Были несколько фотографий Алисы-студентки, но, как и на фотографии с матерью она разительно отличалась от сверстниц скромностью и закрытостью одежды, почти полным отсутствием макияжа и сдержанностью, которая ощущалась даже на снимках.
И всё же она выделялась везде. Не броско, не нарочито — как маленькая звёздочка, которую невозможно не заметить, даже если она старается не светить слишком ярко. Эти густые чёрные волосы, собранные или просто убранные назад, огромные тёмные глаза в обрамлении длинных ресниц, чёткая линия чуть полноватых губ — всё это притягивало взгляд, заставляя задержаться на снимке дольше, чем следовало.
На фотографии с Вадимом она стояла, обнимая его, чуть прижавшись боком, и смотрела на него с такой откровенной, безоглядной любовью, что у Лии защемило сердце — больно, остро, неожиданно. Этот взгляд не был позой или удачным моментом: он был живым, настоящим, тем, который невозможно сыграть.
Сам Вадим на снимке тоже выглядел совсем не так, как сейчас. Моложе, стройнее, с ясным, уверенным взглядом человека, ещё не знавшего, сколько ему придётся потерять. Он обнимал хрупкую девушку бережно и одновременно крепко — так, что без слов становилось ясно: никогда и никому он не позволит причинить ей боль. И его синие, как горные озера глаза, сияли любовью, нежностью и уверенностью в том, что рядом с ним — его женщина.
Почему-то захотелось плакать. Алия резко заморгала, подавляя в себе странные, иррациональные чувства, среди которых было то, чего она совсем не ожидала — зависть. Она завидовала Алисе, как только одна женщина может завидовать другой. Этой живости — когда мир ещё не успел обжечь. Этой лёгкости, с которой Алиса позволяла себе быть любимой. Уверенности, что ты любишь и тебя любят в ответ, без оглядки, без страха, без необходимости всё время быть сильной. Той любви мужчины, которая окутывала её с головы до ног, как тёплый воздух, как защита, как дом. Всему тому, чего жизнь методично, безжалостно лишила саму Лию.
И с болезненной, физической ясностью она вдруг поняла: так, как на Алису, на неё уже никогда никто не посмотрит. Никогда. Этот взгляд возможен только однажды — в определённое время, в определённом возрасте, до того, как мир успевает сломать.
Как и у Алисы, у Лии уже была любовь — настолько сильная и яркая, что после неё всё остальное кажется бледной копией, компромиссом, привычкой. И она больше не повторится. Не потому что она не заслуживает — а потому что такие вещи случаются лишь один раз.
У неё будут мужчины. Возможно, когда-нибудь будет семья. Будет уважение, привязанность, партнёрство, общий быт и совместные решения. Но любви — той самой, всепоглощающей, слепой и абсолютной — больше не будет. И от этого понимания стало тихо и пусто внутри.
И пришло понимание, что иного она не хочет. Лучше останется одна, чем заменит любовь на привычку.
Невероятным усилием воли заставила себя сосредоточится на делах. Захотелось вдруг бросить все, собрать свои вещи и уехать. И если там, в темных переулках Москвы ее поджидает убийца — она готова сказать ему спасибо.
Уронила голову на руки и вдруг тихо заплакала. Так, как не позволяла себе уже много-много лет. Она плакала не от боли и не от страха, не от усталости, которая давно стала фоном её жизни. Она плакала от простой, человеческой, женской слабости — той, которую когда-то сознательно вытравливала из себя, считая роскошью, недопустимой роскошью. Слабости хотеть быть любимой, быть чьей-то, позволить себе нуждаться не только в силе, но и в тепле.
Но слезы прошли, уступив место усталости и опустошению. Им Лия была даже рада — они были привычными, знакомыми чувствами. Подняла голову от стола, вытирая глаза и стараясь взять себя в руки. Громов мог вернуться в любой момент, и меньше всего ей хотелось, чтобы он видел ее такой.
Тяжело вздохнула, понимая, что и предстоящий разговор легким не будет.
Свен взял трубку сразу, ответив на своем немного резком английском. Он словно ждал ее звонка, хотя они не говорили уже больше полугода.
— Свен… добрый вечер.
— Лия, — он узнал сразу. И сразу, голосом, дал понять и обиду и радость. — Рад тебя слышать.
Оба замолчали, не зная, что еще сказать друг другу. Они слишком хорошо изучили друг друга для пустых слов, а прощальные были сказаны почти восемь месяцев назад, у ворот лагеря в Сирии. Щеки женщины начинали лихорадочно гореть.
— Я слышал, у тебя неприятности, — первым начал Свен, — я могу приехать, если нужно.
Он всегда был слишком честным, слишком благородным.
— Нет… то есть да. Я… совершила ошибку, Свен. Серьезную. И теперь ее исправляю, — Лия выдохнула, справляясь со смущением. — Знаю, что не могу тебя ни о чем просить….