Надо сказать ей, что телефон спутниковый и одна минута разговора стоит десять долларов, пришла в голову Николасу спасительная идея. Вот аргумент, который побудит супругу быть предельно лаконичной и не углубляться в детали. А заодно объяснит некоторую натужность тона. Когда в голове работает секундомер, напряженность в голосе неудивительна.
Он натыкал номер, состоявший из полутора десятков цифр. Первые два раза сбился, потом еще три раза не проходил сигнал.
Соскучившись, Капитан Флинт перелетел к несгораемому шкафу и, попугайствуя, принялся точно так же тыкать клювом по кнопкам кодового замка.
С шестого раза Фандорин наконец прорвался. В отеле ответили «just a moment si г*6». Секунду спустя жена закричала в трубку:
- Да, да' Слушаю1. Ну, что там стряслось? Я с ума схожу! Николаю Александровичу стало не по себе. Конечно,
с интуицией у Алтын все в порядке, но не до такой же степени? Ее голос дрожал, готовый сорваться на рыдание. Железной леди подобная истеричность была совсем несвойственна.
- Да ничего еще не стряслось, успокойся, - сказал он, сразу сдавая все позиции. - Бывал я в переделках покруче...
Он хотел прибавить, что в крайнем случае разбираться с претензиями компаньонов будет тетя, куда ей деваться, а сам думал: откуда Алтын всё узнала?
Но жена сказала нечто, поставившее магистра в тупик:
- Ника, это ты?
- А... кто же еще? Разве ты ждала звонка от кого-то другого?
Вместо ответа она заплакала. Это уж было совсем ни на что не похоже.
- Да что стряслось? - спросил теперь уже он.
- ...Дети пропали... Оба... Я принимала душ. Выхожу - их нет. Жду - не появляются. Я на ресепшн. Говорят, сначала ушел «юный мистер», а потом «юная леди». По отдельности!
- Давно?
- Четыре часа назад. С четвертью...
В трубке что-то грохотало, будто там шла перестрелка.
- Господи, Алтын, что у тебя за звуки?
* Cermemnv, op (ямгл.)
- Это не у меня. Это у них. Праздник какой-то, или карнавал. Петарды, ракеты, я не зна-аю... - завыла она.
За все годы совместной жизни он не видел (верней, не слышал) ее в таком состоянии.
- Что с тобой? Геля с Ластиком просто пошли посмотреть на праздник и забыли о времени. Они же дети! Ты сама жаловалась, что они ведут себя, словно маленькие старички. А тут экзотика, праздник-который-всег-да-с-тобой, - выскочило у Ники что-то хемингуэевское (должно быть под влиянием Фреддо). - Мы для того их сюда и вывезли, чтоб они встряхнулись, ожили. Тебе не из-за чего тревожиться. Барбадос - совершенно безопасный остров.
- Откуда ты знаешь? - всхлипнула она. - Выдумал, да? Чтоб меня успокоить?
- Ничего я не выдумал. Честное слово. Наше почтенное пароходство, заботясь о пассажирах, выбирает для захода только абсолютно безопасные порты Карибского моря: Форт-де-Франс на Мартинике, Бриджтаун на Барбадосе, Бас-Тер на Гваделупе и Ораньестад на Арубе. Преступность на этих островах почти нулевая. Что с тобой, милая? Почему ты себя накручиваешь? Я тебя не узнаю!
- Потому что это не я! - В трубке раздался уже не плач, а самый настоящий рев. - Это не я, это какая-то жалкая лузерша... У-у-у... Ты прав, я себя накручиваю, ты прав, прав...
Вот теперь Николай Александрович встревожился уже по-настоящему. Чтоб жена признала его правоту, три раза подряд?
- Господи, ты заболела! Немедленно признавайся, что случилось?
- Они ушли и даже не позвали меня, - пожаловалась Алтын. - Я для них пустое место. Я для всех пустое место. Сижу тут, как дура, одна и реву. Я никто! Плохая мать, плохая жена, мне скоро сорок лет, ты знаешь, что я закрашиваю волосы?
Капитан Флинт своим долбежом по кнопкам отвлекал Нику от важного разговора. Поддержать любимого человека в минуту слабости - что может быть важнее?
