Несмотря на то, что был вечер субботы, на улице было тихо пустынно. Вдруг тишину нарушил чей-то плач. Наверное, кто-то, воспользовавшись тем, что никого не было, решил излить свое горе или обиду. Теду захотелось помочь, утешить. Подойдя ближе, он увидел, как на одной из скамеечек сидела девушка и горько плакала, закрыв лицо руками. Его сердце забилось сильнее.
- Эллис! - воскликнул Тед (так как это была она), - Что случилось?
- Тед? - Эллис прекратила плакать и с удивлением посмотрела на него. - Не думала, что ты еще в Маджик-Кросс.
Ей было неприятно, что Тед видел ее в таком состоянии.
- Почему ты плачешь? - Тед сел рядом с ней. Ему хотелось ее обнять, прижать к себе, но он не смел. - Тебя кто-то обидел? - в его голосе прозвучала угроза.
- Нет, - покачала она головой, но из ее глаз опять хлынули слезы и она уткнулась Теду в плече. - Да, обидел, - сказала она. Тед не знал, как ее утешить.
- Не нужно, не плачь, - он робко погладил ее по спине, потом наколдовал стакан воды и дал его девушке. - Вот, выпей, успокойся и расскажи мне.
Эллис послушно выпила воду, несколько раз всхлипнула, вынула носовой платок и вытерла слезы.
- Извини, Тед. Я специально нашла такое одинокое место, чтобы поплакать. Не хотела, чтобы меня кто-нибудь видел, тем более ты.
- Почему я? - удивился он.
- Ну... - нерешительно начла Эллис. - Понимаешь, у меня ведь сегодня было свидание... С Майклом...
- С Майклом? Ты встречалась с Майклом? - Тед уже не столько ревновал, сколько был удивлен. Как, после того, что случилось на выпускном балу, Эллис решилась еще раз с ним встретиться?
- После выпускного он мне звонил, извинялся, и не отставал, пока я не согласилась с ним встретиться. Сначала мы гуляли по улицам, он говорил мне красивые слова, все было чудесно, но потом мы встретили компанию из нескольких парней. Один из них, по-видимому, был знаком с Майклом. Они отошли в сторону и о чем-то болтали. А тем временем остальные как-то оценивающе смотрели на меня, отпускали не совсем приличные шуточки и смеялись. Когда я сказала Майклу, что хочу уйти, он засмеялся и сказал: "Да ладно, Эллис, раз согласилась гулять со мной, то не строй из себя недотрогу." После этих слов мне стало противно и страшно. Я убежала. От обиды меня начали душить слезы, и я нашла одинокую скамейку, чтобы сесть и поплакать. Какая же я дура, Тед!
- Где он? - спросил Тед.
- Не знаю. Я не хочу его больше видеть.
- Он должен попросить у тебя прощение, - твердо сказал Тед. - Я его заставлю.
- Не нужно мне его прощение. Я не должна была ему верить. Лучше бы я пошла сегодня ужинать с тобой.
- Еще не поздно. Мое приглашение остается в силе, - сказал Тед и заметил, что сейчас ему намного проще общаться с Эллис, чем раньше.
- Правда? С удовольствием! Куда пойдем? - вскочила она. Ее слезы высохли и Тед отметил, что она выглядит, как всегда, красиво.
- Тут недалеко. Тихое и приятное место.
Они пошли по улочке, и вскоре подошли к дому совершенно круглой формы.
- Это здесь, - сказал Тед.
Они вошли в ресторан. К ним тут же подошел официант, провел их в уединенное место и положил на столик меню. Тед и Эллис неторопливо выбирали себе ужин. Тед никак не мог поверить, что его мечта сбылась - он сидит в ресторане рядом с Эллис. Они выбрали себе блюда - и они тут же появились на столе.
- А тут мило, - одобрила Эллис. - Спасибо, что пригласил меня!
- И я рад, что тебе удалось прийти, - пошутил Тед. Эллис рассмеялась.
- Да, я сделала глупость.
- Давай не будем о плохом. Как проходит подготовка к экзаменам? - спросил Тед, стремясь переключиться на менее щекотливую тему.
- Медленно. И у меня почти не осталось времени - всего три недели. Устаю за учебой, да и иногда от этих заклинаний голова начинает болеть. А как твоя работа? - поинтересовалась Эллис.
- Нормально. Разбираю бумаги, рассказываю посетителям о волшебных экспонатах.
- Обязательно зайду посмотреть. Ты говорил, что твой отец врач. Здесь, в Лондоне?
- Нет, мои родители живут в Шотландии. В деревне Слитрент. Еще не привыкли к открытой жизни, хотя отец лечит и неволшебников. Никак не могу убедить их перебраться в Лондон. Кстати, завтра хочу их навестить.
- А я завтра проведу весь день за книгами...
- Сочувствую.
- Ты узнал про турнир? - спросила девушка.
- Да, отборочные игры начинаются осенью. А пока можно проводить тренировочные. Экипировку на такую игру они дают напрокат. Я записался на следующую субботу.