Маг попятился к стенке, громко крича:
— Стойте! Не убивайте… Я дам вам много сокровищ!
— А они у тебя есть, сокровища-то? — покачивая кинжалом, насмешливо осведомился Макс. Мага нужно было убивать — однозначно. Подозвать Бату?
— Есть, есть, а как же! — Испуганно тараща глаза, Зара-Сим повернулся к стене… и вдруг прыгнул в нее, словно хотел разбить себе голову…
Не разбил!
Исчез!
Бата тут же бросился следом:
— Там тайный ход, господин!
— И вероятно — охрана. Не менее сотни воинов… — Максим озабоченно нахмурился и приказал: — Уходим!
Первыми послали наверх девчонок. Одну, другую… О, с какой ловкостью они лезли — понятно, акробатки. Максу даже показалось, что он услыхал сверху радостный крик молотобойца. За девушками по очереди полезли и остальные…
А из боковой штольни уже слышались голоса! Звон оружия, злобные крики.
— Быстрее, быстрее! Бата, факел!
— Слушаюсь, мой господин.
Поджечь фитиль… Так! Теперь — все… Можно уходить… можно… Тем более, что все уже…
— Держи его, держи… Живьем брать!
Ага, живьем! Возьмите попробуйте…
Двумя ударами сбив с ног подбежавших к нему воинов, Максим ухватился за веревку и шустро полез вверх, отбиваясь от преследователей ногами. Ах ты, черт! Кто-то ухватил все же… И еще один… А вот, получи!!! Удар ногой — вражины свалились… Вверх, вверх! Ага, вот снова полезли, раскачиваясь, повисли на веревке целой гроздью… Наверху что-то затрещало… веревка оборвалась, и все, включая Максима, кубарем полетели вниз…
И в этот момент ахнуло!
Догорел фитиль, и запрятанные в чане огненные демоны Зара-Сима исторгли жуткое всепожирающее пламя!
Взрыв! Огонь!
Темнота…
Глава 17
Удар, еще удар!
Лето… Осень?
Что же теперь будет с землей египетской без него, без этого благодетельного бога…
Макс очнулся лежащим на спине. Перед глазами кружились яркие зеленоватые круги и искорки, сильно пахло озоном… или не озоном. А вокруг гулко орала толпа. Скандировали:
— Вста-вай! Вста-вай! Вста-вай!
И кто-то — прямо над головой! — считал… Да-да, считал…
— Шесть… семь… восемь…
Встать! Вскинуться! О-о-о… как все сложно-то шатает!
Молодой человек быстро поднялся на ноги и… О, боги!!! Ринг!!! Натуральный боксерский ринг! Рефери… и соперник… вон он, гад, прыгает — здоровенный такой, наглый…
— Макс-сим! Мак-сим!!! — кричали по сторонам ринга девчонки.
Группа поддержки? Славно…
Но, черт побери, как же… Впрочем, некогда сейчас думать и рассуждать… ни о чем, кроме боя. Надо поставить на место этого наглого молодца!
Рефери дал знак продолжать схватку…
Макс чувствовал, что голова у него уже почти совсем не кружится, вот только побаливает все тело, жжет, ну, да это ладно, переживем… Итак, что у нас тут? На руках — перчатки, на голове — защитный шлем… еще широкие боксерские трусы… синие. Хороший цвет, в Египте его любят. У соперника — нахалюги — красные…
Оба!!!
Удар, удар, удар… Так, вполсилы, завлекающие — видать, вражина хотел вызвать Макса в атаку, взять на измор. Вражина? Впрочем, какой же он вражина? Соперник — да, а так — вполне симпатичный парень, никакой не хека хасут. И не надо срываться в злобу. Максим и не сорвался, наоборот, улыбнулся… и действовал дальше четко, технично, напористо… безо всяких эмоций. Наоборот, достав противника свингом в скулу, вызвал эмоции уже у него. Тот сразу же перешел в контратаку, наскакивая, словно молодой петух… А Макс просто уклонился, потом чуть присел, отбивая удары и выбирая удобный момент… Противник бьет в голову? А мы — в печень! Н-на!!! Красивый какой апперкот, многие даже зааплодировали.
Ага! Растерялся! Думал, что спарринг-партнер выдохся? Ан нет! Еще удар! Хук справа в скулу… и тут же — не давая опомниться — короткий свинг в переносицу…
Враг покачнулся… упал!!!
Уау, что творилось в зале!
Нокаут… чистый нокаут. Победа!!!
Макс отрешенно смотрел, как рефери поднимает ему руку. Как улыбаются девушки и друзья, как машет рукой тренер, как бьют по глазам блики фотографов.
Победа!!!
— Ну, Максим! — Тренер обнял спустившегося с ринга парня. — Ну, честно сказать, не ожидал! Как ты его… Кстати, все видели? Сколько вас учил… вот как надо! Ты, Макс, за какие-то секунды словно бы другим человеком стал… более взрослым, что ли…
Более взрослым?
А дальше все смешалось, словно в калейдоскопе, и все, что происходило, воспринималось Максом какими-то разноцветными отрывочными кусками. Вот все — тренер, врач, юные боксеры, девчонки-болельщицы — выходят из клуба… садятся в автобус, едут…