- Логана?! - тупо повторил джерсиец. - Не может быть!
Они оба уставились на Фреддо с одинаковым выражением ужаса и недоверия на лицах. Тот самодовольно улыбался.
- Кто это - Логан? - спросил Ника.
- Это штурман с «Ласточки». Упоминается в письме моего предка, мичмана Делонэ, - пробормотал Фил.
- И моего, мэтра Салье. - Нотариус нервно поправил очки. - Некто Гарри Логан один из всех точно знал, где спрятано сокровище...
Мулат улыбнулся еще шире.
- Всё так и есть. Вы потомки, и я потомок. Меня зовут Фреддо Логан, а Джеремия Логан, догадавшийся оформить право собственности на испанский рудник, мой родной прадед. Так что, джентльмены, сокровище принадлежит мне не только по закону, но и по справедливости.
Единственный из всех, Николас знал, что никакого сокровища внизу нет, но это обстоятельство не лишало историческую тайну интереса.
- Извините, если я правильно понял, вы и ваши предки знали о первой пещере, но не о второй? Как это могло получиться?
Фреддо Логан вздохнул.
- Перед отплытием на Сент-Морис с Мартиники штурман Гарри оставил письмо для своего маленького сына. Там рассказывается о происхождении сокровища, о золоте и бриллиантах, о пещере за водопадом. Но там нет ни слова о второй пещере... Логан так и не вернулся к семье, он сгинул бесследно. Сын вырос, прочитал послание. Попробовал найти золото - не вышло. С тех пор письмо как драгоценная реликвия передавалось в нашем роду от отца к сыну. Каждый из моих предков предпринимал попытку разыскать клад. Мой прадед, светлая ему память, не пожалел фунта стерлингов (для него это была серьезная сумма), чтобы заполучить мертвый рудник в собственность. Мой дед основал на Сент-Морисе базу, чтоб быть поближе к заветной пещере. Я сам еще в детстве сто раз спускался в каждый колодец. Изучил каждый сантиметр. Неужто вы думали, что я не понял, зачем вы сюда явились, мистер «археолог»? - насмешливо обратился он к Делони. - Я долго ждал, и Господь вознаградил меня за терпение! Пожалуй, я даже выдам вам небольшую награду за помощь в розыске. Тысячон-ку-другую каждому.
- Вот спасибо-то, - кисло молвил Делони. Тетя Синтия крикнула:
- Чтоб вы провалились с вашей наградой! Немедленно посадите меня в кресло!
А Николас думал совсем о другом. О том. что дистанция в триста лет, этот невообразимо долгий срок, на самом деле гораздо ближе, чем нам кажется. Цепочка поколений совсем коротка, она протягивается из современности в прошлое без особенного труда. Вот здесь, по воле случая и обстоятельств, собрались прямые потомки трех охотников за сокровищами, посетивших остров Сент-Морис (или, как тогда его называли, «Сент-Мориц») в 1702 году. Цепочка замкнулась, время обернулось вспять.
Сколько звеньев отделяет его самого от предков той эпохи - петровского дипломата Никиты Корнеевича Фондорина или его немецкой кузины Летиции фон Дорн, о которой в семейных хрониках глухо упоминается, что она пропала где-то в заморских землях? Он посчитал, загибая пальцы. Восемь поколений, всего лишь восемь!
Пронзительные крики, несущиеся сверху, заставили магистра поднять голову. Под чернеющим сводом носился кругами Капитан Флинт. Бедную птицу, должно быть, перепугали выстрелы.
- Пап, - сказал красноволосый парень ломающимся баском, - может хватить разводить ля-ля? Давай завязывать, а? Заберем твое долбаное золото и наконец свалим отсюда. Я этот остров больше видеть не могу!
- Счастье, что сокровище нашел я. - Фреддо сокрушенно смотрел на сына. - Ты бы на тайну рода Логанов точно, как вы выражаетесь, забил бы. И наплевать тебе, что твои деды и прадеды жили в нищете и лишениях, от всего отказывались ради этой великой мечты! Тебе бы только тусоваться да за девками бегать. Зато теперь, сынуля неблагодарный, скажешь папке спасибо. Лучшие тусовки и классные девки всего мира будут твои. Самого высшего уровня!
- А меня мой уровень нормально устраивает, - огрызнулся юноша. - Ну чего, я лезу в шахту или ты сам?
- Сам. Далеко спускаться? - спросил Фреддо у Николаса. - На самое дно?
Тут настал миг реванша. Не скрывая злорадства, Фандорин ответил:
- Лучшие тусовки и классные девки обойдутся без вашего наследника. Сокровища внизу нет.
