– Элис, ты понимаешь, как это смешно звучит, – негромким голосом отозвалась Магия. – Особенно сейчас, когда ты нас совмещаешь.
Волшебница зарылась ладонями в волосы, растрепала их, а затем завязала в высокий хвост.
– Передай ему, что я загляну, когда разберусь с другими проблемами. Надо выполнять всё по очереди, а не бросаться в панике с одного на другое.
Очаровательная частица Элис сомнительно качнула головой и перевела:
– Клои, напомни об этом лет через десять-двадцать, когда очередь подойдёт, – и прежде, чем Элис отреагировала, продолжила. – Да ты просто трусишь и бежишь. По очереди? Когда ты составляла списки? У тебя есть мы, которые займутся половиной твоих дел. Ты всегда бросалась на большое количество заданий – это тебя вдохновляло! Чем больше завалов, тем интереснее. А сейчас, что ты делаешь? Стоишь в магазинчике без дела, а до этого? Спала под одеялком, не желая никого видеть. У тебя проблемы, Элис. Признай это!
Волшебница махнула рукой, превратив Магию в золотую пыль, и прикрикнула от собственных эмоций. Сама себе читает лекции, ставит диагнозы. Определённо нервный срыв и никакие самодельные зелья не помогут.
– Сейчас я его точно прибью, так что позже. Я ведь набрела на жнеца или что-то вроде того, Смерть встретится со мной, – волшебница лучезарно улыбнулась. – Да, рано или поздно она ко всем придёт. Но мне обещали просто поговорить, насколько я поняла. И я тихонько начинаю собираться, так что у меня всё нормально, несмотря на всё это.
***
Жизнь налаживалась. Совместное проживание с Элис, как и всё Междумирье, отвлекало от Нила и прочих забот. Новые знания, знакомства. Каждый новый гость в магазине казался уникальным, никто не стеснялся увлечений, рассказывал об идеях, творческих затеях и шутил. Всего за дань Клои узнавала информацию, которую в прежние времена могла узнать за месяцы и годы.
– Вот Мурат! – прикрикнула Элис из лаборатории. – Отведи Клои на рынок. Я занята изучением личностей!
– Что? Я? – промямлил Мурат, получив от Мисс Ответственности список покупок.
– Славненько! – послышалось из соседней комнаты.
На улице Клои и Мурат переглянулись, задание стало неожиданностью для всех. И всё же девушка радовалась, что ей не пришлось идти одной и спрашивать дорогу у незнакомцев. Одно дело сидеть и слушать истории в волшебной лавке Элис, а другое – очутиться среди толпы магов.
– Как дела? – начала беседу Клои, ожидая скромного разговора о погоде.
– Учимся вести переговоры. Мол, эй ты! Отпусти заложников или ты не должен прыгать с крыши! Или успокойся, ты всего лишь маг, смирись, не нужно уничтожать Вселенную и становиться Тёмным Властелином, – Мурат рассмеялся. – Я понимаю, что ситуации могут быть разной степени шизанутости. Но вот чего я не представляю, так это уговаривающего Колдвелла.
Девушка покачала головой и вцепилась в перила пешеходного мостика.
– Ты только представь, Хлоя. Решил человек покончить с собой, вышел на крышу. А тут такой Колдвелл – ю-ю-пи – да от его мрачного взгляда и немногословности здоровый человек задумается о значимости бытия. Он скорее подстрелит суицидника, дабы тот упал и не смог довершить задуманное. В общем, не верю. Хотя у Габриэля вроде неплохо получается, если верить Нэнси Горден. Мне же сказали, что я чересчур много болтаю не по делу. А так, ничего значительного после твоего ухода не произошло. Изучаем артефакты, практикуемся. А у тебя как?
– Элис каждый день удивляет всё больше. Она начала сливаться с некоторыми личностями, поэтому её поведение меняется. Если раньше я общалась с разными людьми, но одним, и это выглядело это странно. То сейчас я общаюсь с одним, но ответить может и Гнев, и Элиа-Мира, и Зая. Наверное, нормальной она станет, когда соберёт всех. Нормальной, насколько это возможно.
– Кто из нас нормальный? Но я ведь спрашивал не об Элис, а о тебе. Как ты, Хлоя?
– Терпимо.
– До рынка ещё далеко и я не отвяжусь. Я ведь Вагнер, какая-никакая целительская забота прёт. Подробнее рассказывай.
– С каждым днём всё лучше. Наверное, тут виновато Междумирье, здесь не в чем разочаровываться: люди добрые и отзывчивые. Это как параллельная реальность, утопия. Когда я захожу в Приют, то чувствую себя как дома, да и у Элис. Да я перестаю узнавать себя, раньше я никогда бы не начала беседу первой. А тут. Незнакомец, здравствуй! Мне не хочется уходить, здесь чудесно. Я нашла свой дом.