– Я должен их найти!
Дерьмо. Ну идиот!
Грасс перевесилась через мощную лапищу Малыша.
– Сможешь его догнать?
Я взглянул на свою больную ногу. Перевел глаза на кривую траекторию бега Сперанского – парень едва держался. Ну куда полез…
– Идите. Догоню.
Я устремился за ним, на ходу укрепляя “Берегиню” в ногах. Стало полегче.
Коля бежал к Северному Полигону – я еще не видел его ворот, просто ряд двухэтажных корпусов из красного кирпича.
– Коля, черт тебя дери! – рявкнул я. – Стой, идиот!
Он не останавливался – упрямо бежал, но я начал его догонять. Шаг, другой, третий… Почти, всего чуть‑чуть…
Я оттолкнулся от асфальта обеими ногами, вытянул руки в прыжке и схватил его за шиворот. Мы оба упали на дорогу и покатились к тротуару. Он пытался отбиваться, выворачивался, словно уж, но я держал его крепко.
– Остановись, дубина! – я взял его в захват. – Ща врежу!
Он попытался укусить меня, но вцепился зубами в рукав куртки.
– Пуфти! Пуфти… Сф… сфолофь!
Я не выдержал. Отпустил его, развернул к себе и влепил крепкую оплеуху. И, кажется, немного переборщил – забыл, что тело было усилено “Берегиней”.
Голова Коли мотнулась в сторону – почти как в кино в замедленной съемке – из носа вылетело несколько капель крови. Я успел его ухватить за плечи и встряхнул.
– Уходим. Иначе залезу тебе в башку и сделаю послушным теленочком. Я умею.
Но он смотрел не на меня. Куда‑то за мое плечо. Глаза Сперанского расширились не то от удивления, не то от страха.
И только сейчас я услышал шум. Даже не шум – адскую бьющую по ушам мешанину криков, стонов, ударов и топота.
Я обернулся. Ворота Северного Полигона были распахнуты. Толпа – две группы абитуриентов, несколько человек в мундирах Аудиториума, охранники и даже дворники в спецовках с метлами наперевес надвигались на нас.
Как зомби. Только лица у них были искажены не тупой жаждой мяса, а ненавистью.
– Пипец, – выдохнул Коля.
А затем вгляделся в толпу. Узнал вымазанные кровью точеное лицо и светлые волосы Ирки. И две рыжие головы Сперанских. Вместо одежды – лохмотья. Все в крови, ожогах и синяках.
И глаза… Горящие адским огнем нечеловеческой ярости. Радужные оболочки цветов ранга их Благодати.
– Воистину, – отозвался я, вскочил и рывком поднял лекаря на ноги. – Бежим.
– Поля… Там Поля…
– Это сейчас не Поля.
Я рванул его за собой. Коля не удержался на ногах, рухнул на асфальт, точно мешок.
– Вставай! – дернул я. – Вставай же.
В нас полетели первые “Косы” и “Колобки”. Я выставил “Покров” перед Колей, но барьер не мог продержаться долго. Зазомбированных было слишком много.
– Не могу… Иди. Иди, Миш…
– Да черт тебя дери!
Я развернулся и приготовился бежать. И едва не сбил с ног Лысого препода.
– Хватай мальчишку и тащи за наши спины, – приказал он.
За Лысым столпилось не меньше десятка других сотрудников. Все в форме, с нашивками разных рангов – от студентов‑старшекурсников до высоких преподавательских чинов Аудиториума. Все сверкали всполохами “Берегинь” – янтарные, рубиновые, зеленые…
Я схватил Колю за шиворот и просто потащил по земле. Он уже не отбивался и не пытался ерзать – просто таращился на заколдованных брата и сестру глазами, полными ужаса.
– Сиди здесь, – я доволок его за спины преподавателей и оставил там.
А сам усилил “Берегиню” и перераспределил силу. Надо мной зависло несколько белоснежных колобков.
Лысый удивленно покосился на меня.
– Так, значит, о вас говорил его высокопревосходительство…
– Что нужно делать? Я помогу.
– Если грубо – вырубить и обездвижить. Затем менталисты приступят к своей части.
Я кивнул.
– Это можно.
И запустил первый “Колобок” прямо в лоб Ирэн. Прости, дорогая. В данном контексте бьет – значит, любит.
