Дверь распахнулась, Клои ожидала увидеть за ней Мисти, но там находился незнакомец. Девушка перестала дышать, в глазах потемнело.
– Да я всего на полсекунды отвернулась поздороваться, – возмутилась целительница. – А ты довёл её до обморока.
– Не я довёл её до такого состояния, – парировал мужской голос.
Клои открыла глаза, мир стал ярче: белые стены и потолок обрёл яркие жёлтые и розовые цвета. Всё пришло на круги своя через пару минут: перед ней нависали актриса, её дочь и парень. Клои обескураженно перебирала в воспоминаниях, где она его видела. Он сильно оброс, да и вечная шляпа пропала.
– Всё хорошо? – уточнила Мисти, дождавшись кивок, успокоилась и потребовала разъяснения от Нила Гордена.
Возможно, если бы на её месте сидела Элис, он бы целиком рассказал историю, получил бы вдогонку двадцать семь вопросов, на которые надобно дать подробнейшие ответы, а иначе голова с плеч. Но могущественная волшебница разбиралась со свидетелями крушения Междумирья, и Нил отделался отмазкой в одно предложение: «Вот так получилось». На лице Мисти хоть и читалось желание ударить бестолкового охотника, но она сдержалась и ничего не спросила. Клои не отрывала взгляда от парня, труся моргнуть. Она очень желала дотронуться до его руки, но тормозили воспоминания о последней встрече.
– Сейчас творится хаос. Пожалуй, даже на Птице. Многие жители Севера не знала о плане разрушить Междумирье, всем занималось семь человек. Четыре года назад они провели эксперимент с одним домом, тогда все отходили от нападения дракона и почти не обратили внимания на это. Да и для чего уничтожать дружелюбные поселения?
– Они разрушили всё? И Белый замок? – Нил подражал шёпоту Мисти, хоть конспирация была ни к чему.
– Об этом я не подумала, а ведь помимо сирот Приюта на Севере появились и взрослые, наверное, узники. Пожалуй, лучше вам не покидать комнату. Пока все приходят в себя, на перемещения наложен запрет. Да и ещё необходимо найти предсказателя, который не знает вас и согласится переместить. Рею-то не под силу.
– Как дети? Кто здесь?
В разговор влезла Патришая, которая помогла матери вспомнить все имена. Триш и Энди, и ещё шесть детей забрали из Приюта, в том числе троих маленьких из-под крыла няни Шии. Все целы, но немного напуганы. Мисти договорилась проводить с ними больше времени и по возможности привести к Клои, хоть и опасалась слухов.
Клои до сих пор было страшновато находиться в логове злодеев, но с каждой минутой и новой историей целительницы Север представлялся гигантским Приютом, где самое страшное наказание – отправиться в комнату без сладкого. То ли Мисти скрывала мрачные стороны, то ли колдуны не такие и жуткие. Хотя и сидящий в полуметре Нил заставлял позабыть обо всех страхах. И всё же оставлять учеников здесь навсегда она не собиралась.
Глава 34. Power underneath despair
Мисти с дочерью ушла в общую гостиную, где должна была повидаться с детьми Приюта. Хотя всё и казалось нормальным, но Клои каждый раз вспоминала истории Габриэля о воспитании Севера. Да и сама Мисти не просто так решила доверить ребёнка чужим людям в Междумирье. Она сама сказала, что так у Патришии будет выбор между Птицей и Севером, какого не было у неё.
Нил отшучивался, ему с Нэнси жилось гораздо хуже, чем деткам Севера, но Клои слова не успокаивали. Девушка ходила по комнате кругами, заламывая руки. В тишине до неё доходило: она беспокоилась больше не о детях, сколько из-за присутствия Нила в одном помещении. В ванной она просидела, полчаса разводя руками по воде. Присутствие семейства Рот сглаживало углы, без присутствия третьего становилось трудно.
– Как ты? – обратился парень.
Клои остановилась и бросила взгляд, полный обиды.
– Нормально, – что являлось правдой, несмотря на все печали, она вернулась в прежнее состояние. К тому же закончились поиски Берти, хоть и несчастливым концом. – Тебе надо было рассказать, что меня разыскивают.
Нил пожал плечами, за последние дни в нём не осталось и следа мальчишеского задора. Раньше и по внешности, и по поведению он напоминал подростка, сейчас же выглядел чуть ли не старше самой Клои. То ли отросшие волосы и небритость создавало такой эффект, то ли Норберта разрушила иллюзию вечной молодости парнишки.
– Я думал, ты знаешь. Именно поэтому от всех и скрываешь имя и прошлое.