Клои начала: кинула «снежный ком», представившись и похлопав в ладоши. Детям предстояло повторить имена и движения предыдущих участников, самое сложное досталось Повелителю, всем своим видом он выражал явное отвращение к происходящему. Между бровями мага проявилась морщинка, имена одноклассников он называл грубым голосом, казалось, ещё чуть-чуть и вся комната отправится в полёт до земли.
Дети не колдовали, внимательно слушали и от души веселились. Не считая Энди, возраст учеников от пяти до двенадцати лет. Старшая и самая серьёзная Кристина помогала справиться с озорниками.
Позже Клои выяснила, что дети привели на урок друзей поглядеть на новенькую учительницу. Тех же, кто практически ничего не знают о Земле и людях, как и обещал Стефано, было семеро – Повелитель Энди, Кристина, Патришая, Верн, Ева, Лори и Ката. Каждый из них либо живёт с родителями в Междумирье или на Птице и посещает Приют для изучения Земли, либо сирота.
День пролетел незаметно, всем понравилось, но вот как разобраться с планом и создать его интересным для всех? Энди к исходу часа совсем потерял веру в человечество. Патришая и Верн слонялись по углам и занимались собственными делами. Старшие девочки Кристина и Ката жаждали узнать о традициях Земли, стиле, этикете. А радостные Ева и Лори хотели танцевать и играть на музыкальных инструментах. Одна из маленьких девочек постоянно обижалась на дразнилки, ревела и обнималась с новой учительницей, прося отогнать злых одноклассников, только на руках Клои она успокаивалась и переставала плакать. К обеду хотелось научиться разделению на личности у Элис.
Занятия Клои заканчивались вечером, переговорив со Стефано, она уходила, когда в Приюте становилось тихо. Многих забирали родители, другие шли на ужин и разбегались по комнатам. Именно в этой тишине перед глазами вновь и вновь появлялись воспоминания, звучал голос Нила. В эти моменты посещала мысль – может, послать всё к чёрту, выпить зелье и больше никогда не вспоминать о парне в шляпе. Найти кого-нибудь адекватного, к Берти она однозначно не вернётся. А может, просто остаться одной? Водиться с детьми, новая работа – как раз то, о чём она мечтала, занять место в мире. Пускай, без любви, зато в жизни появилась цель. А что любовь? Может, Нил и прав – простая влюблённость – скоро пройдёт. Мысли крутились, трансформируясь в варианты того, что могло случиться, поведи она себя чуточку по-другому. И единственный способ избавиться от наваждения – выйти к людям, хотя иногда совершенно не хотелось вылезать из-под одеяла.
Из-за угла вывернул Энди, напугав Клои и оборвав нити размышлений. Девушка прижалась к стенке и смотрела на Повелителя, он сильно изменился. Нахождение в Приюте, где нет прислуг, сделало его замкнутым, а наставник Стефано принудил подстричь длинные волосы и облачиться в земную одежду. В таком виде он выглядел моложе своих лет, а в глазах читалась растерянность.
Энди едва заметно кивнул и пошёл дальше. Проходя по коридорам Приюта к главной двери, Клои заметила во дворе пруд величиной с ванну. Рядом с ним некто, скрючившись, разглядывал поверхность, на улице удалось рассмотреть, как тёмная фигура водила руками по глади и не обращала на свидетелей внимания. Опасаясь отвлечь от дела, Клои поспешила к магазину Элис.
– Да Марта ищет его, – дёрнулся колокольчик, Элис и Магия замолчали и переглянулись. – Как прошёл первый день?
Клои подалась назад от энергии подруги, после пересыщенного знакомствами дня мечтала упасть в районе кровати и проспать до следующего вечера. Исполнить желание мешала одна деталь.
– Ты знаешь, что твой, – девушка замялась. – Знакомый, которому дали имя Энди, живёт в Приюте и учится у меня?
– Ну, теоретически, знаю. Но что мне с этим делать? Думаешь, он теперь под моей ответственностью? А ты, Магия, ничего об этом не думаешь? Ты это заварила, ты и пей!