один из харьковчан «угостил» его ударом в живот и провел апперкот. Последующий удар в челюсть Черный Хранитель встретил блоком. Враг пришел в себя и начал давать отпор. Он ответил ударом пяткой в челюсть и вдобавок ребром ладони пару раз ударил по шее. Вырубив таким образом охранника сундука, Черный Хранитель занялся его товарищем. Но удар рассек воздух. Зато в ответ Черный Хранитель получил удар, за который он отомстил ударом пятки. Перехватив руку охранника, обладатель дважды сломанного носа жестоко наказал хранителя, выкрутив
ему руку и сломав ее через плечо. Столкнув со ступенек кричащего от боли охранника, главарь, дико хохоча, протянул свои грязные руки к золотому сундуку. Но только его рука коснулась крышки сундука, как Черный Хранитель взвыл от боли, его ладонь ножом пригвоздили к крышке сундука. Беременная София умело метала нож. От боли и ненависти у потомка Грыни Скаженого брызнули слезы. Дико закричав, он вытащил из пригвожденной руки нож, и, страшно хохоча, приблизился к Софии, которая в панике искала запасной выход. Беременная понимала, что удар в пах лютому зверю ничего не значит. Как беззащитная женщина может противостоять мужчине, искушенному в военном деле? «Бежать! — думала София, — Но куда? Если я, простая женщина, смогла попасть ножом в руку, то что стоит ему, воину,
убийце, попасть мне в спину». Отказавшись от мысли о бегстве, София поняла, что ей не выжить. Вспомнив пословицу «Перед смертью не надышишься», она дико закричала и, шипя как кошка, бросилась на противника, вцепившись ногтями в его глаза. Не ожидая такого всплеска эмоций, Черный Хранитель, сначала взвыл, затем громко выругался и, отодрав руки женщины, ударил ее лбом в лицо. В ярости София плюнула окровавленной слюной в бесстыжее лицо врага, а затем ударила «храбреца» в пах. Выпучив глаза и (как бы ни драматична была ситуация) смешным фальцетом пропищав: «Ай!», Черный Хранитель застыл в позе женщины, руками рвущей сорняк, а затем свалился, больно ударившись головой о ступеньку.
Бешено крича, София продолжала бить ногами своего обидчика. Однако женщина не вояка. Перетерпев боль, враг, невзирая на удары, поднялся, взял несчастную за косу и поволок ее за собой. Дотащив ее до сундука, он поднял крышку, мечтая доказать ей, что он теперь владыка Сокровищ Дикого Поля, а тайного общества, призванного их охранять, уже нет. Черный Хранитель, открыв сундук, сказал:
— Смотри, несчастная!
— Маленького мальчика перехитрили, — сквозь издевательский смех сказала София Черному Хранителю. Но тот уже ничего не слышал, он отрешенно смотрел на пустой сундук.
Харько от природы был неглуп. Жизнь научила его многому. Он смог выжить в турецкой неволе, из которой со временем бежал. Сумел окружить себя умными людьми, готовыми пойти за ним в огонь и в воду. Он основал славный город, сумел его защитить. Сколько завистников и «доброжелателей» встречает человек на пути к успеху? Много. Несмотря на это, Харько уверенно шагал по этому пути. Где надо быть дипломатом, он был дипломатом, а где требовалось глаза повысасывать, там он был волком. Главной же хитростью славного воина было предвидение и моделирование ситуаций. Харько предвидел появление Черного Хранителя. Для этого он создал иллюзию карты, хранимой в сундуке, а на самом деле разделил карту на несколько частей и спрятал в известном только ему месте. Никто из хранителей даже не подозревал, что охраняет пустой сундук. В приступе бешенства Черный Хранитель поднял пустой сундук и разбил его об пол. Два хранителя бросились на негодяя, направив на него посохи. Бешенство, вызванное унижением, придает силы. Схватив посохи и зажав их под мышками, предатель поднял несчастных и со всего маху бросил их об стену. Приказав своим людям открыть вход, он словно ненасытный злой демон, жаждал отмщения.