- Тут есть целая община гномов? Я и не знал.
- Да. Наше поселение далеко отсюда. У подножья горы возле Солнечной поляны. Гномы не любят далеко уходить от своих жилищ. Ну, кроме меня. Когда-то этот лес был намного меньше. Тогда и гномы были более общительными. А когда-то наш лес был завоеван троллями. Но это было очень давно. Сохранились только легенды и предания.
- Спасибо за интересный рассказ! Было очень приятно с вами познакомиться.
- И мне тоже. Буду рад еще с вами встретиться.
Гном продолжил свое занятие, а Тед и Лили - прогулку.
- Лили, меня родители не пускали одного в лес. Как случилось, что ты там гуляешь одна? - строго спросил Тед.
- Не беспокойся! Я одна не гуляю. Случайно там оказалась - и познакомилась с гномом. Он был очень печальным: его любимый единорог заболел, и я помогла его вылечить. Только не говори родителям, хорошо? - Лили сделала жалобный взгляд.
- Ладно. Только не делай опрометчивых поступков, - снисходительно сказал Тед.
- Хорошо, не буду. Ты самый хороший брат! - весело произнесла Лили и поцеловала его в щеку. - А теперь расскажи о своей девушке.
- Ну, она еще мне не девушка. Впрочем, я не знаю. Мы перезваниваемся, встречались несколько раз. Это Эллис, мы вместе учились. Помнишь ее?
- Эллис? Кажется, да. Ее папа занимает какую-то должность в Магистрате. Но она не гордячка. Если вы несколько раз гуляли и перезваниваетесь, то она... да, твоя девушка. Вы уже целовались?
Тед смутился.
- Лили! Такие вопросы не задают. Но нет, мы еще не целовались.
- Я же твоя сестра. Мне ты можешь всё рассказывать.
- Да я знаю, сестренка. Но мне как-то неловко говорить о таких вещах. Это... это очень личное, понимаешь?
- Хорошо. Но если тебе захочется поговорить - я тебя всегда выслушаю. Ведь кто, как не я, может тебе подсказать, чтó мы, девушки, чувствуем, что нам нравится, как за нами нужно ухаживать, чтоб завоевать наше внимание...
Тед рассмеялся.
- Спасибо, дорогая! Я обязательно с тобой посоветуюсь.
- Но где ты так поранился? Не мог применить волшебство?
- Вчера я был на подготовке к турниру рыцарей-волшебников. Эллис захотела посмотреть.
- Турнир? Так ты всё же записался? Класс! Это интересно! Скажешь, когда - я тоже хочу присутствовать! - Лили аж подпрыгнула от удовольствия.
- Конечно. Я могу взять тебя к себе на тренировку, хочешь?
- Конечно! Я еще не была у тебя. И в музее не была.
- Договорились. Или в эту субботу, или в следующую. Хорошо?
- Да. Спасибо! Ты самый лучший в мире брат! Так это тебя так на тренировке? А Эллис при чём? - спросила Лили.
- Нет. Просто мы возвращались домой на метро, и к ней пристали хулиганы. Сначала я применил кулаки, ну а потом уже - волшебную палочку.
Они вернулись в дом. Там их уже ждал отец, мистер Спенсер. Он радостно приветствовал своего сына, посадил с собой рядом и начал расспрашивать его о работе и о жизни в Лондоне. Тед рассказал всё о музее, но о своём посещении дома Родерека промолчал. Потом Тед рассказал о том, как он первый раз провёл сражение на подготовке к турниру с опытным волшебником.
- Правда? Это он тебя так разукрасил? - спросил мистер Спенсер.
- Нет. Это...
- Тед сказал, что он упал, - перебила его мама.
- Да не падал я, - смутился Тед. - Так, подрался. Защитил девушку от хулигана.
- Что ж, это похвальный поступок! - мистер Спенсер почувствовал гордость за сына.
- Папа, ты не так понял, - коварно произнесла Лили. - Тед защищал свою девушку.
- Лили! Ты обещала хранить мои секреты! - упрекнул её юноша.
- Но только не этот, - хихикнула Лили.
- Лили, ты не должна была так поступать! - сказала ей мама с укором. - Если Тед не хочет рассказывать, он не обязан.
- Что ты, мама! - воскликнул Тед. - У меня нет от вас секретов. Только она еще не моя девушка. Мы просто встречались несколько раз.
- И где ты с ней познакомился? В музее? - уже с любопытством поинтересовалась миссис Спенсер.
- Нет. Это моя одноклассница, Эллис.
- Эллис? Дочь помощника Второго Магистра? - в голосе мистера Спенсера прозвучала некоторая настороженность.
- Да.
- Что ж. Я не против - встречайся, - после минутного раздумия произнёс мистер Спенсер. - Только будь осторожен.
- Почему, папа? Она хорошая девушка. Я ее знаю с первого класса. Что не так? - возмутился Тед.
- Не обращай на меня внимания. Просто у меня некоторое предубеждение против Второго Магистра и его окружения. Он нехороший человек.
- Да, я знаю. Но на Эллис это не распространяется.
- Если она тебе нравится - встречайся. Пригласи ее к нам. Самое главное - чтобы ты был счастлив, - произнесла миссис Спенсер.
- Спасибо, мама! - поблагодарил Тед. Конечно, мнение родителей для него было важно, но и своим чувствам он не хотел изменять. Как хорошо, что его не поставили перед выбором, ибо ему было бы очень тяжело выбирать - любимая девушка или любимая семья.