- Вам в отдел магических книг? - с любопытством посмотрела на него служащая, девушка лет двадцати пяти, которую, судя по приколотому жетону, звали Лиз. - Вы волшебник?
- Да.
- Пройдемте со мной.
Она провела его через огромный зал, где под круглым потолком хранились сотни тысяч книг. Потом они вошли в другую комнату - поменьше, где также хранилось множество книг, а в углу, за столом с компьютером сидела еще одна миловидная служащая.
- Вот здесь хранятся магические книги, - сказала Теду Лиз, а потом обратилась к девушке за компьютером: - Мегги, этот волшебник нуждается в помощи.
- О, конечно! - служащая оторвалась от своего занятия и с любопытством посмотрела на Теда. Лиз кивнула им и вышла. - Чем могу вам помочь? - спросила Мегги. Тед вынул письмо и протянул ей.
- Вот, мне нужно знать, на каком языке написано это письмо.
Девушка взяла письмо, посмотрела и вернула обратно Теду.
- Это что - какой-то волшебный язык?
- Да. Вы можете мне помочь?
- У меня есть каталог всех книг, вот если бы вы сказали, какой это язык...
- Я и сам не знаю.
Девушка посмотрела на Теда с какой-то тоской в глазах. Теду это показалось странным, но очень скоро он понял, в чём дело.
- Тогда я буду подавать вам книгу за книгой, а вы будете проверять, хорошо?
- Ну, если другого решения нет, то так и быть.
Мегги вышла из-за стола. Она была одета в белую блузку и короткую черную юбку. Девушка явно нервничала и смущалась. Теда это уже начало раздражать. Но Мегги взяла высокую лестницу на колесах, подкатила ее к стеллажу с книгами и начала осторожно взбираться вверх. Тед залюбовался ее стройными ножками, но потом до него дошло, чтó она планирует делать.
- Стойте! Вы куда?! - остановил ее волшебник.
Девушка замерла на третьей ступеньке и с удивлением посмотрела на Теда.
- За книгами.
- Вы хотите лезть за каждой книгой вот так вверх-вниз? Не лучше ли воспользоваться волшебной палочкой?
Мегги растерялась.
- Но... Понимаете, ну просто... я не волшебница.
Тед вздохнул: час от часу не легче!
- А вы не могли бы позвать волшебника?
- Но... - она начала опять запинаться. - Но в библиотеке нет волшебников. Да и я сама работаю тут четвертый день.
«Вот почему волшебница Мериил не завещала свои книги библиотеке - кто бы тут разгадывал ее загадки», - подумал Тед. А вслух сказал:
- Слезайте, а то еще упадете! Я сам, если вы не против.
- Но это ведь моя обязанность, - возразила девушка.
- Я это сделаю быстрее - ведь нужно проверить и пересмотреть столько книг. И я никому не скажу. Идет?
- Хорошо.
Мегги спустилась вниз и уступила Теду лестницу.
«Неужели она думает, что я буду лазать вверх-вниз?» - подумал Тед.
Он вынул волшебную палочку и нацелил на первую книгу в самом верхнем ряду.
- Титкаро, - и книга сама спустилась к нему в руки.
- Класс! - в восторге только и смогла промолвить Мегги.
- Вы что, волшебника не видели? - удивился Тед.
- Видела. Но те, кто сюда приходил, просто просили книги, и я им давала.
- Ясно.
Тед открыл книгу, просмотрел ее. Нет, не подходит. Он направил на книгу волшебную палочку и вернул ее на место:
- Макомо.
- Не хотите ли кофе или чаю? - предложила ему Мегги.
- Это было бы чудесно. Чай, пожалуйста, - Тед приветливо ей улыбнулся. В конце концов, она не виновата, что ее, новенькую, посадили туда, где должен сидеть волшебник.
- С сахаром?
- Да, одну ложку. Спасибо!
Мегги вышла и вернулась минут через пять с двумя чашками чая и печеньем.
- Вот, пожалуйста. Ой! - поставив чашку возле Теда, она заметила, что все книги с верхней полки лежат возле него на столе.
- Не волнуйтесь. Каждая книга вернется на свое место. И спасибо за чай!
Мегги вернулась на свое место и со страхом наблюдала за Тедом. Молодой волшебник брал книгу за книгой, пересматривал и ставил в сторону, не заботясь о порядке.
- Почему вы не пьете чай? - осмелилась спросить она.
- Я не пью горячий.
Пересмотрев все книги, которые были на столе, Тед взмахнул палочкой:
- Макомо.
И все книги закружились в комнате, выстроились в ряд, и каждая заняла свое место.
- Они правда стоят в том же порядке, что и в каталоге? - забеспокоилась девушка.
- Конечно! Можете проверить.
- Спасибо. Я вам верю.
Тем временем Тед принялся за следующую полку. Книги «перебрались» к нему на стол, он взял самую верхнюю и отпил глоток чая. Чай был крепкий, черный - как раз такой, как он любил.
- Отличный чай, - улыбнулся он девушке. Она покраснела и смутилась. Теду стало неловко, и он продолжил свою работу.
Часы показывали без четверти два, когда Тед вернул последнюю книгу на полку и сделал последний глоток третьей чашки чая. Голова раскалывалась, и он чувствовал себя уставшим как никогда.