Они надели рюкзаки на спину и первый раз оглянулись вокруг. Дерево, под которым они припорталились, стояло одиноко посреди большого луга. На север вела тропинка, которая тонкой змейкой углублялась в лес; на юге виднелись горы. Погода была ясной, но было непонятно, лето сейчас или уже наступила осень.
- Как тут красиво! - с восторгом сказала Эллис. - Но как-то пустынно, - чуть тише добавила она.
- Да, в Шотландии так. Пошли. Нам на север, - Тед вынул компас и положил на руку. Стрелочка закрутилась и остановилась, указывая на север. - Вот север. А вон там виднеется лес - нам туда.
Не спеша они начали свой путь. Тропинка вела их туда, куда им было нужно, и невольно вкрадывалась мысль: неужели кто-то здесь был и до них, искал артефакты?
- Тебе не тяжело? - тревожился юноша за свою спутницу.
- Нет, Тед, не волнуйся! У меня удобная обувь, а на рюкзаке наложено заклинание легкости. Только я надеюсь, что нам никто не встретится на нашем пути! Представь: попадается навстречу нам какой-нибудь средневековый крестьянин или рыцарь, а мы одеты совсем не по времени!
- Да, будет прикольно! Ничего, мы сотрем у них память. Поэтому лучше держать палочки наготове. Ведь в эти времена волшебники и люди очень враждовали друг с другом. Волшебников ловили и сжигали на кострах.
- Какой ужас! Да, я читала об инквизиции. Но никогда не думала, что могу попасть в это время и - кто знает - может, я и сама окажусь на костре! Сожгут как ведьму...
- Не беспокойся! Мы ведь в Шотландии, а не в Испании. Да, на ведьм охотились везде, но здесь это происходило не так рьяно. Да и люди не знали о существовании волшебников. В Средние века волшебники были сильнее, чем в наши дни. Ведь нам почти не нужно применять волшебство, чтоб выжить. А эти волшебники обладали знаниями, которые потом были утеряны. Из-за этого волшебница Мериил и ездила по миру. Она старалась найти редкие книги, чтобы каждый волшебник мог изучать древние знания. И только из-за этих знаний, несмотря на старания людей, от их рук не погибло ни одного волшебника, а все те несчастные, что сгорели на костре, были обычными людьми, которых подозревали в волшебстве. Ведь на самом деле они просто знали или умели что-то такое, что другим людям было неподвластно.
За разговорами дорога всегда кажется короче. Не прошло и получаса, как Тед и Эллис вошли в лес. Сначала деревья стояли не плотно друг к другу. Но по мере того, как путники углублялись в чащу леса, пробираться было всё труднее и труднее. Кусты цеплялись за одежду и рюкзаки, мешая идти. Тед шел впереди, расчищая путь для Эллис. Неожиданно они вышли на небольшую поляну.
- Ты не устала? Хочешь - устроим привал, отдохнем? - спросил Тед.
- Да, немного. И ты устал. К тому же у тебя поцарапаны руки. Давай разместимся под тем деревом на краю поляны. И если кто-нибудь сюда выйдет, то нас он не заметит.
Они разместились под деревом. Сквозь ветви было видно голубое небо. Только звуки птиц нарушали необыкновенную и пугающую тишину. Эллис открыла рюкзак и вынула мазь, чтобы смазать царапины Теда.
- Эллис, не нужно! Это пустяки.
- Тед, обязательно нужно! - она заботливо смазала ему руку. - И надень кофту, чтобы тебя ветви не хлестали.
- Как скажешь.
Пока Тед надевал кофту от спортивного костюма, Эллис достала бутерброды и термос с чаем.
- Давай подкрепимся. Тут воздух такой чистый и свежий, что у меня разыгрался аппетит!
- Еще бы! Ведь в это время еще не было ни заводов, ни фабрик, которые портят воздух. Как думаешь, далеко нам идти?
- Не знаю, Тед. Сейчас мы находимся где-то тут, - она показала на карту.
- Наверное, не меньше часа. Хотя кто знает? Нам нужно наколдовать какое-то средство для передвижения.
- Какое? Автомобиль? Он тут не пройдет. Да и никто из нас не умеет водить машину.
- Да, я же говорил, что нужно идти учиться вождению! Вдруг пригодится? Хотя я думал о лошади, или ястлане.
- Даже не знаю. Нет, Тед, давай пойдем пешком. Тут недалеко.
- Хорошо.
Посидев еще несколько минут, они пошли дальше. Лес становился то реже, то гуще. Эллис остановилась.
- Теперь нам сюда, - она показала в сторону и на карту. - Тут мы будем идти зигзагами - то вправо, то влево.
- Смотри, да тут тропинка! Как будто кто-то знал, что мы тут будем.
- А может, это дорога, которой часто пользуются путники?
- Тогда нам нужно быть вдвойне осторожнее.
Они повернули вправо - и оказались правы. Их путь шел прямо по тропе. Потом, как и на карте, тропинка повернула влево, затем - вправо. Вдруг Эллис остановилась.
- Тише, я что-то слышу! - она поднесла палец к губам и прислушалась.
Тед тоже прислушался и услышал рык.
- Волк, - кивнул он.