Впрочем, задумываться над тараканами своего тюремщика женщина хотела меньше всего. Голова болела совсем о другом. И о других. Мысли о здоровье Всеволода не давали покоя. Муратова старалась по максимуму держать руку на пульсе, но Шилов поставил между ней и стариком мощную стену, через которую просачивалось минимум информации. Вроде из кризиса Резника вывели, но ничего большего о нем Лия не знала. Мучилась, внутри все болело, но она вынуждена была только ждать. Снова ждать. Ждать, пока хоть что-то сдвинется с места, ждать, пока Артем даст о себе весть.
А вестей так и не было. Или же Громов не считал нужным ей их передать. И Лия вдруг поймала себя на том, что почти мечтает увидеть огромную фигуру альбиноса на пороге этого мрачного, хоть и светлого дома.
24
В беседке в этот раз Маргариты не оказалось. Лия дважды прошлась по дорожке, чувствуя под подошвой неровности камня и мягкий хруст листьев, но так и не ощутила на себе знакомого пронзительного взгляда в спину. Воздух был неподвижен, тёплый, густой от запахов прелой листвы и сырой земли. Решив, что девочка сегодня выбрала для себя другое укрытие, Лия осторожно вошла в деревянную постройку, увитую пожелтевшим плющом. Сухие листья тихо зашуршали, задевая её плечо и рукав.
Галина не солгала. Беседка, заброшенная за два года, выглядела усталой и осевшей. Потемневшие доски напитались влагой, в щелях между ними темнел мох. С крыши капала вода, оставляя на полу тёмные пятна. Внутри стоял тяжёлый запах сырости, старого дерева и гниющих листьев. Эта беседка была всего лишь преддверием в маленькое помещение, то ли сарай, то ли склад, почти полностью утонувший в кустарнике.
Создавалось стойкое ощущение, что Громов запретил кому-либо приближаться к этому месту. В самой беседке ещё сохранялась жалкая видимость порядка: перекрытая лавка, относительно чистый пол, убранные в угол старые горшки. А дальше начиналось запустение. Проход к пристройке затянули густые кусты и хлипкая, уже опадающая крапива. Листья крапивы висели вялыми лоскутами, стебли спутывались, цеплялись за одежду.
Деревянная опора тихо скрипнула под костылём Лии, когда она сделала несколько шагов вперёд. Звук резанул слух в стоящей вокруг тишине. Она остановилась и внимательно осмотрелась. Заросли у дверей оказались раздвинутыми в сторону. Несколько свежих сломанных веток лежали на земле, ещё влажные, с резким зелёным запахом.
Двери были деревянные, тяжёлые, набухшие от сырости. На них висел огромный замок. Его холодный металл даже не блестел, покрытый старой ржавчиной.
Лия подошла ближе и дернула замок, ожидая, что он окажется крепким и надежным. И едва не упала от неожиданности, когда он вдруг легко раскрылся у нее в руках.
И только сейчас до нее дошло, что замок так и был открыт, однако искусно замаскирован под запертый.
Женщина несколько мгновений постояла перед дверями, ощущая невероятный соблазн зайти внутрь. Это было самое сердце дома Громовых, тайная комната, где возможно скрывались тайны и прошлое этой семьи. Однако она уже поняла и другое — это убежище маленькой одинокой девочки, место, где она укрывалась от мира взрослых, от опасного мира, который уже несколько раз ударил ее в самое сердце: смерть матери, похищение няней, которая по слухам любила девочек и была им родной, непонимание с отцом, ссоры с сестрой. Имела ли права Алия заходить сюда без разрешения хозяйки? Имела ли право вторгаться в то единственное, что еще осталось у Маргаритки?
Она постояла еще минуту и опустила замок на место. Не станет она отнимать у ребенка единственное безопасное, личное пространство. Вздохнула, оперлась на свой костыль и повернулась.
И едва не вскрикнула от неожиданности, подавив звук в горле. Получилось что-то похожее на кряканье или кваканье.
В беседке стояла похожая на призрак Марго и смотрела на нее в упор. Смотрела настороженно, с обидой и горечью, точно бросая женщине слова упрека.
— Прости, Марго, — тихо сказала Лия. — Я здесь случайно. И уже ухожу. Больше никогда не приду сюда, обещаю тебе. И никому не скажу об этом.
Девочка молчала, теребя руками край куртки.
Алия медленно пошла прочь от помещения, медленно поднимаясь по ступеням обратно в беседку и проходя мимо самой Маргариты.
На несколько секунд она даже почувствовала тепло девочки, когда проходила мимо. А потом что-то уцепило ее за рукав джемпера.
Лия остановилась сразу и повернулась к Маргарите.
Та держала ее за ткань, и смотрела удивленно, точно сама не верила тому, что сделала.