Ухнув, крякнув и отринув здравый смысл мы покатились по узкому мостику. Стоит спеть ему оду: он добросовестно выдержал две тонны веса и остался цел, умели же раньше делать!
Но самое страшное оказалось впереди (и это даже не чудом не задавленная Аня). Дорога кончилась. Как кончилась? Так. Тупик. Закончилось значит. Многоточие.
Пройдя через все стадии шока и смирившись с неизбежным мы поворачиваем. Попой в ёлки, мордой в ёлки; такое однообразие спровоцировано лишь скудной флорой данной местности: будь тут побольше вариаций - мы б разгулялись. Но не до жиру, как говорится, тараним ёлки.
Перед нами встает всё та же неверующая мысля - "Да не", но в этот раз она звучит более обреченно и неминуемо. Нам снова надо проехаться по мосту; это было похоже на русскую рулетку, с одним только отличаем: у нас не было шанса отказаться, мы уже ступили... на скользкую дорожку.
Не буду делать лирических отступлений, скажу лишь, что умели раньше мосты строить, умели.
Проехали, пережили, припарковались, выгрузились. Перед нами не стояло выбора, перед нами стояла цель - найти этот камень. Мы люди целеустремленные, поводок в лапы погребли вперёд.
Мостовые переживания отняли у меня возможность наслаждаться окружающим миром. А насладиться действительно было чем: кристально чистый морозный воздух, вдыхаемый в огрубевшие за годы городской жизни легкие, вызывал мурашки на коже и иголочки на кончиках пальцев. Я буквально чувствовала, как моя кровь насыщается чистейшим кислородом, я ликовала. Вдыхала и не могла надышаться; сейчас я с уверенностью заявляю - чистый воздух это наркотик нынешнего поколения.
Предстоящий нам путь был долог, длинен, но необходим. Зря мы что ли испытали всё предшествующее ему веселье? От мостика осталась пара кустов до широкой, внушающей доверие, дороги по которой, очевидно, ездят нормальные путники; не мы. Там мы встретили настоящих людей, они были где то далеко, но мы чувствовали их незримое присутствие и видели следы их зимних ботинок. Собаки в полной мере освоились, Флорида носилась от дерева к дереву, а Даллас тянул поводок изо всех своих собачьих сил. Птички весело стрекотали не обращая внимание на то, что еще далеко не весна.
Минут эдак пятнадцать мы шли по узкой лесной тропне, продираясь сквозь ветки преграждавшие нам путь. Помня неудачный опыт туристических походов я отчаянно боялась, что особо наглая ветка попытается проткнуть мне глаз. Кейт попутно отбирала у ёлок их своеобразные одеяльца - утоляла жажду снегом лежащим на еловых лапах. Всю дорогу мы пытались отучить Далласа тянуть, но он предпочитал не замечать наших уроков.
Выйдя из ельника мы увидели Соколиный камень, он подозрительно не вмещался в горизонт и вообще, кажется, стоял к нам... спиной. Хотя, по сути - есть ли у горы "лицевая" сторона? В тот момент казалось, что да.
Мы находились на возвышении относительно достопримечательности и было принято взвешенное решение спускаться вниз. Решение окончательное и обжалованию не подлежало. Ещё в начале пути я добыла длинную палку и стала воображать себя то Гендальфом, то опытным походником. Дорога со склона представляла из себя внутренний монолог. "Только бы не упасть. Только бы не упасть" - прилично твердила про себя я, но иносказательные выражения так и летали не высказанными в воздухе. Одно дело когда обычный, стандартный человек падает на попу и бодро катится вниз, другое - когда сто с плюсом килограмм летят собирать на себя неприятности.
С кряхтением и скрещенными пальцами мы добрались до дна оврага и поняли, что это вообще-то не совсем овраг.
Представьте: зима, всё в снегу, видно только то, что превышает рост в пол метра; холодный ветерок мешает полноценному просмотру местности. Еще и с высоты было не так заметно... Реку. Да, это оказалась довольно шустрая река с бурным потоком. Я бы даже сказалась, что она в какой то мере горная, так как местность тут была гористая. Под тонкой коркой льда было видно бегущую по своим делам воду и мы, рассудив, что эта дорога не подходит для перехода повернулись лицом к склону; к склону оврага по которому нам предстоит взойти. Издав немелодичный и нестройный стон мы полезли вверх. К середине пути кто то вспомнил про тягловую собаку, имевшуюся у нас во владении и что вы думаете? Даллас научился не тянуть поводок. Да-да. Именно сейчас, когда нам так была необходима его вредоносная сторона собачьего характера он решил побыть хорошим мальчиком и не тянуть. Браво, Даллас!