Могущественная волшебница, о которой только несведущие в магии и не слышали, смутилась. Она и раньше слышала похвалу, но считала это шуткой, ведь абсолютно все над ней подтрунивали, называя самой великой среди воинов.
– А братиш Марк называет меня «глупой». Родители считают, что я слегка помешанная. Нил, пожалуй, привык ко мне и моим выходкам. Ты же говоришь: «Сильная». Скорее, упёртая и вредная. Я слабая, просто у меня есть цель, к которой я иду, снося препятствия магией и кулаками. Я думаю о ней ежесекундно, поэтому и живу. О цели и о Нетте! Поэтому и боюсь встретить Того Самого. Сильными становятся из-за слабостей. Я же, просто изучаю заклинания в семь раз быстрее других волшебников.
– Любить кого-то лучше, даже безответно. Просто любить – приятное чувство, – Клои вздохнула, вспоминая школьные увлечения и спасителя в Лондоне, от которого она сбежала. – Знаешь, раньше всё было так просто, легко влюбиться в актёра, персонажа из книги, одноклассника. Почему всё пропало? Будто я просто разучилась любить, я пыталась притворяться, возможно, была когда-то влюблена и благодарна. Хочется иногда влюбиться, как в четырнадцать лет! Безумно и безответно. Глупо, не правда ли?
– Глупо, – подтвердила волшебница. – Сначала ты влюбляешься, затем перестаёшь увлекаться магией, притворяешься обычным человеком, заводишь детей и перестаёшь практиковаться. А потом от тебя остаются одни воспоминания. Прости. Я боюсь любви, ничем хорошим вокруг меня это не заканчивалось. Мои родители, наверное, единственная пара, которая вместе… неужели больше тридцати лет? Кошмар какой. Есть ещё Кристофер и Ирина, надеюсь, вдали от нас им будет хорошо и безопасно. Но остальные же! Нил и Норби, Фрэнк и Нетта, Марк... Они просто покинули нас. Нетта покинула меня, мне так её не хватает.
– Поэтому ты хочешь изучить смерть?
Волшебница кивнула.
– Чувствую, нам нужно выпить, – протянула Клои, разглядывая собравшуюся за столом компанию: начинающая некромантка с множественными личностями, бесплотная покойница, самое время напиться. Пока не поступило возражений, девушка скользнула с дивана и направилась к барной стойке.
Глава 16. Та, что с синими глазами
Она приходила на занятия, но почти ни с кем не разговаривала, в лучшем случае могла осчастливить парой фраз и на этом общение заканчивалось. Печальная целительница с синими глазами избегала разговоров, игнорировала дружелюбные порывы кого-либо из команды воскресителей мёртвых. Любой, кто пытался увлечь Мэрлену беседой, минут через пять ходил опустошённой грустью и разочарованием.
Скоро ребята перестали пытаться. Никто не знал, что с ней произошло и чем она занимается в свободное время. Конечно, среди компании находилось много скрытных личностей, но никто из них не заражал безграничной тоской. Фрэнк и Мидж также держались обособленно, но даже их иной раз встречали вместе за увлечёнными разговорами.
Мэрлену Вагнер не обсуждали. По некоторым намёкам и записям из книг о целителях Клои поняла, что среди своих Мэри не самая сильная, но она исключительная личность. Элис называла её Ведьмой на грани – смесью разных магий не только Огнедышащей Птицы и земной, но и других неизвестных источников. Большую надежду в изучение магии Смерти вселяла именно необычная магия Мэрлены, только сама она выглядела разбитой и ни на что не способной.
Первое время Элис планировала привести её в чувства: сначала разговорами, фокусами, знакомствами, затем перешла на выпивку, но изменения равнялись нулю. Дошло до того, что в свободное время могущественная ведьма штудировала справочники по психологии и планировала привлечь врача, способного оценить Мэрлену с магической стороны. Был и лёгкий путь – позвать целителей, которые бы поработали над памятью: стёрли грустные воспоминания, с родственными связями Мэрлены, долго искать не пришлось бы, но она сама не хотела вмешательства. Однажды Элис предложила перенести Ирину, но и здесь Мэрлена выступила категорически против и пригрозила уйти.
Свободного времени Элис, как и другим личностям, не хватало. Единственное, что она попросила мисс Блэклайт разузнать информацию о Синеглазке у знакомых в Приюте. Не прошло и двух недель, как мисс Блэклайт доложила большую часть биографии Мэрлены. О том, как охотники случайно лишили мать Мэри жизни, как приговорили брата к жизни в Междумирье, как она росла с отцом и его родителями. История вроде бы заканчивалась хорошо: «Она нашла свою любовь и живёт на Земле», – сообщил надёжный источник в Междумирье. Оставалось узнать, что пошло не так и почему Мэрлена это скрывает.