— Честно говоря — да. Вечером приедут наши, а мне еще тащиться в Нейи. Хотелось бы успеть погулять по городу — пройтись по Елисейским Полям, забраться на башню, да мало ли…
— О да, о да. — Месье Якба раздвинул узкие губы в улыбке. — Париж — великий город! Так вы здесь не один?
— Нет, с группой. Они подъедут чуть позже.
— Что ж. — Господин Якба тоже поднялся и развел руками. — Не смею задерживать. Очень было приятно познакомиться с таким симпатичным и вежливым молодым человеком.
— Мне тоже приятно…
— Слушайте, а вы, случайно, не голодны? Я так, можно сказать, прямо умираю!
Голоден? Вот тут-то Максим и почувствовал: голоден, да еще как! Ну еще бы — когда последний раз ел-то?
— Здесь недалеко, на улице Фродо, есть она пиццерия, — подмигнув, вкрадчиво предложил Якба. — Идемте? Там как раз рядом метро.
— А, пошли! — не думая, махнул рукой Макс.
Есть-то действительно хотелось.
Пицца и в самом деле оказалась вкусной, тем более что платил за все господин Якба — и даже прикрикнул на Макса, когда тот попытался было протестовать. Уселись внутри кафе — на улице уж больно палило солнце. Якба заказал обед — пиццу, салаты, бутылку красного вина…
— Я не пью спиртного, — замотал головой юноша. — Я ж спортсмен.
— Так и я спортсмен — вон как за вами бегал! Тем более это не пойло какое-нибудь, а прекрасное вино, которое, несомненно, стоит попробовать.
— Ну, если только самую капельку, — согласился Макс. — Треть стакана.
Обедали весело — господин Якба все время шутил, смеялся, не очень-то было похоже на то, что он только что потерял лучшего друга. Впрочем, они ведь, кажется, были в ссоре…
— Там вон, внутри, туалет. Да повесьте вы ваш пакет — никуда он не денется…
Максим так и сделал. Вернувшись, уселся, снова хлебнул вина — вкусно! И в голове этак приятно шумит.
— Хочу вам подарить одну вещь, — вдруг улыбнулся Якба, вытаскивая из кармана маленький медальон с изображением какого-то египетского бога с головой собаки или шакала. — Владейте! Ну, надевайте же. Да не бойтесь, это вовсе не золото, так, бижу. Но ведь красиво, правда?
— Красиво. Сожалею, но…
— Запишите-ка номер моего телефона. А я — ваш. Так, на всякий случай. Вдруг да будете когда-нибудь еще в Париже?
Максим забил номер в память своего мобильника и, повесив на шею амулет, вдруг почувствовал, что жутко торопится.
А господин Якба, заглянув ему прямо в глаза, удовлетворенно кивнул и тихо прошептал:
— Тебе нужно срочно идти.
— Мне нужно срочно идти, — послушно повторил юноша.
— Ехать в Нейи.
— Ехать в Нейи… Я пойду?
— Иди! Иди, друг мой.
Словно в трансе, Максим покинул пиццерию и, спустившись за углом в метро, поехал куда глядели глаза. Странно, но молодой человек не заблудился — спокойно доехал до станции «Шарль де Голль — Этуаль», там пересел на первую линию, сошел на «Ле Саблон» и, только дойдя до бульвара Бино, сообразил — пакета-то с ним нет!
Черт! Что же он его забыл, что ли? А и забыл — там, в пиццерии.
Будь сейчас на месте Максима кто-нибудь другой, воспитанный несколько иначе, так махнул бы рукой — вот еще, возвращаться, искать. Сказал бы отцу: мол, некому было передавать, оставил посылку в приемной на бульваре Бино, а уж кто ее взял — бог весть. Но не таков был Макс, считавший, что просьбу отца нужно выполнить во что бы то ни стало! Найти, привезти, оставить. И точно знать — сделал все, что смог…
Да, ничего не поделаешь, придется вернуться. А уже, между прочим, темнеет! Ничего, вечером в центре еще красивее — желтые фонари отражаются в Сене, синеет башня, сверкают огнями кафе на Елисейских Полях. Красота! А от Елисейских Полей до Сен-Лазара, где встреча, кстати, не так уж и далеко — пешком прогуляться можно.
Подумав так, Максим резко ускорил шаг…
И тут вдруг зазвонил телефон!
Ну конечно — он же его так и не выключил после пиццерии. Интересно, кто бы это?
— Месье Макс? Это Мишель Якба. Вы, кажется, забыли в пиццерии пакет? Приезжайте, заберете. Нет, друг мой, мне вас ждать, увы, некогда. Чтобы было надежней, я оставлю пакет в отеле «Флоридор» рядом с пиццерией. Заберете на ресепшен, когда сможете, — я предупрежу портье. Нет-нет, не стоит благодарности — люди всегда должны помогать друг другу.
Ну, слава богу!
Переведя дух, Максим спустился в метро и поехал обратно на «Данфер Рошро».
Глава 3
Черная земля. Тейя