– Если вы – друзья Виктора, то это этажом выше, – вместо приветствия сообщил молодой человек и захлопнул дверь.
Пришлось звонить снова.
– Нет, мы как раз к вам, месье Пико. Господин Якба передает вам привет… и еще кое-что.
Максим протянул очкастому упакованную картину.
– Входите. – Азартно потерев руки, молодой человек принялся тотчас же распаковывать посылку, ничуть не стесняясь невольных гостей.
А те с любопытством следили за всеми его действиями, интересно было – что там за картина? В подземелье-то некогда было посмотреть, да и темновато.
Вот из-под холстины показались коричневато-розовые, покрытые снегом деревья, река.
– «Набережная де ля Гар в снегу», – довольно прокомментировал хозяин квартиры. – Гийомена у нас еще не было.
– Месье Якба сказал, что вы… если что, поможете нам.
– Помогу? – Парень снял очки и протер рукавом рубахи стекла. Потом улыбнулся: – Ах да. Двести евро пока устроит? – Он вытащил из кармана купюры.
– Устроит, – усмехнулся Максим.
– Только напишите расписку. Сами знаете, Мишель Якба на слово не верит.
Быстро исполнив требуемое, Макс и Тейя попрощались с очкастым и на метро поехали в Нейи.
Бульвар Бино, дом 66, модерновое здание – штаб-квартира Великой Национальной ложи Франции. Масоны… Макс помнил, как приходил сюда в прошлый раз. Тот же зал, украшенный масонскими символами – всякими там циркулями да треугольниками. И, кажется, тот же служитель. Во всяком случае, Максима он, похоже, узнал.
– Мне нужен брат Пьер Озири, – негромко сказал юноша. – По срочному и важному делу.
– А вы записывались на прием? У брата Пьера сегодня очень много дел. Не думаю, что он сможет принять кого бы то ни было.
– А вы передайте ему одну фразу – «Скоро Амон и Ра станут как братья!»
Уже через пару минут они сидели в просторном кабинете брата Пьера – жреца Амона Петосириса. Макс пил кофе, а Тейя – привычное пиво, причем морщилась – казалось невкусно.
– Да уж, с египетским не сравнить! – засмеялся масон. – Могу предложить вино… впрочем, и оно вряд ли понравится царице.
– Ты не скучаешь по дому, жрец? – поставив стакан на стол, внезапно спросила Тейя.
Вежливая улыбка застыла на смуглом лице Петосириса.
– Очень скучаю, моя царица! – тихо промолвил масон. – Но знаю, что никогда не смогу вернуться обратно. Я пробовал, много раз пробовал – и все безуспешно. Только лица царского рода могут…
– Царского рода? – удивленно переспросил Макс. – Ну, мы с Тейей, понятно… А что же Якбаал и Сетнахт, они, выходит, тоже благородных кровей?
– Якбаал – из младшей ветви царей хека хасут. – Петосирис кивнул. – Что же касается Сетнахта… не знаю. А что, он тоже здесь?
– Пока нет… Но, полагаю, вполне может явиться.
– Он ничего здесь не найдет! – Жрец неожиданно рассмеялся и, выдвинув ящик стола, достал… золотого сокола, а потом с благоговением протянул его Тейе. – Я вручаю сей амулет тебе, моя царица. Пусть власть Великого Дома распространится на всю Черную землю, от верхних порогов до Дельты!
– Так будет! – принимая сокола, серьезно заверила Тейя. И тут же озабоченно всплеснула руками: – Нам нужно поскорей возвращаться – кто знает, что там делается дома без нас?
– Да, да. – Петосирис поспешно поднялся и одернул пиджак. – Пойдемте, я провожу вас.
Серебристый «пежо» мчался через весь Париж! По авеню Гранд Арме, мимо Триумфальной арки, по Елисейским полям, через Сену по мосту Альма… Справа в окнах плыла Башня, серая ажурная громадина на фоне синего неба. Смеркалось, на улицах зажглись фонари, а когда путники подъехали к площади, стало уже и вовсе темно.
Петосирис проводил царственную чету до самого входа в метро. Не обращая никакого внимания, низко поклонился:
– Да пошлют вам удачу благие боги!
– И тебя да не оставят они своим благоволением. Прощай, Петосирис!
