– Почему Кристофер уезжает?
– Он всегда отстранялся от охотников, города, семьи. Сначала он учился в частной школе, затем в колледже и университете. Крис много времени проводил вдали от семьи. Скорее, его бесила Нэнси, пытающая заменить маму. А в городе ни от неё, ни от отца не скрыться. Он давно хотел переехать, но тут я стал камнем, который потащил его на дно. Кажется, он убедился, что я стал адекватным, хотя, не факт. Отец хотел бы передать наследство ему, но Крис желает начать всё с чистого листа.
– А ты хотел бы уехать?
– Нет. Хотя от сегодняшних криков Нэнси хотелось бежать на край света.
Нил разом перескочил тему и увлечённо расспрашивал о блюде, оценивал, и Клои почувствовала, как щёки пылают – никто никогда раньше не хвалил так сильно. Да и что хвалить?
– Как провела свободные дни?
– Гуляла в основном, ни в какие истории не попадала. С Психо или одна, если её вызывали на чтения. Познакомилась с вашим местным дворником-собакой, он называет меня «рыжей оборванкой». А Духовное Величество Скви, – Клои заметила, как Нил заулыбался при его упоминании, – постоянно зовёт меня «дитя подопечное», я даже не знаю, что из этого лучше. Складывается впечатление, что они надо мной издеваются, да и многие места, о которых они упоминали, я так и не нашла.
– Тут моя вина. Ты не совсем поняла, а я не предупредил, – юноша пожал плечами. – Это традиция, каждый из нас, знающих о магии, будет считать своим долгом обмануть, пока ты наивно им веришь. А уж собачка любит поиздеваться. Ирина до сих пор старается с ней не сталкиваться и при удобном случае обходить улицами, а как знатно это животное выносит мозг Крису и Марку! По-моему, Виси нормально общается исключительно со своим хозяином, остальные же, на его взгляд, подобны сорнякам, которыми он питается.
– Сегодня на суде была, – печально сообщила Клои, хотя вспоминала встречу с тем «некромантом».
Суд Нила ни капли не заинтересовал, и он продолжил допрашивать о «выходных без него». Клои пыталась увлекательно рассказывать, как раз двадцать она заливалась краской со стыда, спрашивая прохожих о том или ином, а оказывалось – этого не существует. Как не старалась девушка изобразить прежнюю радость, в голосе звучали мрачные нотки.
– Тебя кто-то обидел? – поинтересовался Нил, после рассказа о самостоятельной прогулке к архиву охотников и обратно.
– Нет, просто ни ко всему привыкла, – Клои несмело улыбнулась, поправляя цепочку на шее, ещё и нахлынули воспоминания о возникшей в зале суда Норби. – Этот день немного не задался, вот и всё.
– Прекрасно понимаю, у меня вот неделя целая немножко так… не задалась. Элис читала свои увлекательные трактаты о смерти, что хотелось выпрыгнуть из окна, а не она, так другая её личность выносила мне мозг своими особенностями. Четыре разнообразные пытки!
– А я и не замечала, ты выглядел весьма счастливым, когда я приходила.
– Вот именно! Я был просто неописуемо рад, когда видел лицо, которое бы не принадлежало Элис.
– Что это значит?! – воскликнула Психо, отталкивая Магию и Мисс Ответственность от хрустального шара размером с комод. Пять частей и сама Элис наблюдали за ужином в квартире Нила, также в комнате находился один незримый гость.
– То, что ты всем надоела! – перевела Элиа-Мира. – Хватит вам глупостями заниматься!
– Исчезни! – шикнула Элис, прислушиваясь к беседе внутри магического шара.
– Слишком рано, – прокомментировала Магия, опускаясь на пол около средства слежения. – Они едва-едва друзья, а вы уже пытаетесь их столкнуть.
– Вот и Норби говорит: «Рано!» – монотонно сообщила Зая, которая сидела в стороне ото всех и водила блюдцем по призрачной доске общения.
– Что за негодяй напугал Клои? – Психо продолжила рваться к шару с надеждой на самое лучшее и волшебное.
– Фрэнк.
Зая отпустила блюдце и вытянулась, прислушиваясь к разговору – неужели они говорят о том страшном типе, что издевался над ней в детстве и пугал до исчезновения из материального мира. От воспоминания одной его маниакальной улыбочки по телу бегали мурашки, и Зая слегка потускнела, собираясь вот-вот покинуть остальных.