Так прошел еще год. Родители стали намекать Павлу, что пора бы ему новую семью заводить, чтобы было в доме кому работать. Обращались к врачам и местным экстрасенсам, которые делали ему капельницу, растирали спиртом, заговаривали — одинаково ничего не помогло. Где-то жил дальний родственник, который был священником, в последний раз решили обратиться за помощью к нему, чтобы еще и деньги сэкономить. Поглядев на Павла, дядя-священник изрек:
— Ясно, колдовство, из болота принес. — И предложил почти гениальный способ лечения: — Надо его снова там утопить и вытащить обратно.
Но самое странное в том, что это предложение обрадовало почему-то лишь Павла, который стал всех торопить с приведением его в исполнение. Когда дошли до Черной Гати, Павел вдруг радостно вскрикнул и бросился вперед и бежал как по настилу, пока не скрылся с глаз, последовать за ним никто не посмел.
В деревне не любят рассказывать про эту странную историю, больше похожую на бред, чем на правду, но есть же живые еще очевидцы, хотя родители Павла недавно умерли. На местном кладбище похоронены, и памятник им есть. Где могила исчезнувшего Павла, люди догадываются, но молчат. Следствие постановило: «Несчастный случай». Дети колдуньи выросли, вышли в люди, кто конюхом стал на ферме, где почему-то много стало черных кошек с рыжими подпалинами, кто торгует на рынке в райцентре, кто подался в фермеры и разводит коз, младшая внучка стала ученым-зоологом, изучает жизнь сов и летучих мышей. В прошлом году опять стали косить сено у Черной Гати, куда после исчезновения Павла лет 10 никто не ходил. Говорят, слышали на болоте голоса ругающихся меж собой двух мужиков — один, вроде, помоложе и плакал, другой, старческий, зло ворчал про какие-то две стены, которые одному невозможно удержать.
— Вот какие странные истории бывают то ли в головах, то ли в жизни людей, — заканчивает свой рассказ баба Ганя и тихо добавляет: «И не все ли равно, если ты мыслящее существо».
Аве, земля моя!
За мгновеньем мгновение — и жизнь промелькнет…
Пусть весельем мгновение это блеснет!
Берегись, ибо жизнь — это сущность творенья,
Как ее проведешь, так она и пройдет.
Возвращались с Российского философского конгресса. Неожиданно почувствовал всем своим существом, интуитивно, что поезд въехал на территорию Башкортостана. Возникло чувство Родины, по которой за неделю я очень соскучился. Это трудно передать словами. Просто все, что вижу за окном вагона, прекрасно: деревья пышнее и красочнее, кладбища чище, солнце ярче, вороны чернее, грязь, после дождя, мясистей, воробьи шумнее, чернозем жирнее, облака белее и более пушистые, телята скачут веселее, люди улыбаются шире, дождь водянистей и косее, дробь вагонных колес звучит музыкальнее — все не то, что у них, у нас все лучше, теплее, надежнее, спокойнее. И березы как березы — стройные, грустные, курчавые, у них — как деревья. Мое Приуралье — самое прекрасное место на Земле. Не просто в масштабах истории, а даже в масштабах геологических: здесь самая древняя и самая красивая на Земле гора — Урал, соединяющий два главных земных плато — Европу и Азию, здесь вода вкуснее и воздух ароматней. Это — моя Родина, сегодня и навеки. Хвала тебе, моя земля! Здравствуй!