегченно вздохнула. — Потому что думаю, что моей мамочке очень нравится дружить с тобой.
Как ни странно, мне тоже очень нравилось дружить с ее мамой.
ГЛАВА 24
ФЕЙТ
— Отличная работа! Ты одна стоишь всей команды, Фейт! — Чед улыбался во весь рот, когда мы возвращались со встречи за ланчем.
Наверное, можно сказать и так. Я угощалась вином и прекрасными закусками. Смеялась, когда это было уместно, хвасталась своим итальянским и при необходимости демонстрировала небольшое декольте. Чед и Гейб надеялись на двухлетний контракт, так что заставить их взять на себя обязательства на три года было очень сложно. И я счастлива внести свою лепту, ведь я в долгу перед Гейбом после всего, что он сделал, чтобы помочь мне.
Благодаря ему мы переезжаем в новый дом всего через несколько недель, и каждый раз, когда думала об этом, я улыбалась… Мой собственный новый дом. Все это так нереально. Гигантский прилив его уверенности во мне поднял меня в облака после многих лет игры в осторожность. У меня бы никогда не хватило смелости сделать следующий шаг, если бы Гейб не подтолкнул меня к этому. В этой области моей жизни дела шли на лад.
В остальном все было так же мрачно и уныло, как и раньше. За последнюю неделю Коул не сделал ни одной попытки увидеться с Джоуи. Как будто он пытался наказать ее после того, как мы с ним поговорили о последних выходных, когда они были вместе. Джоуи спросила о нем только один раз, когда он не появился на ее рождественском представлении. Я не могла поверить, как сильно он изменил свои отношения с собственной дочерью из-за этой стервы, с которой собирался обзавестись потомством. Даже его родители были разочарованы его поведением. Моя кровь закипала при одной мысли об этом, но я никогда не позволяла Джоуи узнать, что я чувствую. Я разожгу этот гнев глубоко внутри и выпущу его в нужный момент, когда останусь с Коулом наедине. Я продолжала вести себя, как обычно, когда дело касалось Джоуи, отвлекая ее мыслями о Рождестве и нашем новом доме.
Чед хотел лично рассказать Гейбу о результатах нашей встречи. Он стучал по кнопке лифта, как встревоженный ребенок, когда мы вошли в здание, и улыбка не сходила с его лица, пока мы поднимались на третий этаж. Я не могла не задаться вопросом, как Гейб справился с Джоуи. Почти уверена, что она все это время болтала без остановки, но уверена, что все это будет забыто, как только мы сообщим ему хорошие новости. Чед был похож на ребенка рождественским утром, когда мы вошли в дверь компании и направились в офис Гейба, готовые удивить его новостью, но когда вошли, я сама получила самый большой сюрприз из всех. Гейб и Джоуи ждали с воздушными шарами и праздничным тортом, который, как я автоматически предположила, предназначался мне. Мои глаза наполнились счастливыми слезами. Моя милая малышка, должно быть, сказала Гейбу, что сегодня мой день рождения, и они изо всех сил старались сделать его особенным для меня.
— Сюрприз, мамочка! — воскликнула Джоуи, улыбаясь от уха до уха.
Я благоговейно приложила руку к щеке.
— О, боже! Это для меня?
— Погади-ка минутку… сегодня твой день рождения? — спросил Чед.
Я кивнула и подошла к торту.
— Мы с мистером Гейбом пошли в магазин и выбрали вот это. Смотри, это шоколад с большими розовыми цветами. — Джоуи сделала паузу, глубоко вздохнула и озабоченно покачала головой, глядя на Гейба. — И не сердись на мистера Гейба, но я ездила в магазин без автокресла. Но он вел машину осторожно.
— Виновен, — Гейб ухмыльнулся, засунув руки в карманы, обнажив глубокие убийственные ямочки.
— Это… большое вам спасибо! — Это был действительно лучший сюрприз на день рождения.
— Что ж, у нас еще больше причин праздновать, — вмешался Чед.
— Это еще почему? — Гейб в предвкушении уставился на Чеда.
— Потому что мы не только заставили их подписать контракт, но и подписали на три года.
Глаза Гейба расширились, как и его улыбка.
— Три года? Как, черт возьми, тебе это удалось?