Девчонка молниеносно выставила “Покров”, и заклинание поглотило не только мой урон, но и несколько “Кос” студента‑четверокурсника. Ирина улыбнулась – безумно, сладострастно. И ответила.
Я увернулся. Выпустил очередь “Кос”, чтобы взрезать ее “Покров”. Силовые лезвия пропороли защиту, барьер начал оседать, и сквозь дыры пробрались преподавательские “Колобки”. Несколько вошли в тело Ирэн, она выгнулась дугой в неестественной позе и рухнула на асфальт.
Но занятый Ирэн, я не уследил за Колей. Лекарь прополз за нашими спинами, обогнул шеренгу слева и, с трудом передвигаясь, пошел прямиком на брата с сестрой. Даже не повесил “Берегиню”.
– Не стрелять! – крикнул я, когда понял, что Коля вышел на линию магического огня. – Остановитесь!
Я бросил “Покров”, чтобы уберечь парня, но не успел. Несколько “Кос” рассекли спину Коле. Он дернулся, из распоротой рубашки потекло что‑то темное.
– Стоять! – севшим голосом заревел я.
А в следующий миг обезумевшие Поля и Боря бросились на него.
Глава 15
– Коля!
Я поднырнул под линией огня, перекатился по раскаленному от заклинаний асфальту и выставил “Покров” между дурным Сперанским и его безумными братом и сестрой.
Взлохмаченная Поля разъяренно взвыла, наткнувшись на физический барьер. Ударилась о него раз, другой… Они с Борей вели себя, словно зомби – казалось, смекалочку у них отключило вместе с собственной волей. И движения их были грубыми, угловатыми, словно руки и ноги плохо гнулись в суставах. Будто не они сами шли, а что‑то ими двигало.
Раз так, быть может, там внутри еще остались они, настоящие они?
Но выяснить это я не успел.
Коля испуганно таращился на родню, стараясь отползти подальше. Усилив свою “Берегиню”, я схватил его за руку и потащил обратно за спины студентов и преподавателей.
– Идиот! – не сдержавшись, я влепил ему затрещину. – Какого хрена ты полез? Не видишь – они не в себе?
Сперанский тряхнул головой.
– Я… Я не…
– Не думал, – прошипел я. – Ты чуть не сдох, понимаешь?
Пользуясь силой защитного заклинания, я подхватил Колю за плечи и поволок еще дальше от аудиториумских. Сражение становилось еще жарче – запахло раскаленным асфальтом, в оконных стеклах отражались мириады всполохов заклинаний. А Николай был ранен.
– Сиди и не рыпайся, – велел я, как можно осторожнее опуская парня на поребрик.
Не убавляя интенсивности “Берегини”, я обратился к родовому источнику и зачерпнул немного силы из целебного потока. Коля терял кровь, нужно было срочно его подлатать. “Косы” и “Колобки” прошлись по нему слишком мощно.
– Да я при всем желании уже не убегу.
– Раньше надо было думать, – проворчал я и принялся исследовать раны.
Так… Пять неглубоких порезов, три ожога и одна тяжелая рана. Еще бы чуть‑чуть – и минус одна почка.
Я снова обратился к источнику и на этот раз решил сыграть роль передатчика. Просто пропустил целебный поток через себя, приложил руки к ранам Николая и позволил живительной силе продлиться. Пусть течет столько, сколько нужно.
Источник недовольно зарокотал, пришлось мысленно объясняться, что спасаю друга. Друга, который до этого помогал мне.
“Долг платежом красен”, – объяснил я Роду, и тот согласился. Род, как я понял, вообще крайне щепетильно относился к вопросам долгов.
Коля прикрыл глаза, его голова завалилась, и мне пришлось подхватить его затылок свободной рукой. Не отнимая второй ладони от его ран, я уложил его навзничь. Кровь остановилась. Я направил чуть больше силы на усиление регенерации. Полностью не починю, но Коля хотя бы дотянет до лазарета и профессиональных лекарей.
– Теперь спи.
Когда поток иссяк, я отнял ладони и поднялся на ноги. Бой перед Северным Полигоном не прекращался. Я снова взглянул на безмятежное лицо Сперанского, позавидовал его бессознанке и уставился на побоище.
У меня словно открылось второе дыхание – сила пульсировала в ладонях, требуя выхода. И сила боевая.