Двери отворились, и в зал зашла влюблённая парочка. Девушка явно побаивалась всех вокруг, а юноша уговаривал на незнакомом для всех троих языке.
Психо проводила их взглядом и тихонько прошептала, что это и есть Истинный воин. Такой весь живой, влюблённый и глупый – говорила её интонация, и даже Мисс Блэклайт на секунду оторвалась от чтения. Этого мага Элис недолюбливала во всех ипостасях, ведь пропадают такие возможности: сильный дар от предков, вековые записи изучений, редкие книги с заклинаниями – и всё это у двух нерадивых Истинных, которые только и думают о личной жизни.
Скамьи заполнялись присутствующими всё быстрее, и с нарастающим шумом будто и время побежало стремительнее. Назначенное время суда наступило, и за столом совета заняли шесть мест. Седьмой отошёл от возлюбленной, подмигивая и улыбаясь, Клои чувствовала, как соседки по скамье провожают его взглядом и чуть ли не проклинают за растрату дара.
От глупой ненависти первой пришла в себя Психо и прошептала имена всех членов совета, кратко пояснив кто есть кто, пока заседание не открыто. Крайнего с левого края Клои немного знала – Дэвид, затем сидел жутко мрачный парень, как раз напоминающий того, кому подвластно поднимать мёртвых из земли: «Фрэнк, – просветила Психо, – охотник-человек». Рядом с ним расположилась не менее пугающая особа, но она напоминала скорее призрака, нежели целителя. Клои не могла оторвать взгляда от длинных белых волос, на картинках в учебнике Истинные выглядели совершенно не так: никаких мечей, книг да облаков золотой пыли. И Клои повезло – собрались трое Истинных представителей каждой магической ветви. Воин поглядывал на подружку в зале, а предсказательница сидела с таким серьёзным видом, что хоть отправляй играть в «Смотрелки» с Мисс Блэклайт – и неизвестно: сколько времени это займёт и кто выйдет победителем. Дальше разместился уставший старичок, стоило подруге назвать его имя и уточнить, что это отец Нила, так рыжеволосая уставилась на него во все глаза, прослушав слова о последнем.
За трибуну встала девушка, её волосы и одежда походила больше на облака. Несмотря на свою хрупкость, она говорила громко:
– Доброго всем дня. Сегодня мы рассмотрим дело о нападении Мии Лубли на Нила Гордена, Клои Смит, Габриэля Дорна и Мурата Вагнера. Совет состоит из Лари Никс, Кеннета Гордена, Лили Предсказатель, Энергия Аргентум, Марнетт Вагнер, Фрэнка Колдвелла и Дэвида Блэклайта.
Не успела Клои задать вопросы: «С чего она вдруг стала «Клои Смит» и нормально, что потерпевшие и судьи родственники?» – в зал завели обвиняемую. Во время заключения в подвале Клои едва определила в темноте, что это женщина, позже всё внимание привлек Нил.
Целительница выглядела уверенно. Её опутывала цепь от шеи до пят, однако магические оковы больше походили на украшение. Создавалось впечатление, что Мия не в темнице просидела около пяти дней, а хорошенько отдохнула на берегу моря.
Молчали все: больше половины присутствующих в зале восхищались красавицей, другие же поражалась жестокости чёрных глазах.
Пока выступающая-Облако говорила о совершённых злодеяниях, Клои внимательно разглядывала целительницу. Во мраке она не так пугала и ведь отпустить обещала, внешность женщины вызывала непонятный страх, который сжимал горло и не давал вздохнуть.
От страшных переживаний отвлекло имя соседа, обвинительница зачитывала его просьбу помиловать лекаря. Клои вспомнила слова одной из личностей Элис, что Нил слишком рвётся всем помогать, даже тем, кто и не достоин.
Члены совета казались скучающими, все неотрывно смотрели на девицу-Облако. Даже Горден выглядел отрешённо, будто не его сына пытались убить. А та, что обладала фамилией Мурата, и вовсе будто отсутствовала. Вспоминая свои вопросы, Клои нашла ответы сама – люди, принимавшие решение, в состоянии отгородиться от излишних чувств; а мисс Смит она стала из-за того, что ничего не рассказала о прошлом, а в настоящем она была просто Клои, видимо, Нил решил приписать распространённую фамилию для протокола.