Распахнулась та, что наименовалась «Нью-Йорк, США». Клои безмолвно следовала за спутником, стараясь держаться от него подальше, но, когда он крепко хватал за плечо, избежать близости не получалось. Фрэнк сопровождал действия странной ухмылкой, будто ожидал, когда у рыжеволосой кончится терпение и она выплеснет гнев.
Клои же чувствовала больше растерянность, нежели злость. Сквозь деревянные двери они переместились в малюсенькую коморку в каком-то небоскрёбе, заключила девушка, рассматривая панораму за пыльным окном.
– Ты должна переодеться, – заявил охотник, указывая на шкаф. С этими словами он оставил Клои в коморке одну, в большем непонимании.
Сумев оторвать взгляд от зданий внизу и вокруг, Клои отворила шкаф. Там её ждало коктейльное платье изумрудного цвета и туфли на шпильках. Ситуация с каждый секундой становилась всё страннее. На этот раз слепо действовать приказам Фрэнка юная охотница не стала и выглянула за обычную дверь без таблички в поисках мрачного мужчины.
– Что происходит?
– Идём на задание, – он лишь пожал плечами и повторил пожелание о переодевании.
Девушка вышла за порог комнаты и скрестила руки на груди, молча требуя дальнейших объяснений. Особенно касающиеся той части плана, где джинсы, футболка и кеды не подходят по дресс-коду.
– След начинается в одном из ресторанов города, к тому же случай поесть позже может и не представится.
– То есть бегать за виновником в платье и на каблуках – нормально?
– Уверен, ты справишься.
Вместо слов Клои закрылась в комнатушке. Вернуться обратно в провинциальный город самостоятельно не получилось. Хлопнув дверью с табличкой в седьмой раз, девушка вернулась к шкафу.
Задание, так задание. Ничего же не случится в ресторане полного людей, да и Фрэнк вроде опытный охотник и в обиду не даст. Только вот Нил обязательно бы посветил в детали опасного приключения, и опять «кажется» – ведь и Нил частенько скрывал информацию для пущей увлечённости в ситуацию.
Несколько мгновений поворчав на Фрэнка, Клои надела платье и туфли. Голубому камню на шее составила компанию серебряная цепочка для ловли магов – лучше иметь под рукой защиту, нежели бездумно полагаться на едва знакомого мужчину.
Неуверенными шагами рыжеволосая вышла в коридор, охотник слова не сказал и просто побрёл по серому коридору к лифту.
– Да что тут происходит? Объясни! – потребовала Клои, догоняя Фрэнка, за последнее время ноги отвыкли от подобных нагрузок, почти месяц она ходила исключительно в кедах.
– Нет смысла в том, чтобы ты знала больше.
Клои развела руками от такой наглости и собралась отказать в помощи, но охотник затащил в лифт.
– Послушай, это ради тебя же. На данном этапе мы просто идём ужинать, все вопросы о деле после!
Пожав плечами и сопротивляясь желанию вернуться в комнату и ждать возращение портала, Клои последовала за Фрэнком. В полном молчании, оглушительный шум города только подчёркивал одиночество. Любые попытки Клои начать беседу заканчивались односоставными фразами или кивком головы, отчего девушка бросила затею и просто стала наблюдать город вокруг. Когда-то она мечтала побывать в бессонном Нью-Йорке, сейчас же ей хотелось вернуться в уютный городок.
Вечером многие спешили домой или на свидания, все закрытые и невидящие дальше носа, скучающие и загруженные делами, которые люди намеренно возвышают над истинными ценностями. Некоторые и вовсе казались пустыми куклами, способными лишь уснуть и проснуться для выполнения новой работы.
За время, проведённое в полуволшебном городе, Клои совершенно позабыла о таких страшных судьбах за пределами уютного мира, полного доброжелательных улыбок от магов. Людей хотелось трясти и заставлять открыть глаза.
Девушка задумалась о друзьях, изменивших её жизнь. Ах, если бы на месте Колдвелла оказался Нил, то тут никаких стеснений, вопросы обо всём посыпались бы в волшебной квартире. Лишь мечты. Созерцая перед собой чуть ли не сливающегося с темнотой мужчину, Клои хотелось убежать босиком, несмотря на усугубление ситуации. Малоизвестный охотник пугал, но она продолжала следовать за ним, должен же рассказать план.
«Не на свидание же пригласил!» – Клои мысленно посмеялась глупой мысли и задумалась, а мало ли что скрывается в голове у незнакомца, тут бы с друзьями и собой разобраться вовремя. От бесконечного молчания девушка гадала и над совершенно слабоумным вариантом. Быть может, таким способом он решил позвать на ужин без стеснения и лишних слов. Если бы не первая встреча в парке, над такой версией полагалось задуматься всерьёз.