Она погладила его по волосам. Тед с удивлением посмотрел на нее. Ему было приятно ее прикосновение, но очень неожиданно.
- Ты пострижешься перед путешествием? - спросила Эллис, чтобы как-то оправдать свое прикосновение.
- Нет, не думаю. Но если волосы отрастут, я разрешаю тебе поэкспериментировать на них, - с улыбкой произнес он.
- Тебе так красиво!
- Спасибо. Так что, список одобрен?
- Да. Тед, пойти с тобой в Магистрат?
- Нет, не стоит. Но я вижу, что ты волнуешься. Эллис, я не могу запретить тебе отправиться со мной. Да и не хочу. Если что - я смогу защитить тебя.
- Спасибо, Тед! Мне было важно услышать от тебя эти слова. А вдруг отец скажет, что уволит тебя?
- Не он меня принимал на работу - не ему меня увольнять.
- Какой ты сердитый! - рассмеялась она.
- Не люблю, когда мне указывают.
- Ладно, Тед! Я пойду домой. Может, еще что придумаю, посмотрю, какие вещи возьму с собой. Рюкзак оставить у тебя?
- Нет, возьми с собой, сложи сначала свои вещи. Переправляться будем из моей квартиры.
- Хорошо. Ну, пока. Увидимся еще сегодня?
- Не думаю. После встречи с твоим отцом я отправлюсь к родителям. А завтра у меня тренировка - придешь?
- Конечно. Когда?
- В двенадцать.
- Если ты отправляешься, то как же ты будешь участвовать в турнире?
- Третий Магистр сказал, что что-то придумает для меня. Посмотрим.
- Тогда до встречи. И будь осторожен с моим отцом! Он не всегда бывает сговорчив и очень часто резок.
- Не беспокойся, Эллис! Я сумею договориться с ним. После встречи обязательно тебе позвоню и всё расскажу.
- Буду ждать.
Тед не успел ответить, как она обхватила его шею руками и поцеловала в губы. Потом быстро отпустила, подхватила рюкзак и вышла из квартиры.
«Что это на нее нашло?» - подумал ошеломленно Тед.
Около трех часов дня он уже был на втором этаже Магистрата. К нему подошел один из вежливых сотрудников в темно-зеленой мантии:
- Здравствуйте, могу я вам помочь?
- Мне нужно к мистеру Фортескью.
- Извините, но мистер Фортескью не принимает в это время.
- Да, я знаю. Передайте ему, что пришел Тед. Тед Спенсер.
Юноша удивленно посмотрел на Теда: интересно, кто он такой, что так просто может прийти к первому помощнику Второго Магистра, когда вздумается? Но уверенный тон Теда сделал свое дело.
- Подождите тут, - парень исчез и через несколько минут вернулся: - Мистер Фортескью ждет вас. Пройдемте со мной.
Сотрудник провел Теда в кабинет отца Эллис. Несмотря на опасения Теда, тот встретил его радушно.
- Тед! Рад вас видеть.
- И я рад видеть вас, мистер Фортескью!
Они пожали друг другу руки.
- Чай, ну, и всё, что к этому прилагается, Джон, - попросил отец Эллис сотрудника.
- Да, мистер Фортескью, сию минуту, - юноша вышел, и через несколько минут перед ними на столе появились чай, бутерброды, пирожные.
- Угощайтесь, Тед.
- Спасибо. Прошу прощения, если помешал! Но Эллис посоветовала мне прийти именно в это время.
- Да. В это время я не принимаю посетителей.
Мистер Фортескью пристально посмотрел на Теда - тот невозмутимо взял чашку с ароматным напитком и печенье. Первым нарушил молчание Альфред Фортескью.
- Тед, вы знаете, почему я попросил прийти вас ко мне?
- Вероятно, из-за путешествия, в которое я отправляюсь, и Эллис захотела сопровождать меня.
- Скажите, только не лгите: это вы попросили ее поехать с вами или она сама захотела?
- Нет, что вы! Я бы не осмелился. Ведь речь идет не о поездке на выходные в Париж. Даже я не знаю, куда мы попадем. Я попросил Эллис заменить меня в музее. Но она захотела поехать со мной. Уверяю вас, я сделаю всё возможное, чтобы оберегать и защищать вашу дочь. И даю слово относиться к ней с уважением.
- Спасибо, Тед! Именно это я и хотел услышать. Скажу честно: будь она несовершеннолетней, я бы запретил ей. А сейчас я не имею права. Ей уже восемнадцать, и я не могу вмешиваться в то, что происходит между вами, вы - взрослые молодые люди. Только соблюдайте осторожность, - ухмыльнулся он, и Тед покраснел.
- Сэр, уверяю: между мной и Эллис ничего такого не было. Да, я люблю ее, но никогда и ничего не сделаю против ее воли!
- Ваше дело молодое, - вздохнул мистер Фортескью, видно, вспомнив свою молодость. - Тед, я не против, чтобы Эллис ехала с вами. Удачи вам! И берегите ее!