— Пойду прилягу, — сказал он и, покачиваясь, вышел в дверь.
— Пожалуй, и я тоже, — произнес другой.
Он встал, придерживаясь за стол, чтобы не свалиться, посмотрел на дверь, будто бы прицеливаясь, и, оттолкнувшись, пошел, но промахнулся.
— Ой!
Он прицелился еще раз, и вторая попытка увенчалась успехом. Когда они удалились, сержант достал шашки.
— Кто выигрывает три партии из пяти, получает четверть пенни.
Они доиграли до половины второй партии, когда его соперник хрипло засмеялся и начал тереть глаза.
— Чтоб мне провалиться, это вино совсем меня одолело. Двоится все перед глазами.
Он сидел, медленно моргая, и клевал носом, с каждым разом все ниже наклоняясь, пока его голова не легла на стол окончательно. Дыхание сержанта стало шумным. С большим трудом он пытался удерживать голову, в которой начало вызревать запоздалое подозрение. Он выругался и попытался подняться, смахнув при этом со стола пару деревянных мисок. Ему почти уже удалось встать, как вдруг ноги его подкосились и он мешком повалился на скамью, стукнувшись головой и раскидав обессиленные конечности.
— Господь всемогущий, — тихо промолвил Валлон. — Теперь-то что?
— Какая стена обращена за пределы города?
— Вот эта.
Геро прошел к бойнице, доставая из-за пояса льняное полотенце. Он просунул руку в узкую прорезь и помахал тканью.
— Не знаю, сколько у нас времени, — сказал Валлон. — Караульные иногда сюда поднимаются.
Геро приложил палец к губам, напрягая слух. Где-то залаяла лисица.
— Это Вэланд. Он ждет внизу с веревкой.
Валлон нахмурился, глядя на узкую щель бойницы.
— Не туда, — тихо произнес Геро и показал пальцем вверх.
Улыбнувшись, Валлон присел на корточки.
— Становись мне на плечи.
Он выпрямился в полный рост, и Геро ухватился за балку под крышей. Валлон помог ему подтянуться и взобраться. Нащупывая ногами опору и держась за стропила, Геро продвинулся вправо и начал разбирать кровлю.
Валлон подпрыгнул, но не смог ухватиться за балку. Радульф, упираясь в стену, пытался вырвать из нее кольцо, удерживающее цепь. Валлон пришел ему на помощь. Послышался скрежет и скрип, и кольцо вышло из стены. Радульф подставил кандалы, сковывающие его руки, на которые Валлон встал, и германец поднял его к балке. Валлон и Геро вдвоем принялись вырывать решетку и выдергивать тростник у себя над головой, пока Геро, отплевываясь и моргая, не увидел небо.
— Не останавливайся, — сказал ему Валлон.
Они продолжали работу, пока не образовался достаточно большой просвет.
— Отойди в сторону, — скомандовал Валлон.
Франк оттолкнулся и подпрыгнул, уперся локтями о стропила и, болтая ногами и кряхтя от напряжения, пролез через отверстие. Он распластался на крыше, одной рукой держась за стропило, а другую протянул вниз.
— Давай руку!
Валлон ухватил Геро за руку и потянул его наверх. Геро нащупал ногами опору и, отталкиваясь, выбрался на крышу. Валлон сдвинулся в сторону, и они, усевшись рядом, стали смотреть за пределы города. Небо начало очищаться от туч, подсвеченных по краю лунным светом. Откуда-то снизу донеслись обрывки разговора и взрыв хохота.
Геро разорвал шов внизу своей рубахи и вытащил бечевку. Привязав к ее концу свинцовый грузик, он принялся отматывать ее вниз. Он уже начал беспокоиться, не просчитался ли с длиной, когда почувствовал, что натяжение шнура ослабло. Через секунду за бечевку три раза дернули.
— Вэланд схватил ее.
— Дай мне.
Валлон потянул бечевку. Вскоре появилась волочащаяся по крыше веревка. Валлон начал наматывать ее кольцами на руку, веревка пошла туже, и снизу послышались глухие удары.
— Осторожней, — сказал ему Геро, — к ней привязан топор.
Валлон продолжил тянуть так аккуратно, будто бы поднимал корзину со свежими куриными яйцами. Неожиданно веревка застопорилась. Валлон чуть отпустил и снова потянул.
— Зацепилась за свес крыши.
Он тряс и раскачивал веревку из стороны в сторону, но никак не мог освободить топор. По его лицу текли струйки пота.
— Подержи.
Геро взялся за веревку, а Валлон залез в дыру на крыше и привязал там противоположный край веревки к перекрестью балок таким образом, что ее свободный конец свесился до пола камеры. После этого он снова вылез на крышу, немного отдышался и пошел вниз туда, где зацепилась веревка с топором. Добравшись до края, он лег и протянул руку, нащупывая топор.
— Отпусти немного.
Геро ослабил натяжение веревки.
— Теперь тяни.
Он потянул, и топор наконец показался на крыше. Валлон поднялся, отвязал топор и бросил его вниз Радульфу, прежде чем прыгнуть туда самому. Все это потребовало больше времени, чем рассчитывал Геро.