– Прощайте. Амон и Осирис да сопроводят вас.
Волшебный амулет, золотой сокол, лежал в кармане куртки, наброшенной на плечи Тейи – Нофрет-Ари, благой царицы Египта, будущей матери великого фараона Аменхотепа, родоначальницы Рамессидов, при которых Черной земле предстояло расцвести, как никогда ранее! Пока еще все это было впереди. И много, очень много нужно было еще для этого сделать.
Входя на станцию, Максим оглянулся… рассеянный взгляд его уперся в телефонную будку. Черт!
И вот только сейчас юноша понял, какой же он осел! Закрутился – да, не без этого. Но мог бы и вспомнить, что нужно бы… обязательно нужно позвонить отцу! И, может быть, даже съездить навестить… Господи! Какой же он дурень!
Хотя… Не все еще потеряно!
– Жди меня здесь, милая.
Рванувшись к площади, Макс бегом пересек неширокую улицу, направляясь к светящимся буквам «Табак».
Только бы не зарыто, только бы…
Казалось, в груди не хватает воздуха…
Светящаяся вывеска. Стеклянную дверь на себя…
– Месье, пожалуйста, телефонную карточку… Мерси боку!
Телефонная будка, аппарат… Шифр… Номер. Родной питерский номер… Ну возьми, возьми трубку, отец!!! Ну возьми же… окажись дома…
Ура! Ответили!!!
Странно – чей-то незнакомый голос. Совсем незнакомый, чужой…
– Здравствуйте, можно мне… Ах, сейчас нет… А с кем я говорю? С… с его сыном?! С Максимом?! А… а что, ты уже приехал из Франции? Давно уже? Вот, значит, как… Постой, постой, не клади трубку! А тренер как? Ребята? Да ты что… Ну надо же… А отец? Не хворает? Поправился… Ну, слава богам! А ты… Что? Кто я? Так… знакомый твоего батюшки.
Связь неожиданно прервалась, и Максим, отпустив трубку, медленно сполз по стеклянной стене будки и уселся на корточки, обхватив голову руками. Вот оно что! Вот оно, значит, как! Наверное, именно это и имела в виду мать, когда успокаивала… говорила об отце.
Максим-то, оказывается, никуда и не делся! Вернулся домой, все так же занимается боксом. И отец поправился, а ведь болел… Славно!
Постойте… А кто же тогда он, Макс, такой?!
Да никто! И звать его никак!
Хотя… Хотя нет… Как это – никто?! Ничего себе – никто! Великий фараон Египта!!!
Воздух вдруг сделался холодным, очень холодным… как будто с картины «Набережная де ля Гар в снегу».
Глубоко вдохнув – воздух показался морозным и свежим, – юноша улыбнулся: от станции метро к нему бежала Тейя.
Любимая. Родная.
Глава 15
Пейзаж с домом и пахарем
Осень 1552 г. до Р. Х. (месяцы Теби и Мехир сезона Перет)
Черная земля
Вот загородный дом сестры моей,
Распахнута двустворчатая дверь…
Тейя и Макс выбирались наверх с осторожностью. Знали, что здесь, в разрушенном оазисе Сет-Хотеп, вернувшийся жрец Сетнахт вполне может устроить засаду. Вполне. А верные воины… Наверное, они давно покинули оазис, ведь кто знает, сколько здесь прошло времени? Месяц? Два? Шесть? Якбаал утверждал, что вряд ли больше шести. Но тем не менее.
Вокруг, как и в парижских катакомбах, белели черепа и кости, только было не сыро, а скорее душно и очень жарко. Именно по этой обволакивающей жаре, по каплям выступившего на коже пота юный фараон и определил, что они уже дома. Дома…
Штольня расширилась, выводя путников в небольшую, с низкими сводами залу… Котлы, черепа, кости… Статуя ухмыляющегося демона с ногами гиппопотама! Небаум – злобный повелитель тьмы! Та-ак… Интересно, а где же Сет?
Макс внимательно осмотрелся по сторонам, насколько позволял тусклый, проникавший откуда-то сверху свет.
А нет здесь никакого Сета!
Тем не менее храм казался знакомым… Ну да, знакомым! Вот он, жертвенник. А вот там, за статуей, воины нашли сундук с драгоценностями… С фотографией!
О, боги! Так это же, кажется…