Невольно, но вы стали вестником плохих новостей. Если музей получил по завещанию книги Мериил, это значит только одно: что ее больше нет. А я и не знал. Я давно отгородился от внешнего мира: я нигде не бываю, не слушаю новостей и не принимаю гостей. Но ради нее, ради Мериил, я приму вас. Ведь обязательно нужно, чтобы ее последняя воля сбылась! К письму прилагается кольцо-портал, которое приведет вас в мой дом. Жду вас завтра, в одиннадцать часов утра.
С уважением,
Гедеон Деметриус».
Тед открыл мешочек, вынул оттуда серебряное кольцо с синим камнем, и сразу же надел его на палец.
- Он ждет меня завтра. Что ж - придется позвонить родителям и сказать, что я не смогу быть у них. Это их расстроит, но ничего не поделаешь.
- Ты сказал ему, что должен исполнить последнюю просьбу волшебницы? Но это не совсем так, - заметила Эллис.
- Да, но это и не ложь. Ведь ее последняя просьба написана в этом письме.
- Наверное, - согласилась с ним Эллис. - Тед, давай отправимся домой! Я устала.
- Неудивительно. У тебя был стресс. Я перенесу нас, - Эллис взяла Теда под руку, он нажал на камень портала, и они очутились у ее дома. - Спасибо, Эллис! Было чудесно.
- Тебе спасибо, Тед!
Они обнялись, и их губы слились в горячем поцелуе. Внезапно рядом с ними возник из ниоткуда человек. Это было так неожиданно, что они не сразу его узнали и не сразу поняли, что он переместился сюда через портал.
- Папа! Как ты нас испугал! - воскликнула Эллис.
- Эллис, Тед! Рад вас видеть!
- Здравствуйте, мистер Фортескью, - поздоровался с мужчиной Тед.
- Гуляли? - поинтересовался Альфред Фортескью.
- Да. Только вернулись. Прощаемся, - ответила Эллис.
- Ну, прощайтесь. Не буду вам мешать, - он поднялся в дом.
- Уф, как не вовремя! Ладно, Тед. Не буду тебя задерживать. Расскажешь мне завтра, как прошла встреча.
- Конечно. Тебе нужно отдохнуть. Иди.
- Пойду попью сладкого чаю. Говорят, это помогает.
- Помогает. Вообще сладкое помогает от стресса. Пока, Эллис. Завтра, как только я вернусь, я позвоню тебе.
- Буду ждать. Пока, Тед!
Эллис поцеловала его в щеку и ушла в дом, а Тед переправился к себе домой.
Вечером Тед позвонил родителям. Конечно, миссис Спенсер опечалилась, узнав, что в это воскресенье Тед нарушит традицию и не проведет выходные с семьей. Но Тед не мог и не хотел попытаться перенести столь важную встречу. Ведь Гедеон жил отшельником и встречу ему назначил только ради волшебницы Мериил. И ему, Теду, нужно быть очень осторожным при выборе слов, чтоб никак не ранить и не обидеть память волшебницы и те чувства, которые Гедеон испытывал к ней.
В воскресенье Тед встал рано. Он был в приятном возбуждении: неужели сегодня разрешится загадка? В дневнике волшебницы часто упоминались наяды. Интересно, кто это такие? Тед был знаком с мифами Древней Греции. Там упоминались наяды - дочери морского бога, кажется. Нужно будет освежить память. Но не всегда мифы и реальность соответствуют. В тех же древнегреческих мифах описана крылатая лошадь - Пегас, который вылетел из тела убитой Медузы. Но на самом деле таких лошадей много, в волшебном мире их называют ястланами. Просто они общаются только с волшебниками и опасаются обычных людей. Интересно, почему?
Пока Тед раздумывал над тем, кто такие наяды, он выпил ароматный черный кофе, оделся и, с нетерпением ходил по комнате туда-сюда. К Гедеону отправляться было еще рано. А занять себя было нечем. Тогда Тед начал думать о том, что он скажет этому таинственному незнакомцу.
Наконец-то! Настенные часы показали без пятнадцати минут одиннадцать. Тед вышел из квартиры, спустился по лестнице на улицу и, с некоторой дрожью в руке, нажал на камень кольца, которое ему прислал Гедеон Деметриус.
Привычное чувство - как будто бы он уменьшался в размерах, потом яркий свет и запах моря. Тед оказался на каменистой земле, а рядом - море и волны, разбивавшиеся о скалы. Тед оглянулся - он был на небольшом острове, довольно неуютном - камни, камни, и кое-где из-под них выглядывала трава. На краю острова одиноко возвышался небольшой дом. И не было возле него ни клумб, ни деревьев, ни украшений - одинокий дом на одиноком острове.
«Как можно тут жить?» - подумал Тед и направился к дому. Он постучал в дверь, и та открылась. Перед ним возникло белое привидение, похожее на безликого человека.
Волшебник Гедеон ждет вас, - глухо произнесло оно. - Прошу за мной.Привидение поплыло вверх по ступенькам, и Тед поспешил за ним. Он вошел в небольшую комнату, где в кресле сидел пожилой человек. Хотя скорее старик, чем пожилой. На вид Тед ему дал бы лет семьдесят. Он был худой, с продолговатым лицом, острым подбородком и прямым носом. Его седые волосы достигали плеч, а голубые глаза смотрели на Теда весьма проницательно, как будто хотели заглянуть ему в душу. Одет был волшебник в длинный балахон.