- А это неизвестно, кому повезет, - высокомерно ответил юноша.
- О нет! - воскликнула Эллис, наблюдая за Тедом в бинокль, который давали каждому зрителю в ложе. - Это же Джон Кун!
- Кто такой этот Джон Кун? - спросил ее отец.
- Соперник Теда. Он старше нас на два года. Перед самым его выпуском, когда Джон уже видел себя чемпионом, Тед вырвал у него победу. Помнишь тот случай, Лили?
- Это когда после игры он послал Теду в спину стрелу? - уточнила сестра Теда.
- Да. Нам было пятнадцать. Это было ужасно! От боли Тед чуть не потерял сознание. Ему было очень плохо, но он старался терпеть. А никто ничего не мог сделать, нужно было только ждать конца действия заклинания. У Джона были неприятности - ему не хотели давать аттестат.
- Что ты имеешь в виду - «послал стрелу»? Заклинание «хец»? - спросил отец Эллис.
- Да, - кивнула Эллис.
- Я несколько раз пытался запретить его. Но другие не согласны со мной. Давайте смотреть. Они взлетают, - сказал мистер Фортескью, а про себя подумал: «Сегодняшний турнир обещает быть интересным. Эллис упросила меня посмотреть Теда в деле, но что интересного может произойти на обычной тренировке? А сейчас этот мальчик должен противостоять человеку, который его ненавидит и собирается взять реванш».
Соперники взлетели, развернулись и начали приближаться друг к другу. Первым «выстрелил» Джон, но не попал. Тед также промахнулся. После первой попытки Тед заметил, что Джон не отлетел к краю арены, чтобы развернуться и предпринять новую попытку, а направил своего ястлана в сторону.
«Хочешь выстрелить мне в спину? Но сейчас у тебя ничего не получится!» - подумал Тед и направился в другую сторону.
Получилось, что они не приближались друг к другу, а двигались по кругу. Джон опять выстрелил, но Тед отбил его заклинание и «выстрелил» в Джона.
- Ах! - вскрикнул Джон: заклинание Теда попало ему в грудь. - Теперь я тебе покажу!
Джон развернул лошадь и помчался наперерез Теду, заставив того развернуться. И, как только Тед повернулся к Джону боком, тот направил на него палочку. Из палочки вылетела золотая стрела, вонзилась в плечо Теда и вылетела из его груди.
- Ах! - выдохнул Тед.
От боли у него перехватило дыхание; рука так болела, как будто он сунул ее в огонь. Он не смог удержать палочку, и та выпала из его руки. Левой рукой Тед крепче сжал уздечку, чтобы не упасть, и отлетел в сторону. Нужно перевести дыхание. Правая рука, плечо и грудь были как будто в огне. Он стиснул зубы, зажмурился и старался дышать глубоко, чтобы не закричать от боли.
- О, Тед! Как ему, должно быть больно! - со слезами в голосе прошептала Лили.
Эллис не ответила - бинокль выпал из ее рук, она встала со стула, крепко сжала перила и смотрела на своего любимого.
- Идемте вниз. Ему нужно помочь. К сожалению, я знаю, чтó он сейчас чувствует. Будет чудо, если он не упадет вниз. Сегодня он проиграл, но только потому, что его соперник использовал нечестный прием, - мистер Фортескью встал со своего места и хотел пойти вниз, но Эллис его остановила:
- Нет, посмотри!
Пока Джон от радости носился по небу, Тед перевел дух, развернул ястлана, пришпорил и во весь дух понесся на соперника. Джон не ожидал такого поворота событий. Но он быстро сориентировался и наставил на приближавшегося соперника палочку. Чтобы не упасть, Тед крепче сжал спину своего крылатого животного коленями (ведь правая рука у него была беспомощной), сконцентрировал всю свою энергию и магическую силу, и махнул в соперника левой рукой. Заклинание получилось таким сильным, что Джон выпустил вожжи из рук, схватился за грудь, перекувыркнулся через круп ястлана и упал на арену.
В ложах зааплодировали. Кроме друзей тех, кто сражался, на тренировки часто приходили простые любопытные, особенно обычные люди, лишенные магической силы.
- А он обладает огромной магической силой! Вот только ему нужно ее развивать, - промолвил мистер Фортескью. - Вот теперь идем, Тед очень ослаб.
И правда: Тед, вложив все силы в это заклинание, чувствовал себя совсем слабым. Чтобы не упасть, он лег на шею ястлана. А он, как будто почувствовав слабость наездника, медленно спустился на арену и опустился на колени. Его подхватили чьи-то сильные руки - это подоспели Эллис, Лили и мистер Фортескью.
- Я помогу вам. Обопритесь об меня.
- Спасибо, мистер Фортескью, я в порядке.
- Вам нужно в комнату отдыха, - предложил ему сотрудник арены. - Пройдемте со мной.
- Идем с ним, Тед. Как ты? - волновалась Эллис.
- Нормально, Эллис, - улыбнулся ей Тед.
- Вот, Тед, твоя палочка.
- Спасибо, Лили. Ну, идемте. От чашки чая я не отказался бы.
- Тебе очень больно? - с состраданием спросила его сестра.