- Как нет?! - вскричали все, включая тетю.
Хотя, не все - неромантичный тинейджер оскалился:
- Прикольно.
Николай Александрович улыбался.
- Найти тайник мне помогла одна считалочка...
- Знаю, - перебил Логан. - Она в нашем письме есть. Вы здорово разгадали про прыги-скоки и про оселок с бруском.
- Про «башкой об потолок» я тоже разгадал. Это означает: сколько ни прыгай, все равно ни черта не получишь. Хоть башку себе расколоти. Пустышка ваш тайник. В сундуках ничего нет. Кто-то вынул оттуда золото много лет назад. А скорее всего, никакого сокровища там вообще не было. След ложный.
- Не верю! Не верю! - взвизгнул Фреддо. - Это вы от бессильной злобы наврали! Глупо и мелко! Хотел я выдать вам особенную награду, за сообразительность, а теперь шиш! Мальчик, держи их на мушке. Я спускаюсь!
Когда он под жужжание электродвигателя исчез в колодце, Фил вполголоса спросил:
- Правда, что ли?
Николас кивнул. Тогда джерсиец затрясся от хохота.
- Ох, умора... Я думал, что никогда больше не смогу радоваться жизни... Когда этот достал свою бумагу и я понял, что нас одурачили... Ой, спасибо Тебе, Господи!
- Помогите, пожалуйста, - попросил Фандорин нотариуса. Они вдвоем перенесли тетю в кресло.
-Там совсем-совсем ничего нет? - шепотом спросила племянника мисс Борсхед, когда эта деликатная операция завершилась.
- Только трухлявые деревяшки. Ну и пускай. Для ученого главное - добраться до сути. Даже если таковой не обнаруживается.
Николас успокаивающе улыбнулся старушке. Мсье Миньон уныло подбивал баланс:
- С одной стороны, я понес существенные убытки. Но меньшие, чем мистер Делони, поскольку благоразумно не брал каюту «люкс» и не шиковал. Моя нервная система подверглась шоку. Но я остался жив. Я оказался в юридически щекотливой ситуации. Но мистер Логан при свидетелях пообещал не вчинять нам иска. Это может расцениваться как публичное и ответственное объявление о намерениях...
Из жерла раздался далекий утробный рев. Очевидно, потомок штурмана добрался до сундуков. Делони снова захохотал.
- Вот уж не думал, что получу столько удовольствия, не найдя клада! Башкой об потолок! Ха-ха! Чего скис, сынок?
Джордан почесал дулом револьвера свою бандану.
- А мне по барабану. Главное, что мы теперь отсюда свалим.
Когда из дыры выплыл Фреддо, он был похож на привидение. Серые губы тряслись, по щекам текли слезы, а из-под седоватых волос сочилась кровь.
- Что с вами? - спросил Ника.
- Головой ударился, - ответил Фреддо и заплакал.
- Ой, не могу! Башкой об потолок! - Мистер Делони аж пополам перегнулся, и даже мисс Борсхед язвительно скривила губы.
- Прадед... дед... отец...! Мне шестьдесят пять! Триста лет псу под хвост! Мечта! - бессвязно выкрикивал мулат. - Острова в океане! Фиеста! Старик и море! Иметь и не иметь! Прощай, оружие!
Он вытащил из-за пазухи файлик, из файлика свою заветную бумагу и разорвал ее на мелкие-мелкие клочки, а потом еще принялся топтать их ногами и все повторял:
- Триста лет! Триста лет! Триста лет! Будь ты проклят, Гарри Логан!
■ ОВЕРШТАГ!
Пришлось давать бедному Фреддо успокоительное. Он стучал зубами, давился икотой. Даже суровой Синтии в конце концов стало его жалко.
Поразительна была быстрота, с какой незадачливые кладоискатели оставили пещеру. Всем не терпелось поскорей покинуть место, где фортуна так жестоко посмеялась над своими пылкими ухажерами. Кажется, Ника единственный из всех оглянулся назад.
Оборудование бросили, ламп не выключили - пускай догорают. Отверстие в каменном полу глумливо ощерилось на магистра: что, умник, выкусил? Фигу тебе с маслом, а не злато-серебро.
На базу возвращались молча. Каждый думал о своем, и мысли были вряд ли веселые. Однако, посмотрев на спутников, Ника увидел, что это не совсем так. У тети по лицу блуждала мечтательная полуулыбка, а юный Джордан шевелил губами и ритмично покачивал плечами - будто напевал.