— Приведи ее ко мне.
— Вы ее не будете запугивать?
— Просто приведи.
Когда сокольник удалился, Валлон задумался о том, как упал его авторитет. Всего два года назад он командовал армиями. Одним движением руки он посылал в бой эскадроны. Он въезжал в поверженные города во главе своих войск и видел затаенный ужас в глазах горожан, понимающих, что в его власти казнить и миловать. Он отправлял на виселицу дезертиров и трусов, не колеблясь ни секунды. А теперь он опустился до того, что торгуется с крестьянином по поводу его зазнобы.
Сиз двигалась так тихо, что он не заметил появления девушки, пока на него не упала ее тень. Тонкая, как тростинка, с какой-то обреченностью в кошачьих глазах, она оказалась выше, чем он предполагал. Он едва не протянул руку, чтобы дотронуться до нее и удостовериться, что она не призрак.
— Значит, ты та голубка, которая умыкнула моего сокола.
Она быстро глянула на Вэланда.
— Как ее зовут? — обратился он к сокольнику.
— Сиз.
Валлон обратил взгляд на море.
— Нормандцы знают, что мы ушли от этого берега не навсегда. Они будут охотиться за нами по всему побережью. В ближайшие несколько дней мы не сможем сунуться на сушу, этого будет достаточно, чтобы вы одумались. Тем временем девушка должна коротко остричь волосы и носить мужскую одежду. Она будет спать отдельно, и вы будете все время держаться на приличном расстоянии друг от друга. Пока она с нами, ей придется самостоятельно зарабатывать на пропитание. Она умеет готовить пищу и шить? Что еще полезное она умеет делать?
Вэланд перевел требования Валлона. Девушка невольно коснулась рукой своих волос.
— Она не создаст никаких неудобств, — сказал сокольник.
Франк отмахнулся от него, показывая, что разговор окончен.
— Идите чего-нибудь поешьте.
Вэланд задержался в нерешительности.
— А как же вы, сэр?
Валлон завернулся в плащ.
— Долой с глаз моих.
XVI
Геро пробирался на нос корабля. Он несколько раз за ночь навещал Валлона, укрывая его шерстяными одеялами, когда ветер становился прохладнее. Теперь он стоял перед бесформенно укутанной фигурой своего господина, деликатно покашливая. Видя, что франк не просыпается, Геро легонько толкнул его.
Валлон приподнялся.
— Не беспокойтесь, сэр, это я. Я принес вам похлебку. Поешьте, пока она теплая.
Простонав, Валлон потер бока.
— Чувствую себя так, будто меня колесовали.
Он принялся хлебать из миски, стреляя глазами по сторонам.
— Который сейчас час?
— Скоро уже рассвет. Мы всю ночь шли на восток.
Валлон одобрительно промычал, не прекращая есть.
— Это намного лучше той бурды, которой нас потчует Радульф.
— Девчонка приготовила. Она, похоже, совершенно поправилась. Странное она существо.
Задержав ложку на полпути ко рту, Валлон пожал плечами, затем продолжил хлебать.
— Всем хватило места для ночлега?
— Еще не приспособились как следует к новым условиям. Днем все организуем получше.
Вернув пустую миску, Валлон откинулся на ахтерштевень и посмотрел на звездное небо.
— Как вы думаете, Дрого теперь оставит нас в покое? — спросил Геро, вертя миску в руках.
Валлон резко хохотнул.
— Мы у него что кость в горле. Он не утихомирится, пока ее не выплюнет. — Он скосил на Геро глаза. — Ты слышал его обвинение в мой адрес?
— Мне нет дела до его клеветы.
— То, что он сказал, истинная правда.
Сдвинувшись в сторону, Валлон освободил место для Геро.
— Присядь. Перед нами долгое путешествие, и ты имеешь право знать, кто тебя в него вовлек.
Геро дрожал. Валлон накинул ему на плечи одеяло. Некоторое время они сидели молча. Судно раскачивалось на волнах, на руле дремал Снорри. Остальные спали вповалку на палубе.
— Не буду утомлять тебя долгими рассказами, — начал Валлон. — Мой род, получивший земельный надел от Гийома, герцога Аквитании и графа Пуатье, принадлежал к мелкому дворянству. Я был пажом при его дворе и в первую свою битву шел под его знаменем в возрасте семнадцати лет. Я хорошо себя зарекомендовал, и мое положение начало расти. Присвоение звания капитана, когда мне еще не исполнилось и двадцати, вызвало возмущение среди некоторых рыцарей более благородных кровей. Воевать в Испании я начал девять лет назад. Тогда мне был двадцать один год.
Геро не смог скрыть удивления.
— Ты думал, я старше, — прочел его мысли Валлон. — Вскоре ты узнаешь, что оставило эти морщины на моем лице. Пока вернемся к испанским событиям. Папа Римский благословил поход против мавров-мусульман Кордовского халифата. Гийом был одним из франкских аристократов, принявших в нем участие. Объединившись с испанскими союзниками, наши войска осадили город Барбастро, что в исламском государстве Ларида. Через сорок дней армия заняла город и частично истребила, частично поработила его жителей. Я не принимал участия в этой резне только по той причине, что был послан отражать контратаку неприятеля у города Сарагоса. Властвовал в этом городе-государстве брат правителя Лариды эмир аль-Муктадир. Запомни это имя.