– И тоже «плохих людей», но они заблуждаются в своих теориях, а значит глупы. Они не ищут другого способа решения проблемы, так легче, вот они и действуют. Глупость заразна.
– По-твоему, Нил, Элис и Марта – герои? Или они обычные? – Клои совершенно запуталась в беседе, которую сама затеяла.
– Герой – ярлык не навечно, он может появляться периодически, в зависимости от ситуации, как я и говорил. Иногда герои, иногда обычные, иногда могут быть и глупцами. Всё меняется.
И так они общались каждый день, потихоньку Клои верила в свои силы, равнялась на Дэвида, который открыто признавал, что в его жизни нет предназначения, он постоянно в поисках своего дела и берётся за самую разнообразную работу вне зависимости от сферы: медицина, творчество, магия, транспорт, электроника. Дэвид постоянно занимался разными вещами и этим увлекал Клои.
Элис заходила редко и выглядела задумчиво, Клои решила, что это из-за неудач в экспериментах и временного закрытия «кружка некромантии». Нил приходил вечерами и старался развлекать историями о «маленьких охотниках», да они и сами часто наведывались. Фрэнк и Мидж ни разу не заходили, но пару раз Клои замечала под окнами Колдвелла. Временами заглядывала Норберта, она заводила короткие беседы о Ниле и желании избавить его от душевной привязанности. Не сказать, что Клои радовалась этим разговорам, но с фактом видения Норби оставалось только смириться, да и, по словам Марты, здоровье в полном порядке.
Спустя неделю, Клои вернулась домой в белую комнату, мало отличавшуюся от больничной. На этот раз девушка решила воспользоваться предложением Психо и покрасить комнату в другие цвета. Но заклинание «с кроликами» не сработало.
И Нила не было дома, подумав пару минут, Клои направилась в школу охотников, хоть она и пропустила всё, что могла, не будут же выгонять за дружеский визит.
Несмотря на уважительные причины отсутствия на занятиях, Клои считала себя предательницей и ничего не могла с этим поделать, но все так радовались её возвращению, что волнение незаметно отпустило.
– Мы как раз обсуждали задание, за которое возьмёмся, – осторожно начал Нил, не желая принудить пойти с ними. – Можешь послушать, если хочешь. Может, у тебя появятся интересные предположения. Я специально подобрал полегче, да и есть вероятность, что всё слухи.
В одном из районов центральной Европы стали пропадать люди, затем зафиксировали вспышки магии разной силы, ничего опасного и удивительного, но Нил решил проверить.
Слушая охотника, Клои ловила себя на мысли, что это походит на ситуацию с той сумасшедшей, которая чуть не утопила Нила. И участники те же. На бледном лице Габриэля отчётливо проявлялся страх, он тоже вспоминал тот летний день.
– А ещё дошёл слух, что в этом районе обитает некая секта, поклоняющаяся демону, – дополнил Нил, чем заставил засомневаться в словах «ничего опасного и поразительного».
– Какое оружие разрешено взять? – поинтересовался Мурат, явно нежелающий снова использовать собственные силы. – Мы ведь…
– А как измеряются эти «вспышки», – перебил Габриэль, – Как-то измеряется их сила, природа? Чем это измеряется? Они в равной степени срабатывают на воинов, целителей, предсказателей? Может, например, массовый гипноз поймать?
Казалось, и сам Нил немного замешкался, а тем временем «маленькие охотники» ждали подробных разъяснений. Клои, Мурат и Габриэль – один серьёзнее другого, будто собираются не помогать попавшим в беду, а бороться с мировым злом.
– Пожалуй, мы проскочили эту тему, – хмурясь, ответил охотник, будто бы он на самом деле составлял программу обучения. – Ладно, идёмте, всё покажу.
До особняка Горденов Нил сохранял молчание, разве что пару раз отшучивался на тему серьёзности ребят, а вскоре про хранительницу знаний – Нэнси Горден. В подвал с книгами спускались так, будто задание началось и главной злодейкой являлась Нэнси, у которой есть силы помешать добраться до тайных артефактов охотников.
По пути Нил так запугал страшной-страшной Нэнси, что четверо с опаской зашли внутрь, обнаружив кого-то в архиве. К счастью для всех, это оказалась всего-навсего Мидж. Она спокойно читала книгу, когда ввалились незваные гости. Отреагировала девушка обычно: на пару секунд задержала взгляд на каждом и вернулась к делам.
Нил отправился на поиски «штуковины», Мурат начал осматривать находившиеся в тайнике магические вещи и книги. И только Клои с Габриэлем остались на пороге.
– Мидж, а как ты сюда попала? – спросил Нил, чудом уворачиваясь от летевшей с верхней полки стопки книг.