– Теперь мы все связаны, – слова прозвучали как приговор, и падение чего-то тяжёлого в соседней комнате заставило вздрогнуть адекватных присутствующих. Элис соскочила с места, а потом вспомнила о незаконченных чарах в той комнате и отмахнулась. – Хорошо, что мы познакомились, но сегодня к практике переходить не будем, у меня не всё готово. В течение следующих дней я буду приглашать вас по одному, чтобы измерить ваш потенциал. Я постараюсь, чтобы занятия Нила не пересекались с моими, но ничего обещать не могу.
– Занятиями Нила? – переспросил Колдвелл.
– Почему ты постоянно меня перебиваешь?! – вместе с эмоциями выплеснулась и магия, но пока от неё коротнуло исключительно электропроводку.
– Не перебиваю, а уточняю непонятные моменты. Если мне не ясны твои речи, то подумай о новеньких. Более того, я не понимаю: как они сюда попали и как не выбежали с криками из твоего клуба. Ах да, железная дверь.
– Кажется, ты желаешь стать нашим первым испытуемым?
– Значит, именно этим закончатся неповиновения?
Элис сжала зубы до скрежета, а чёрные волосы приобрели обыденный сиреневый оттенок. Казалось, что ведьма тотчас испепелит нежеланного любителя конкретики и простым голосом продолжит рассказ о необходимости магии Смерти для людей. Но волшебница махнула рукой на раздражающего Фрэнка и сообщила об окончании первого собрания.
Несмотря на гнетущую атмосферу, ни один не улетел из комнаты быстрее ветра. Все поднимались с мест неторопливо, и одна лишь Элис быстрой походкой направилась к дальнему углу комнаты. Нил собрался подойти к ней, но его перехватил Фрэнк.
Клои наблюдала за мужчинами, они так косились на неё, что стало ясно – речь идёт именно о ней. Заинтересованность беседой девушке удалось скрыть, а вот разобрать хоть слово из быстрой речи – нет.
– Одолжишь мне свою Скалли на вечер? – резко спросил Фрэнк, от подобного тона Нил на секунду позабыл о магии подруги и её способности исчезнуть, щёлкнув пальцами.
– Она не моя, сам у неё спроси – её право согласиться или нет. А моё, пожалуй, спросить для какого задания она нужна, только с Элис кое-что обсужу.
Нил указал на Клои и поспешил поймать Элис, пока та на другой материк не переместилась.
– Для сущей мелочи, – махнул мужчина, – не утруждай себя!
Фрэнк приблизился к Клои, её несколько потряхивало от приближения мрачного типа, но девушка приготовилась говорить твёрдо – этого не понадобилось, Фрэнк сообщил, что по распоряжению Нила она попадает под его командование на вечер, и уволок из комнаты за руку. Клои едва успела оглянуться на друзей.
– Элис! Почему Фрэнк и Мидж? С их прошлым? Не слишком ли ты жестоко поступаешь?
От вопросов Нила, волшебница отвернулась и в тщетных попытках сбежать провела ногтями по стене.
– А почему ты? – пролепетала Элис, смотря на друга через плечо. – Ты понимаешь, что в этом городе многие потеряли любимых и каждый из них жаждет воскресить родных? Мидж единственная из Истинных целителей согласилась присоединиться к эксперименту. А Фрэнка я выбрала из-за его навыков охотника, если что-то пойдёт не по плану – он сумеет остановить мага и без цепи. Да, мне тоже не по себе от его выходок, но это ты только что отдал ему в руки Клои!
Нил обернулся, Фрэнк так и не дал объяснений.
– К сожалению, я не могу разделяться, как некоторые. Тебе следует пригласить в группу Марка, в случае проблем он забьёт тревогу. Не хотелось бы завести некоторых знакомых в ещё более глубокую депрессию. А что с Мэрленой Вагнер? Ирина совсем не так её описывала: жизнерадостна и безбашенная Мэри – или как-то так!
– Ладно, так и быть, я поговорю с Марком, так и быть, занудище! А Мэрлена такой и была, она сразу согласилась на предложение и направилась со мной, не собрав вещи.
Глава 14. Охота
Фрэнк привёл в одинокий дом недалеко от парка и за это время и слова не произнёс. С улицы увитый деревьями домик выглядел жилым, однако внутри никого, и Фрэнк вёл себя так, словно это продолжение парка. Охотник остановился в зале с дверьми, на каждой висела табличка с названием города и страны.