- Не говори ерунды. - Магистр швырнул в неугомонную птицу большой скрепкой, но не попал. - Волосы у тебя рано седеют, потому что ты брюнетка. Зря ты их подкрашиваешь. Эффект чернобурки в сочетании с молодым лицом - это очень стильно. Ты отличная жена, образцовая мать и совершенно фантастический профессионал. У тебя три премии «Шеф-редактор года»!
Но эти слова вместо того, чтоб поддержать любимого человека, вызвали у него, то есть у нее, новый взрыв истерических рыданий.
-.....я, а не шеф-редактор! - закричала Алтын, использовав выражение из числа тех, которые в эфире обычно заглушают писком. - Помнишь, я тебе писала, как выставила за дверь ляльку работодателя? Меня за это уволили!
- Ну и супер. - Он все пытался настроить жену на позитив. - Ты же сама этого добивалась. Теперь получишь выходное пособие.
- Ничего я не получу, потому что я -.....! Эти скоты
меня надули! То-то маленькая лахудра ушла с таким довольным видом. Я нарушила какой-то там пункт контракта, где перечислены самые страшные преступления. Чуть не на первом месте - личные конфликты с заказчиком рекламы. Оказывается, эта сучка перед тем, как ко мне явиться, купила полосу для анонса своей артгалереи. А потом нарочно меня спровоцировала. И я купилась! Получилось, что я турнула не просто любовницу хозяина, а Рекламодателя! 06 этом страшном преступлении уже знает весь журнальный мир. Моя карьера окончена! Меня никуда больше не возьмут! Нам не на что жить, и перспектив - ноль! А все из-за того, что я -........
Дальше пошел длинный синонимический ряд, от которого Фандорин весь скривился.
Настало время показать, что такое настоящий мужчина.
- Ничего ужасного не произошло, - сказал он, расправляя плечи. - Довольно мне сидеть у тебя на шее. Будем жить экономнее, но как-нибудь перебьемся. В конце концов фирма «Страна советов» тоже что-то зарабатывает. В позапрошлом и прошлом году была прибыль, хоть и небольшая. В этом тоже, надеюсь, будет.
- Не надейся! - отрезала жена. - В позапрошлом и прошлом году я потихоньку переводила тебе на счет часть своих премиальных. Договорилась с Валькой, чтоб она тебе мозги запудрила. На собственные заработки ты и аренду офиса не отбил бы.
Унизительная новость подкосила магистра истории. Вот тебе и настоящий мужчина...
- Как ты могла так со мной поступить? - жалобно пролепетал Ника.
Лучший способ поддержать любимого человека в минуту слабости - проявить слабость самому. Алтын сразу перестала плакать и мрачно объявила:
- Теперь вся наша надежда на тетино наследство. Ника, мать твою, не облажайся! У нас дети. Проблемные. А вот, кстати, и они! Явились не запылились! - загремел железом ее голос. - Хотя нет, запылились! Да еще как! Где это вы так изгваздались? Мать с ума сходит, а они...
Связь разъединилась. Вероятно, жена в сердцах шмякнула трубку.
Что ж, сын с дочерью отыскались - уже неплохо, сосредоточился на позитиве Николай Александрович. Про перспективы, касающиеся тетиного наследства он предпочитал не думать. Если завтра не удастся найти тайник, достославные компаньоны позаботятся о том, чтобы состояние мисс Борсхед сильно поуменьшилось. Можно себе представить, какой могучий союз возникнет при слиянии нахрапа мистера Делони с крючкотворством мсье Миньона. А что не достанется сладкой парочке, подгребут адвокаты...
Дзынь! - раздался вдруг громкий звон. В первую секунду Ника решил, что это телефон, но аппарат молчал. И вообще звук донесся с другой стороны комнаты.
А, это с треньканьем распахнулась дверца несгораемого шкафа. Должно быть, настырный Капитан Флинт по случайности натюкал правильную комбинацию.
Получилось неловко - будто это сам Николас подобрал код.
- Что ты натворил, дурак?
Магистр подошел к сейфу, стараясь туда не заглядывать - на что ему чужие секреты? Он хотел просто захлопнуть дверцу, но попугай уселся на нее сверху и не желал слетать.
- Р-р-р-р-жжж, - прожужжал хохлатый непоседа - и прыгнул прямо внутрь. Тут уж хочешь не хочешь пришлось обойти распахнутую створку.
Это, оказывается, был не сейф, а оружейный шкаф. С одной стороны стояла пара дробовиков, с другой.