5
Никто не видел, как погибал Сайф ал-Мулюк. Устад-Галим сидел спиной к монитору, Кумар сочувственно слушал Чаку. Сотрудник же Центра, убаюканный однообразием событий на пси-экранах, бездумно смотрел в сторону. Ему было скучно. - Я полез в трюм не потому, что испугался дива. - Губы Чаки шевелились с трудом. - Я не трус. - Ну-ну, - примирительно сказал Камалов. - Трусом тебя никто не считает. Ведь это ты чуть ли не голым выскочил из шлюза на лунной станции? - Микрометеорит попал, в товарища у самого входа, - объяснил Чака. - Не было времени натягивать защитный костюм. - Прекрасно! - Устад удовлетворенно кивнул. - Наша система воспитания исключает трусов. Однако скажи мне вот что: там, на Луне, ты понимал, что можешь погибнуть? - Разумеется... - Задержало это тебя хотя бы на долю секунды? - Ну... - Чака помялся. - Сначала в голове мелькнуло, что можем погибнуть оба. Но как бы я жил дальше? - Вот видишь! А наша профессия требует не просто храбрости, а храбрости беззаветной. - Устад-Галим говорил жестко, глядя Чаке в глаза. Самоотверженности, а не подавления инстинкта самосохранения. Возвращайся-ка на лунную станцию. - Черт бы побрал этого дива! - сердито сказал Чака. - Не затрагивай авторского самолюбия, - усмехнулся Камалов в бородку. Полигон с царевичем придумал я. Не один, конечно. И вообще не вижу повода для трагедии! - сердито сказал он, глядя на понурого Чаку. - Не калека же ты, как Ли! - Ли сразу ушел, - задумчиво сказал Кумар. - Даже не заглянул в мониторную... Почему вы назвали его калекой? - Потому что многое здесь ему безразлично. Потому что, дожив до тридцати лет, он не узнал горестей и радостей любви. Потому что он равнодушен к женщине, которую избрал в жены. Он даже не удивился портрету на шелке... - Как? - изумился Кумар. - Разве... - Его взгляд остановился на мониторе Боба, над которым полыхал красный сигнал тревоги. В тот же миг Кумар нажал кнопку возврата. Сотрудник Центра продолжал смотреть в сторону. - Та-а-ак, - зловеще протянул Камалов. - Вы, кажется, хотели бросить работу в Центре? Сделайте это сейчас. Сотрудник непонимающе глядел на ученого. - Вы допустили пси-гибель соискателя. Завтра трагедия может произойти не на экране, а в жизни... Прощайте! Бывший сотрудник Центра неловко потоптался, махнул рукой и быстро вышел. Камалов проводил его недобрым взглядом. - Калека! - презрительно бросил он. - Человек равнодушный, не влюбленный в дело - калека. Сам по себе он безвреден, но в качестве устада может принести непоправимый ущерб. Чака вздохнул и нерешительно спросил: - Мне можно уйти? Устад-Галим кивнул. Перевел взгляд на Кумара. - Мне хочется посмотреть, как пройдут полигон остальные, - попросил несостоявшийся соискатель. - Можно? - Да, это тебе пригодится. - У меня... есть шансы? - Я хочу, чтобы ты работал в Центре. Очень нужен человек, пунктуально соблюдающий инструкции. Согласен? У Кумара радостно блеснули глаза. - Прекрасно! - сказал Камалов. - А вот и Боб... Соискатель ворвался в мониторную, как мамонт. На бледном лице расплывались кирпичного цвета пятна. - Полигон не корректен, - кричал он басом. - Полигон нельзя пройти! Появление змеек - жульнический прием! - Просто у тебя замедленная реакция, - решительно оборвал его Камалов. Взгляни, как идут остальные.