Магия по-матерински поправила подушку и одеяло.
– Хватит мучить девочку. Мира, разогреешь тот супчик?
Задавая этот вопрос, прекраснейшая из личностей несколько погорячилась. Копия Элис с претензиями на профессорство всех известных наук изогнула бровь и только так выразила недовольство происходящим: мало того, что время теряют, так ещё и указывают! Заставляют прислуживать! Без слов Магия поняла, что лучше самой взяться за простенькую просьбу, иначе к обеду подадут яд.
– А где Нил?
– На своих занятиях, – ответила Элис, – юные охотники и всё такое. Мы старались занять себя на неделе хоть как-то, вот и взялись за безумные проекты, чтобы отвлечься от беспокойства за тебя.
– Неделю?
– Плюс-минус дня три! Не волнуйся, теперь всё в норме. Тот приступ был вызван страхами, отдалением от Марты, нервами и потерями сознания – это превратило постепенно отступающую болезнь в рвущуюся от тебя подальше ракету! Видимо, болезнь испугалась такой «перспективной» совместной жизни, но напоследок решила остро кольнуть. Хорошо, что Марк и Марта справились со вспышкой. Ты должна чувствовать себя великолепно и просто обязана показать пару «ласточек». – Волшебница прикинула последствия от танцев в малюсенькой комнатке и поспешила выбрать другой вариант – отправиться на занятия в тёмное подземелье прямо сейчас! И на прогулке непременно продемонстрировать запас здоровья на долгие годы.
Элис, не церемонясь, вытащила подругу из кровати и повела к столу, где похозяйничала Магия. Хлебать суп в присутствие стольких неголодных, вернее, никогда не кушающих, стало настоящим испытанием для больной. К тому же личности беспрестанно твердили о важности «этого супчика», состоящего из зелени и приправ, расспрашивать о составе Клои не стала.
Создавалось впечатление, что в беспамятстве прошло не около семи дней, а как минимум тройка месяцев, Клои настолько отвыкла находиться в обществе, что стала больше молчать. Элис и остальные пользовались этим и трещали без умолку о пропущенных событиях. Но лучистая улыбка волшебницы не заполняла пустоту, вызванную непониманием жизни, будто сердце медленно съёживается и готово исчезнуть. Предчувствие, что остались секунды до того, как мир пропадёт… раздастся оглушительный звук и жизнь закончится. Разговоры едва отвлекали от разрастающегося Страха.
Жизнь неслась вперёд, а Клои застыла на месте, не понимая хаотичность происходящего. Паника сводила с ума, Клои не погружалась в неизведанные глубины душевного океана лишь благодаря голосу волшебницы, ориентируясь на него, словно на маяк.
Мрачный кабинет некромантии и вовсе успокоил, заставил на время забыть о странных чувствах. И ведь ничего здесь не изменилось: каменная серость напоминала скудную на приключения жизнь, только дюжина крыс в клетках разделяла единоличное присутствие Смерти.
Слова Марты не выходили из головы, она не ожидала от милейшей женщины таких страшных слов, оправдывающих убийства. Так просто, будто злой человек – Злой Дух, как его называла целительница, – и не человек вовсе, а простое насекомое. Растоптать и забыть ради общего блага.
Элис и Мира готовились к занятию, расставляли на столах кастрюльки, котлы, скальпели, щипчики, подносы с подающими жизнь жабами – заприметив последнее, Клои отвернулась в надежде узнать об их предназначении в самый последний момент.
Остальные ученики пришли раньше времени, но минуты ожидания показались вечностью. Клои казалось, что она в чём-то виновата и должна непременно это исправить. Страх и паника пытались затащить в свои просторы, но на этот раз их отпугнули зашедшие в помещение Габриэль и Мурат.
Оба приковывали к себе внимание, даже Элиа-Мира проявила любопытство. На красных пятнах проступали синие и чёрные точки, и наколдованный лёд не помогал. Мурат выглядел счастливым, несмотря на пугающий вид, и девушке с разноцветными волосами позади парней это явно не нравилось.
– Чего с вами? – тихо спросила Клои, пока знакомые не накинулись с расспросами о здоровье.
– Занятия, – хохотнул Мурат. – Ты ещё Колдвелла не видела.
– Он, не предупредив, напал на Габриэля! – возмутилась незнакомка, радужная коса доставала до пола и Клои сравнивала её с Психо, но эта выглядела живой, она заботливо поглаживала избитого блондина по руке. – И этот учителишка совершенно не ожидал получить отпор от Мурата, он хоть и мелкий, но без правил дерётся отлично.