— Тише, — сказал франк. — Он возвращается.
Снорри стал перед Валлоном.
— Капитан, я все хорошо обмозговал и решил, что не пойду в Исландию. Шесть лет я живу на чужбине, каждый день мечтая вернуться домой. Вот что я сделаю. Я доставлю вас на Оркнейские острова за двадцать фунтов. Это, капитан, норвежские земли, расположенные невдалеке от северного побережья Шотландии. Там вы сможете нанять судно, направляющееся в Исландию.
— Сколько дней уйдет на переход?
— Зависит от ветра. Не меньше недели и столько же до исландского берега.
— Двадцать фунтов за неделю? Ты получишь двенадцать на ремонт корабля и еще пять сверху.
— Нет, нет, это мой корабль, и я устанавливаю расценки.
— Ты не найдешь других пассажиров на свою старую разбитую посудину.
— Да, но и вы не найдете другого корабля. Вам торговаться не с руки.
— Я не торгуюсь. Твой корабль — наша единственная возможность, и я не позволю твоей жадности встать у нас на пути.
— Дай ему по башке и швырни в болото, — подал голос Радульф.
— Не горячись. Я не сказал, что не согласен обсуждать условия, — продолжил Снорри. — Что скажешь насчет пятнадцати фунтов?
Валлон ничего не ответил.
— Двенадцать.
— Семь, включая сюда плату нанятой команде. Это мое последнее слово.
Снорри скорчил гримасу.
— С тобой трудно торговаться. Кто из вас ходил в море?
Только один Радульф поднял руку.
— И все? Здесь поблизости мы не найдем моряков.
— Ты шкипер. Подбор команды — твоя забота.
— Может, я смогу нанять нескольких человек в Хамберсайде.
— Этого хватит. Вэланд — крепкий парень, и руки у него растут откуда положено. Я тоже не побоюсь черной работы. Найдем применение и Ричарду с Геро.
Снорри шаркнул ногой, потер руки.
— Что ж, джентльмены, похоже, назавтра у нас много дел, пойду прилягу.
Он удалился в свою лачугу.
— Это подарок судьбы, — сказал Ричард. — Вы ему верите?
— Нет, но думаю, у него еще не созрел план предательства. Радульф, пойдешь на побережье, нужно установить наблюдение. Будете сменяться на посту с Вэландом.
С наступлением ночи посвежело. Тростник шумел от налетевшего восточного ветра. Радульф подкинул дров в костер. Беглецы наблюдали за трепещущим на сильном ветру пламенем. Геро вздрогнул, но явно не от озноба.
— Что с тобой?
— Думаю о предстоящем путешествии. Дни за днями в открытом море.
— Ничего страшного в этом нет, когда перестанешь блевать от укачивания, — сказал Радульф, обгладывая кость.
Валлон пошуровал веткой в костре. Ветер подхватил сноп искр.
— Где ты ходил?
— На Балтике, на судне работорговцев.
— На Руси бывал?
— Несколько раз высаживались на берег. Там обитают языческие племена. Живьем с тебя шкуру спустят, если им дать такую возможность.
Ричард негодующе вскинулся.
— Язычники они или нет, а работорговля — богопротивное занятие.
Радульф посмотрел на него, наполовину прикрыв глаза.
— Пожалуй, так, но она приносит хорошие доходы. — Он махнул костью в сторону Валлона. — К слову, о доходах. Вы не сказали, сколько мы получим с этого предприятия.
— Мы должны экономно расходовать средства, если хотим нанять еще одно судно и закупить товар, — ответил Валлон, глядя в помрачневшее лицо Радульфа. — Вы с Вэландом получите десятую часть от всего, что мы выручим.
Германец подавился куском.
— Вы говорите, что дадите нам с Вэландом десятую часть?
— Каждому по десятой части. Поскольку на вас ложатся все тяготы путешествия, вы заслуживаете достойного вознаграждения.
Радульф в изумлении повернулся к Вэланду.
— И почему ты это бросил? — спросил его сокольник.
— Что бросил?
— Работорговлю.
Радульф швырнул кость в костер.
— Мы потерпели кораблекрушение. Так и бросил.
Снорри ушел на рассвете, сказав, что вернется не позже чем через три дня. Валлон и Геро занялись заготовкой тростника и ивовых прутьев, чтобы соорудить шалаш. Вэланд взялся косить камыш по берегам протоки. Позже, тем же утром, четверо местных мужчин пришли на веслах, буксируя за собой еще дне лодки, нагруженные бочками с водой и дровами. Они сошли на берег, держа в руках лопаты, топоры и кирки. Работники застенчиво улыбались, стараясь ни с кем не встречаться глазами, и, казалось, совсем не смутились, когда Валлон дал им непосильно трудное задание. В полдень Вэланд взял свободную лодку и отправился сменить Радульфа. Он застал германца сидящим в зарослях камыша у протоки и вырезающим рукоять для ножа.